I benefici supplementari di Medicare sono insufficienti per l'assistenza odontoiatrica, visiva e uditiva per gli anziani a basso reddito

Un nuovo studio condotto dalla NYU rivela significative barriere finanziarie nei servizi odontoiatrici, oculistici e uditivi per i beneficiari Medicare Advantage a basso reddito. Nonostante la copertura, molti devono ancora far fronte a esigenze insoddisfatte a causa di elevati costi diretti, il che spinge a richiedere una migliore supervisione e un accesso equo.

Un nuovo studio condotto dalla NYU rivela che gli adulti a basso reddito con piani Medicare Advantage devono affrontare costi elevati a proprio carico per servizi odontoiatrici, oculistici e uditivi, nonostante questi piani offrano prestazioni supplementari.

I piani Medicare Advantage, che sono un'alternativa al Medicare tradizionale, offrono ulteriori benefit come copertura odontoiatrica, visiva e uditiva. Questi benefit, finanziati principalmente da rimborsi da parte dei Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) alle compagnie di assicurazione private, attraggono molti anziani, in particolare quelli con redditi più bassi.

"L'elevata necessità di cure dentistiche, visive e uditive tra i beneficiari di Medicare determina l'elevata domanda di prestazioni integrative", ha affermato Avni Gupta, ricercatrice di politiche sanitarie che ha conseguito il dottorato presso la NYU School of Global Public Health, in un comunicato stampa“Tuttavia, questi benefici aggiuntivi sono costosi per Medicare, che paga quasi 20 miliardi di dollari all’anno in rimborsi alle compagnie assicurative Medicare Advantage per i benefici supplementari”.

Per valutare se questi benefit soddisfano adeguatamente le esigenze degli iscritti, i ricercatori hanno analizzato i dati di un sondaggio del 2018-19 sui beneficiari di Medicare Advantage. Lo studio, pubblicato in Health Affairs, ha riscontrato notevoli disparità. I ​​beneficiari con redditi più bassi hanno dovuto affrontare barriere finanziarie più marcate per accedere ai servizi dentistici, oculistici e uditivi rispetto alle loro controparti con redditi più alti, indipendentemente dalla generosità del piano.

Nello specifico, circa l'11% dei beneficiari ha segnalato esigenze odontoiatriche insoddisfatte, il 4% ha avuto esigenze visive insoddisfatte e il 2% ha sperimentato esigenze uditive insoddisfatte a causa dei costi. Inoltre, i piani Medicare Advantage di migliore qualità, indicati da valutazioni a stelle più elevate, erano correlati a minori esigenze odontoiatriche insoddisfatte. Tuttavia, questa valutazione della qualità non ha influenzato in modo significativo l'accesso ai servizi per la vista e l'udito.

"Ciò solleva interrogativi sul fatto che i pagamenti di rimborso più elevati per i piani Medicare Advantage con valutazione elevata sotto forma di pagamenti bonus di qualità migliorino effettivamente l'accesso ai servizi finanziati per i beneficiari", ha aggiunto Gupta.

Lo studio evidenzia la necessità che il CMS misuri e monitori la copertura, la qualità e l'equità delle prestazioni integrative per garantire che i pagamenti dei rimborsi si traducano in un valore reale per i beneficiari.

"Dato che la popolarità dei piani Medicare Advantage continua ad aumentare, c'è bisogno di una maggiore responsabilità e di una migliore supervisione su come i dollari di rimborso vengono utilizzati per migliorare l'accesso equo ai benefici supplementari che coprono servizi che tutti utilizziamo e di cui abbiamo bisogno, come cure dentistiche, uditive e visive", ha affermato José A. Pagán, professore e presidente del Dipartimento di politica e gestione della salute pubblica presso la NYU School of Global Public Health, nel comunicato stampa. "Una buona gestione dei pagamenti di rimborso significa che i beneficiari di Medicare Advantage dovrebbero ottenere il massimo valore possibile come risultato di incentivi finanziari".

Lo studio sottolinea la necessità cruciale di una migliore supervisione, garantendo che i finanziamenti aggiuntivi migliorino realmente l'accesso alle cure essenziali per tutti gli iscritti a Medicare Advantage.