Più donne di mai prima d'ora stanno conseguendo titoli STEM. Ma se si suddividono per tipo di laurea, è chiaro che le donne stanno migrando in massa solo verso una manciata di discipline. Anche se le donne hanno già raggiunto gli uomini in biologia e scienze sociali, ottengono solo il 18.7% dei titoli di studio in informatica conseguiti negli Stati Uniti. 

In termini di numeri, ci sono più donne che perseguono lauree e carriere tecnologiche rispetto a dieci anni fa, in gran parte grazie ad una maggiore consapevolezza e ad una moltitudine di iniziative guidate da organizzazioni no-profit e università per incoraggiare le donne ad entrare nella tecnologia e in altri campi STEM. . 

Ma le donne non stanno migrando verso la tecnologia abbastanza velocemente. Nonostante l’aumento del numero di lavoratrici, la quota di diplomi di laurea in ambito tecnologico rilasciati alle donne si è ridotta negli ultimi 20 anni.

Di per sé, i titoli di studio non sono un indicatore perfetto del numero di donne interessate alla tecnologia o in procinto di ricevere lavori nel settore tecnologico, come molte delle principali aziende del paese richiedono solo i loro informatici abbiano certificati, che possono essere guadagnati frequentando corsi online. 

Tuttavia, il fatto che la quota delle donne laureate in informatica stia regredendo non è un buon segno. Ciò indica che vengono superati dagli uomini.

Per invertire questa tendenza e aumentare con successo il numero di donne nel settore tecnologico, gli esperti devono prima determinare cosa ispira le donne a perseguire la tecnologia e cosa le spinge a scegliere di restare. 

Ed è esattamente ciò che i ricercatori della Fondazione Michigan Council of Women in Technology (MCWT) si sono proposti di fare. Hanno intervistato gruppi di ragazze delle scuole medie che frequentavano campi STEM, studentesse universitarie che studiavano tecnologia e acquisito risposte da donne professioniste che già ricoprivano ruoli tecnologici per scoprire cosa attrae innanzitutto le ragazze e le donne verso la tecnologia, cosa le sfida e cosa le trattiene.

I ricercatori sperano che ciò che hanno scoperto venga utilizzato da genitori, insegnanti, dirigenti tecnologici e leader delle risorse umane come strumento per accelerare e mantenere la migrazione delle donne verso le carriere tecnologiche.

"Questo studio ha rivelato nuovi dati su ciò che motiva le ragazze e le donne a scegliere la tecnologia rispetto ad altri campi, che a loro volta forniscono approfondimenti per gli insegnanti e modelli di ruolo nelle loro vite per mostrare come questo campo corrisponde a tali interessi e desideri", Chris Rydzewski, dirigente di MCWT direttore, ha detto in a comunicato stampa. 

Cosa ispira le donne a dedicarsi alla tecnologia fin dalla giovane età?

Il coinvolgimento della famiglia gioca un ruolo fondamentale. 

"Un'alta percentuale di (ragazze delle scuole medie) e oltre la metà degli studenti universitari indicano di avere un membro della famiglia nel settore", hanno scritto i ricercatori in un carta descrivendo il loro studio. “Molti ritengono che questa influenza abbia suscitato il loro interesse nel campo. Molti raccontano del tempo trascorso insieme, soprattutto con i genitori, imparando a progettare, programmare e utilizzare i computer come primo ricordo di interesse.

Chiaramente, non tutte le bambine nasceranno da genitori esperti di tecnologia, quindi i ricercatori suggeriscono che i genitori con una preziosa esperienza dovrebbero considerare di condividerla non solo con i propri figli, ma anche con altri bambini, attraverso strade come i programmi scolastici. 

I ricercatori hanno scoperto che istruire le ragazze in giovane età accende anche il loro interesse per la tecnologia. 

"Sia (le ragazze delle scuole medie) che gli studenti universitari citano gli insegnanti e le lezioni di informatica come fattori che accendono il loro interesse", hanno scritto i ricercatori nel loro articolo. “Per le ragazze e le giovani donne che amano risolvere problemi e creare, l’esposizione precoce sembra essere significativa e porta ad attività più approfondite come squadre e campi di robotica man mano che gli studenti invecchiano nel desiderio di saperne di più. Oltre la metà degli studenti universitari ritiene che un insegnante di informatica sia molto influente”.

Ma avere un interesse infantile per la tecnologia e decidere di farne una carriera sono due cose molto diverse. Alla domanda su cosa le abbia motivate a conseguire una laurea in tecnologia, il 33% delle studentesse universitarie ha affermato di essere attratta da questo campo perché vede la tecnologia come un’opportunità per aiutare gli altri. Altre risposte citano il desiderio di “essere creativi” (22%), “innovare” (19%), “imparare costantemente” (14%) e “risolvere problemi” (10%). 

Le donne che già lavorano nel settore tecnologico hanno affermato di averlo scelto rispetto ad altre carriere perché lo vedevano come un percorso verso la sicurezza e la realizzazione personale. 

“Molti vedono il settore come un settore in crescita, con buone prospettive di carriera e una domanda stabile di talenti”, hanno scritto i ricercatori nel loro articolo. “Abbiamo anche sentito dalle risposte scritte come credono che questo percorso di carriera fornirà loro soddisfazione e un senso di realizzazione personale. In sostanza, è un percorso di cui godranno e che consentirà loro uno stile di vita sicuro e confortevole”.

Le donne professioniste citano anche le opportunità di crescita come motivo principale per perseguire la tecnologia. Hanno affermato che le carriere tecnologiche danno loro l’opportunità di guidare e ricevere nuove sfide. Queste opportunità di crescita li mantengono impegnati e motivati ​​per tutta la loro carriera. 

Quali sono alcune delle principali sfide che le donne devono affrontare e che potrebbero impedire loro di perseguire la tecnologia?

Le studentesse universitarie hanno espresso la mancanza di rappresentanza femminile come una delle loro principali preoccupazioni, insieme alla mancanza di fiducia. 

Facendo eco alle preoccupazioni degli studenti, i professionisti elencano la mancanza di rappresentanza femminile e i pregiudizi di genere come le principali sfide che devono affrontare le giovani donne interessate alla tecnologia. 

Cosa possono fare i datori di lavoro per assumere più donne nel settore tecnologico?

Secondo le professioniste, i due modi principali con cui i datori di lavoro possono attrarre e trattenere più donne nel settore tecnologico sono offrire ai dipendenti orari flessibili ed evidenziare le donne in ruoli di leadership in modo che siano visibili alle giovani donne interessate all’argomento.

"Gli studenti universitari esprimono preoccupazione per la mancanza di rappresentanza sul campo, per il fatto che non verrebbero presi sul serio e per la loro stessa mancanza di fiducia", hanno scritto i ricercatori nel documento. “Modelli di ruolo riconoscibili possono aiutare ad alleviare queste preoccupazioni e ispirare fiducia nelle scelte ancora da fare e rafforzare quelle scelte di coloro che hanno selezionato il campo di studio”.