Uno studio pionieristico del Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH) del Regno Unito sottolinea la necessità critica di rivalutare la coltivazione del mais per il biometano, poiché emette molta più anidride carbonica di quanto si pensasse in precedenza, sollecitando un ripensamento della produzione di energia rinnovabile.
In un sorprendente nuovo sviluppo che potrebbe ridefinire le strategie per le energie rinnovabili, il Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH) del Regno Unito ha rivelato che coltivare mais per la produzione di biometano su terreni di torba drenati potrebbe essere controproducente. Contrariamente al suo obiettivo prefissato di ridurre le emissioni di gas serra, questa pratica emette tre volte più anidride carbonica di quanta ne risparmi evitando il gas naturale.
La coltivazione di colture come il mais per il biometano si è rapidamente espansa, spinta dalla spinta globale a ridurre la dipendenza dai combustibili fossili e raggiungere emissioni di carbonio nette pari a zero. Il biometano, prodotto da materiali biodegradabili, è stato pubblicizzato come un'alternativa energetica più pulita.
Tuttavia, lo studio UKCEH, guidato dal biogeochimico Chris Evans, segnala la necessità critica di rivalutare questo approccio per evitare di esacerbare inavvertitamente la crisi climatica.
“Il biometano è un’importante fonte di energia rinnovabile, ma sembra poco saggio utilizzare le torbiere prosciugate principalmente per generare bioenergia in aree in cui ciò comporta maggiori emissioni di CO2 emissioni rispetto al combustibile fossile che sostituisce", ha affermato Evans in un comunicato stampa.
Pubblicato il Pubblicata sulla rivista Nature Climate Change, la ricerca è destinata a fare scalpore nel settore delle energie rinnovabili, spingendo a rivalutare le pratiche agricole sui terreni ricchi di carbonio.
Una delle principali preoccupazioni sollevate dallo studio UKCEH è l'emissione di anidride carbonica dalle torbiere drenate, un tipo di terreno contenente grandi quantità di materiale organico. Quando questi terreni vengono drenati per la coltivazione del mais, il carbonio normalmente immagazzinato viene rilasciato nell'atmosfera, contribuendo al riscaldamento globale anziché mitigarlo. Questa conseguenza indesiderata diminuisce i benefici ambientali complessivi della produzione di biometano.
Questa rivelazione sottolinea la complessità e l'interconnessione delle soluzioni climatiche.
"La transizione verso zero netto non sarà del tutto fluida. Insieme ai successi, ci saranno fallimenti e conseguenze indesiderate", ha affermato nel comunicato stampa la co-autrice Rebecca Rowe, scienziata di uso del suolo e bioenergia presso UKCEH.
I risultati sottolineano l'importanza di approcci olistici nell'azione per il clima, per garantire che le soluzioni non creino inavvertitamente nuovi problemi.
L'impatto potenziale di questa scoperta è significativo.
I decisori politici, gli stakeholder agricoli e i produttori di energia sono ora chiamati a riconsiderare le pratiche di utilizzo del suolo e dove è meglio coltivare colture energetiche. L'implementazione di strategie che evitino terreni ricchi di carbonio potrebbe massimizzare i benefici ecologici del biometano e migliorare il suo ruolo nel portafoglio di energia sostenibile.
Data l'urgenza della crisi climatica, questo studio funge da promemoria fondamentale dell'importanza della ricerca continua e dell'adattamento nel perseguimento di Net Zero. Incoraggia un equilibrio tra l'espansione delle energie rinnovabili e la conservazione dei pozzi di carbonio, guidando le politiche future verso una gestione ambientale più efficace.
Le conclusioni dell'UKCEH pongono in evidenza la necessità di innovazione e vigilanza nel settore delle energie rinnovabili, ispirando un rinnovato impegno verso lo sviluppo sostenibile e la lotta contro i cambiamenti climatici.
"Si tratta di lavorare insieme per garantire un futuro sostenibile", ha aggiunto Rowe.