Le donne si ricompongono un quarto della forza lavoro statunitense nei settori della scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM).

Il numero è ancora più basso per le donne di colore: meno di 1 su 10 donne di colore sono scienziati e ingegneri impiegati, secondo un rapporto della National Science Foundation.

C'è un spinta nazionale per più donne nei campi STEM, ma gli educatori possono anche fare di più elevare le donne di colore in questi campi, secondo Terrell Morton, il collega post-dottorato Preparing Future Faculty presso l'Università del Missouri e co-autore di un nuovo studio.

"Alcuni dei più grandi ostacoli che affrontano le donne di colore nei campi STEM includono il trattamento equo ed equo quando si tratta di riconoscere, onorare e sostenere la propria voce, lavoro, interesse e capacità", ha affermato.

"I campi STEM, nel loro complesso, hanno una nozione molto razzista e di genere di" chi è riconosciuto in STEM "," chi è ritenuto credibile in STEM "e" chi dovrebbe far parte di STEM ", ha aggiunto.

Ma questo può iniziare a cambiare se gli educatori iniziano a creare ambienti di apprendimento inclusivi e danno priorità alle attività che incorporano intenzionalmente e in modo significativo le identità e le esperienze personali degli studenti, ha spiegato.

Capire le barriere

Oltre a guardare semplicemente al numero e alla cultura dei campi STEM dominati dagli uomini, Morton ha spiegato che le donne di colore, in particolare le donne nere, sono svantaggiate perché gli ambienti di lavoro spesso le vedono come membri del loro gruppo razziale o come membro del loro gruppo di genere.

Queste definizioni insulari portano spesso le persone a credere che se le donne nere sono incluse in entrambi i gruppi, allora le loro voci e prospettive vengono automaticamente ascoltate, egli crede.

"Sappiamo che questo non è vero, come molti studiosi, in particolare nel dominio femminista e femminista nero, descrivono come essere una donna di colore o una donna di colore li colloca in un'intersezione unica dove la totalità della loro esperienza non può essere classificata o ridotta a nozioni insulari della loro identità ", ha detto Morton.

Lo attribuisce a uno strato incorporato di sessismo e razzismo all'interno della società americana, che alla fine porta a una sottorappresentazione delle donne di colore all'interno della forza lavoro.

"A causa di queste strutture e di prospettive insulari, le donne di colore e le donne di colore sono sottorappresentate all'interno della forza lavoro, le loro esperienze e storie e interesse sono sottorappresentate nei problemi e nelle soluzioni generate, sono sottorappresentate nel curriculum insegnato e fornito e sono quindi posizionate come "Altro" all'interno della cultura che crea barriere che alienano e opprimono ", ha detto Morton.

Lo studio

Per lo studio, Morton e co-autore Eileen C. Parsons, professore di pedagogia scientifica presso l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, ha intervistato le donne nere di 10 che perseguono i gradi STEM in due università del sud-est per capire la loro prospettiva nei campi bianchi, dominati dagli uomini.

Molte delle donne hanno riferito di aver alienato e isolando le esperienze in classe, ma tutti hanno espresso fermamente che volevano continuare nel loro campo.

Una donna ha persino dichiarato di essere stata informata da un collega membro della chiesa di avere un "piano di riserva" nel caso in cui una carriera STEM non avrebbe funzionato per lei.

Ciò evidenzia che le donne di colore riconoscono che la società si sente in un certo modo su di loro, ma sono ancora in grado di rimanere resilienti e prosperare, ha spiegato Morton.

Tuttavia, se queste barriere possono essere infrante, più donne di colore si sentiranno a loro agio e incluse e saranno incoraggiate a perseguire una carriera in STEM.

Creare più ambienti inclusivi

L'educazione STEM è attualmente promossa come apolitica, aculturale e oggettiva, ma questo è impossibile poiché la nostra conoscenza di STEM viene da esseri umani che sono prodotti da ideologie storiche, politiche, sociali e culturali, secondo Morton.

Poiché lo sviluppo e l'apprendimento umano sono processi sociali, ciò significa che riconosciamo, comprendiamo e adottiamo credenze e principi basati su dove siamo, chi ci solleva e su ciò a cui siamo esposti, ha spiegato.

Quindi, creando ambienti che includono l'identità e l'esperienza di un individuo, possiamo promuovere uno spazio che comunichi alle donne di colore che appartengono, che contano e che sono riconosciute all'interno di STEM.

"Tali messaggi, a mio parere, favorirebbero l'impegno e l'interesse continui e sostenuti nei campi STEM, in particolare per le donne di colore e le donne di colore", ha detto Morton. "Dico questo perché la ricerca mostra che le donne di colore e le donne di colore sono altrettanto interessate a perseguire un'educazione STEM come altri studenti".

"Solo quando iniziano a ricevere messaggi su chi è" supposto "di essere in STEM attraverso le loro esperienze di apprendimento, inizi a trovare il loro attrito. Questi messaggi si verificano fin dalla scuola elementare ", ha continuato.

Modi per promuovere l'inclusività

Per fornire ambienti didattici più inclusivi, Morton suggerisce che gli educatori possano iniziare prendendo coscienza delle immagini sui muri delle aule e dei laboratori, nonché delle letture utilizzate, dei problemi investigati e delle soluzioni generate nei corsi, in modo che comprendano di chi è la voce ) e le comunità sono o rappresentate o meno.

Inoltre, Morton suggerisce che chiedere agli studenti di condividere storie, background e obiettivi con la classe incoraggerà il sostegno della comunità e aiuterà tutti gli studenti ad avere successo.

"Questo tipo di inclusione influenzerà positivamente gli studenti universitari vedendo come l'attuale educazione STEM al college promuove nozioni antiquate di apprendimento e coinvolgimento (ad esempio, grandi aule dove i docenti parlano solo agli studenti)", ha detto.

"Il nostro metodo attuale si rivolge solo a un tipo specifico di persona e studente e non prende in considerazione diversi stili di apprendimento, abilità, esposizione o capacità", ha continuato.

Altre idee includono la creazione di ambienti di apprendimento basati sulla comunità dove gli studenti possono impegnarsi nel lavoro all'interno delle loro comunità di origine. Ciò consentirebbe agli studenti di lavorare su progetti rilevanti e significativi per loro.

Andando avanti

Morton è attualmente coinvolto in tre progetti di ricerca finanziati che cercano di costruire l'inclusività nell'istruzione STEM e nell'insegnamento superiore nel suo complesso.

"Tutti e tre i progetti sono supportati dal mio college, i diversi Deans di altri college (ad es., Arts and Science, Human Health Sciences Professional) e Office of Inclusion, Diversity and Equity", ha affermato. "Ho alcuni colleghi piuttosto fenomenali che mi supportano."