Uno studio recente della Penn State dimostra che sostituire gli spuntini quotidiani con le noci pecan può migliorare i livelli di colesterolo e la qualità generale della dieta, in particolare negli adulti a rischio di sindrome metabolica.
Sostituire gli spuntini quotidiani con le noci pecan può migliorare i livelli di colesterolo e la qualità generale della dieta, secondo una nuova ricerca del Dipartimento di Scienze Nutrizionali della Penn State. Lo studio randomizzato controllato ha coinvolto adulti che convivono con o sono a rischio di sindrome metabolica, un insieme di condizioni che aumentano il rischio di malattie croniche, come malattie cardiache, ictus e diabete di tipo 2.
Lo studio ha coinvolto 138 partecipanti, di età compresa tra 25 e 70 anni, divisi in due gruppi: uno ha sostituito i propri spuntini quotidiani con due once di noci pecan, mentre l'altro ha continuato con la propria dieta abituale.
Nel corso di 12 settimane, coloro che hanno consumato noci pecan hanno mostrato miglioramenti significativi in diversi parametri del colesterolo, tra cui la riduzione del colesterolo totale, del colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità), del colesterolo HDL (lipoproteine non ad alta densità), del rapporto tra colesterolo totale e colesterolo HDL e dei trigliceridi.
"Sostituire i tipici snack con le noci pecan ha migliorato i principali fattori di rischio per le malattie cardiache, tra cui i livelli di colesterolo nel sangue e la qualità della dieta", ha affermato in un comunicato stampa la coautrice Kristina Petersen, professoressa associata di scienze nutrizionali alla Penn State. "Questi risultati si aggiungono alla vasta base di prove a sostegno dei benefici cardiovascolari delle noci e forniscono ulteriori spunti su come gli adulti possono incorporare le noci nella loro dieta per migliorare la qualità complessiva della loro dieta".
I partecipanti che hanno consumato noci pecan hanno anche visto un aumento del 17% nella qualità della dieta, in base all'aderenza alle Dietary Guidelines for Americans. Questo miglioramento ha incluso assunzioni più elevate di gruppi alimentari essenziali ma spesso sotto-consumati come proteine vegetali e frutti di mare.
Il colesterolo LDL, spesso definito "colesterolo cattivo", può accumularsi nelle arterie, presentando rischi di ictus e infarto. L'HDL, noto come "colesterolo buono", aiuta a trasportare il colesterolo al fegato per l'eliminazione. I trigliceridi, pur essendo essenziali per l'immagazzinamento dell'energia e il metabolismo, contribuiscono anche al rischio cardiovascolare quando i livelli sono troppo alti. Pertanto, ridurre il colesterolo LDL e i trigliceridi insieme al miglioramento del rapporto LDL-HDL sono passaggi cruciali per la salute del cuore.
Gli autori dello studio hanno osservato che la presenza di composti chimici con proprietà antinfiammatorie, come i polifenoli presenti nelle noci pecan, può supportare la funzione endoteliale, essenziale per il mantenimento della salute dei vasi sanguigni.
Sebbene lo studio non abbia rilevato differenze nei risultati sulla salute vascolare tra i due gruppi, i ricercatori hanno sottolineato i potenziali benefici derivanti dall'inserimento nella dieta di alimenti ricchi di polifenoli, come noci pecan, frutta, verdura e cereali integrali.
"La migliore qualità della dieta tra coloro che mangiano spuntini a base di noci pecan, tra cui una percentuale maggiore di calorie da grassi polinsaturi e un aumento di fibre e polifenoli, ha probabilmente contribuito anche ai miglioramenti osservati del colesterolo, in particolare agli effetti di riduzione dell'LDL", ha aggiunto Petersen.
La ricerca, pubblicato pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition, suggerisce che sostituire gli spuntini quotidiani con le noci pecan è un cambiamento dietetico semplice ma efficace che potrebbe apportare notevoli benefici alla salute, in particolare per gli individui a rischio di sindrome metabolica.
Questo studio, sostenuto dal Clinical Research Center del Penn State Clinical and Translational Science Institute e finanziato dall'American Pecan Council, aggiunge una nuova dimensione alla nostra comprensione dei benefici cardiovascolari della frutta secca.
Fonte: Penn State University