Per una dieta sostenibile, non è sufficiente evitare la carne rossa. Un nuovo studio scopre che le famiglie con le più alte impronte di carbonio sono quelle che mangiano spesso e consumano molto alcol e dolci. 

Per giungere a questa conclusione, i ricercatori dell'Università di Sheffield nel Regno Unito e del Research Institute for Humanity and Nature di Kyoto, in Giappone, hanno analizzato le impronte di carbonio delle diete di 60,000 famiglie in tutto il Giappone. 

"Tutti i paesi stanno affrontando sfide su come cambiare le diete per essere più sane e più sostenibili", Cristiano Reynolds, coautore dello studio e ricercatore dell'Institute of Sustainable Food dell'Università di Sheffield, ha dichiarato in un comunicato stampa.

"Queste prove dal Giappone dimostrano che la ricerca può aiutarci a identificare su cosa concentrarci", ha continuato. "Gli stessi modelli di cambiamento dietetico in termini di zucchero, alcol e mangiare fuori devono essere presi in considerazione nel Regno Unito, in Australia, negli Stati Uniti e in Europa".

I ricercatori hanno stabilito che il consumo di carne rappresentava solo il 10 percento della differenza tra le impronte di carbonio nelle case giapponesi, mentre quelli con elevate impronte di carbonio consumavano frequentemente e consumavano 2-3 volte più dolci e alcol rispetto a quelli con basse impronte. 

Questo non vuol dire, tuttavia, che le persone dovrebbero iniziare a mangiare liberamente carne rossa, senza considerare l'ambiente. 

“La carne è un alimento ad alta impronta di carbonio. Sostituire il consumo di carne rossa con carne bianca e verdure ridurrà l'impronta di carbonio di una famiglia ", Keiichiro Kanemoto, autore principale dello studio e professore associato presso l'Istituto di ricerca per l'umanità e la natura, ha dichiarato nel comunicato.

Invece, lo studio suggerisce che la carne rossa non è l'unico fattore dietetico che i consumatori dovrebbero considerare. 

"Mentre quasi tutte le famiglie possono ridurre la propria (impronta di carbonio) mangiando meno carne, le famiglie più alte (impronta di carbonio) non si distinguono per un consumo eccessivo di carne rispetto ad altre famiglie, ma piuttosto hanno un'intensità più elevata della famiglia (impronta di carbonio) a causa del consumo elevato in altre aree tra cui ristoranti, pasticceria e alcolici ”, hanno scritto i ricercatori nello studio. 

Per le famiglie con un footprint più elevato, ad esempio, hanno scoperto che la ristorazione nei ristoranti ha contribuito in media a 770 chilogrammi (quasi 1,698 libbre) di gas serra all'anno mentre la carne ha contribuito a soli 280 chilogrammi (617 libbre).

Sebbene lo studio si sia concentrato solo sulle case giapponesi, i suoi risultati si applicano a livello globale poiché "i dati demografici e gli schemi dietetici del Giappone sono indicativi di probabili dati demografici futuri di molte altre nazioni occidentali e asiatiche con una popolazione più anziana, popolazione urbanizzata, minori dimensioni delle famiglie, aumento del consumo di iper- convenienza e alimenti ultra trasformati e riduzione dell'adozione di diete "tradizionali" ", hanno scritto i ricercatori. 

Inoltre, il Giappone fornisce molti dati sul consumo e sulla demografia degli alimenti domestici, che hanno consentito ai ricercatori di scomporre e analizzare le impronte di carbonio sulla base di elementi quali la posizione geografica e il livello di reddito. 

"A causa della ricchezza, della cultura e delle pratiche agricole, le diverse regioni di un paese consumano il cibo in modo diverso", ha detto Reynolds nel comunicato. 

"Il solo Giappone ha alcune prefetture con oltre 10 milioni di persone e altre con meno di un milione", ha continuato. "Queste differenze regionali e di reddito nel consumo di alimenti si riscontrano anche nel Regno Unito, in Europa, in Australia e negli Stati Uniti."

Transizione verso alimenti più sani

Questo studio rafforza ricerca precedente che gli alimenti più sani sono quasi sempre anche i meno dannosi per l'ambiente. Pertanto, gli individui e le loro famiglie possono veramente aiutare a mitigare i cambiamenti climatici mangiando una dieta più sana.  

Tuttavia, dimostra anche che è più complicato che incoraggiare tutti a diventare vegani o vegetariani, in quanto le persone devono anche essere consapevoli di quanto mangiano e di quanto zucchero mangiano, tra le altre cose. E con meno di 11 anni rimanenti per impedire ai cambiamenti climatici di causare danni irreversibili al pianeta, le persone potrebbero aver bisogno di un incentivo più forte per cambiare le loro abitudini alimentari.

"Se pensiamo a una tassa sul carbonio, potrebbe essere più saggio prendere di mira dolci e alcol se vogliamo un sistema progressivo", ha detto Kanemoto nel comunicato. 

"Se vogliamo seriamente ridurre la nostra impronta di carbonio, la nostra dieta deve cambiare", ha continuato. “I nostri risultati suggeriscono che le impronte di carbonio elevate non sono un problema solo per un piccolo numero di amanti della carne in Giappone. Potrebbe essere meglio indirizzare gli alimenti meno nutrienti che sono eccessivamente consumati in alcune popolazioni ".