Molte persone associano il college con bei ricordi: nuove amicizie, libertà e i loro primi passi nell'età adulta. Alcuni diplomati addirittura guardano con nostalgia indietro come "i migliori quattro anni" delle loro vite.

Ma, per gli altri, questo non è certo vero.  

Il 36% degli studenti universitari vive una specie di senzatetto e la percentuale 9 vive completamente senza una casa, secondo un Rapporto del Wisconsin HOPE Lab.

In classe e passeggiando per il campus, questi studenti assomigliano a qualsiasi altro studente universitario, ma le difficoltà che affrontano superano quelle dei loro coetanei.

E sfortunatamente, le università e le università non stanno facendo abbastanza per aiutare i loro studenti a trovare una stanza dove dormire, ha detto Sara Goldrick-Rab, professore alla Temple University e direttore fondatore di The Hope Center.

Nel complesso, la questione è stata trascurata - nei campus e nel pubblico in generale.

Attualmente, l'aumento delle tasse scolastiche, il debito dei prestiti agli studenti e persino la salute mentale degli studenti riprendono i titoli di istruzione superiore. Mentre tutte queste preoccupazioni meritano l'attenzione che ricevono, il problema dei senzatetto sembra essere dimenticato.

Ma rompere il silenzio è spesso il primo passo per risolvere problemi diffusi. Una volta che lo stigma che circonda i senzatetto inizia a svanire - come ha fatto con salute mentale - forse il problema guadagnerà più terreno, e le università e le università saranno sottoposte a pressioni.

Perché così tanti studenti lottano con i senzatetto?

Gli studenti non sono senzatetto per scelta. Tipicamente, provengono da famiglie a basso reddito che non possono permettersi di aiutarli a pagare per la scuola.

E mentre alcuni suggeriscono che è economicamente irresponsabile per una persona iscriversi al college se non possono permetterselo, la maggior parte di questi studenti conosce il rischio che stanno assumendo. Considono una laurea come un biglietto obbligatorio dalla fascia di reddito inferiore - come un'opportunità per la libertà finanziaria

Ma i costi di montaggio di un'istruzione possono essere schiaccianti.

Mentre sono iscritti al college, gli studenti devono pagare molto di più delle tasse scolastiche e dei libri. Devono anche pagare gli oggetti necessari per una vita stabile e sana.

E gli aiuti finanziari e le borse di studio che gli studenti ricevono non iniziano nemmeno a coprire tutte le loro spese.

Prendi, per esempio, Jasmine Bigham, un anziano della Humboldt State University.

Bigham, che è in una prestigiosa borsa di studio della Ford Family Foundation, di recente ha detto alla CBS che vive nel suo furgone e fa la doccia in uno spogliatoio femminile nel campus.

Lotta ora, quindi può avere successo più tardi.

"Diventerò qualcosa", ha detto alla CBS. “E ci riuscirò e continuerò a provare, sai? Se le cose sono difficili, devi solo continuare a provare ".

La posizione di Bigham è condivisa da migliaia di altri studenti universitari che attualmente affrontano senzatetto e, presumibilmente, da molti che sono venuti prima di lei.

Tuttavia, poiché nessuno ha rintracciato i numeri in passato, non c'è modo di sapere se i senzatetto degli studenti sono aumentati o diminuiti di recente, ha detto Goldrick-Rab.

"Ma le condizioni non sono buone", ha continuato.

I prezzi delle lezioni sono più alti, i costi degli alloggi sono aumentati, le famiglie degli studenti di oggi non sono tutte benestanti, il mercato del lavoro è pieno di posti di lavoro a basso salario ed è più difficile ottenere assistenza governativa o universitaria, ha sottolineato.

"Queste cose sono un cambiamento radicale persino da 20 anni fa", ha detto.

Ciò che alcune università e college stanno facendo per aiutare

Sebbene, nel complesso, le università e le università non stiano facendo abbastanza per affrontare i problemi dei senzatetto degli studenti, ce ne sono un paio che hanno intensificato e meritano il merito per averlo fatto.

Da quando 2014, la West Chester University di Philadelphia, offre agli studenti senzatetto l'accesso a alloggi, cibo e forniture durante tutto l'anno Promise Program.

Kennesaw State University in Georgia offre alloggio temporaneo a tutti gli studenti bisognosi attraverso il suo Centro Campus Awareness, Resource & Empowerment (CARE). Agli studenti in disperato bisogno è permesso di vivere in un appartamento del campus designato per un massimo di giorni 14 mentre il centro CARE lavora per localizzare e garantire alloggi a lungo termine per loro.

CARE offre anche a tutti gli studenti del campus l'accesso a un grande dispensa del cibo dove possono acquistare tutto il necessario una volta ogni 30 giorni, "nessuna domanda".

Cosa possono fare gli studenti?

Gli studenti dovrebbero sentirsi responsabili di cercare i propri coetanei e aiutare ogni studente del campus a trovare un letto dove dormire.

Gli autori del rapporto HOPE suggeriscono che gli studenti possono iniziare ad aiutarsi sostenendosi a vicenda, educando gli altri, sostenendo soluzioni e creando i propri programmi.

Uno di questi programmi è il Bruin Shelter, che è interamente gestito dagli studenti dell'UCLA "che mirano a fornire uno spazio sicuro e di supporto" per i loro coetanei senza casa.

Il centro si apre a 8 pm e offre agli studenti articoli da toeletta, cena e una colazione al sacco al mattino prima che si chiuda a 7 am

Soluzioni diffuse

Mentre il Bruin Shelter, insieme ai programmi di West Chester e Kennesaw State, sono tutti i primi importanti passi per ridurre al minimo i senzatetto, non sono soluzioni a lungo termine.

"I rifugi non sono ciò di cui abbiamo bisogno", ha detto Goldrick-Rab.

"Le università hanno bisogno di creare alloggi a prezzi più accessibili piuttosto che optare per alloggi costosi, collaborare con gli sviluppatori locali e i proprietari terrieri, collegare i collegamenti ai servizi per i senzatetto e fare tutto il possibile per offrire aiuti di emergenza", ha proseguito.

Ciò sarà possibile solo aumentando la consapevolezza dell'opinione pubblica sulla crisi dei senzatetto.