Una nuova ricerca dell'Università del Kansas rivela che i social media non sono riusciti a colmare le divisioni durante le proteste Hirak del 2019 in Algeria, amplificando i pregiudizi di genere e la violenza contro le donne esistenti, nonostante gli obiettivi comuni.
Sin dal suo inizio, i social media sono stati spesso promossi come una forza unificante, capace di radunare gli individui per collaborare a cause rivoluzionarie. Tuttavia, la ricerca della University of Kansas suggerisce che i social media potrebbero non sempre servire a questo scopo, specialmente quando i partecipanti non si percepiscono come pari, anche se condividono obiettivi comuni.
Nel 2019, milioni di persone in tutta l'Algeria hanno partecipato a Hirak, una protesta di massa scatenata dalla candidatura del presidente Abd Alaziz Bouteflika per un quinto mandato. Le proteste hanno visto una partecipazione significativa sui social media, in particolare su Facebook, che è la piattaforma più popolare in Algeria.
I ricercatori dell'Università del Kansas hanno intervistato oltre 30 donne algerine coinvolte nel movimento Hirak per capire in che modo i social media hanno influenzato i loro sforzi per difendere i diritti delle donne.
"Hirak è avvenuto in parte perché le persone avevano paura di parlare dei problemi in Algeria", ha affermato in un comunicato stampa l'autore principale Rim Chaif, dottorando della KU. "Le persone avevano paura di scendere in piazza e parlare dei propri diritti. Quindi, quando è iniziato, gli algerini hanno rotto il silenzio di molti anni protestando".
Chaif, insieme a Christopher Etheridge, professore associato di giornalismo e comunicazioni di massa, ha condotto lo studio, che è pubblicato sulla rivista Social Media + Society. La loro ricerca ha scoperto una dicotomia: sebbene i social media abbiano aiutato le femministe a connettersi e a perfezionare i loro messaggi, hanno anche esacerbato la violenza sociale e l'oppressione contro le donne.
Durante le proteste di Hirak, varie fazioni, tra cui gruppi liberali e femministi, si sono unite per chiedere un cambiamento, sebbene con le proprie distinte richieste. Le femministe, ad esempio, hanno spinto per le riforme del codice di famiglia e l'abolizione delle leggi restrittive. Tuttavia, queste richieste spesso si sono scontrate con pensieri sociali più tradizionali, sia offline che online.
"Durante Hirak, c'erano vari gruppi, tra cui gruppi liberali e femministi, ognuno con le proprie richieste", ha aggiunto Chaif. "Nonostante le loro differenze, erano uniti nel chiedere un cambiamento. Tuttavia, ogni gruppo voleva che le sue richieste fossero incorporate nell'agenda più ampia di Hirak".
Lo studio di Chaif ha rilevato che, persino sulle piattaforme digitali, le femministe hanno dovuto affrontare una forte resistenza. Le intervistate hanno raccontato di essere state liquidate con commenti come "le donne dovrebbero restare a casa, perché mai sono fuori a protestare?" Questa ostilità online rispecchiava la violenza e l'emarginazione che le femministe incontravano offline.
"C'è un'idea occidentale di riunire le persone per parlare delle loro differenze e identificare i modi in cui hanno punti in comune, e quindi molti studiosi si sono chiesti se quei principi possano essere applicati digitalmente", ha detto Etheridge nel comunicato stampa. "E dato che questi sono argomenti davvero predominanti nel pensiero occidentale su come costruire la democrazia, possono essere applicati in Medio Oriente e Nord Africa?"
Lo studio evidenzia una sfida fondamentale nell'impiego dei social media per le riforme democratiche: le strutture sociali esistenti e i pregiudizi intrinseci. Mentre i social media possono mettere in contatto persone con obiettivi simili, queste piattaforme perpetuano anche le disuguaglianze e i pregiudizi esistenti.
"Quella è stata una citazione davvero potente che abbiamo pensato illustrasse questa idea che puoi unire le persone se queste persone si percepiscono come uguali, ma in questa situazione, un gruppo non percepiva l'altro come uguale, e lo sapeva", ha aggiunto Etheridge. "Negoziare con qualcuno che non ti vede condividere un terreno comune è molto difficile. E quindi, incorporare la piattaforma femminista in questa manifestazione più ampia ha richiesto di superare un livello di misoginia che non si stava muovendo".
Le intuizioni tratte dalle esperienze delle donne algerine durante il movimento Hirak suggeriscono che la democrazia connettiva e altri sforzi democratici deliberativi devono tenere conto delle strutture statali prevalenti e delle dinamiche sociali.
Chaif intende ampliare la sua ricerca per esaminare altri gruppi coinvolti nel movimento Hirak, allo scopo di esplorare ulteriormente il modo in cui i social media, la tecnologia e le strategie sociali interagiscono nel perseguimento del cambiamento.
"La democrazia connettiva e altri sforzi democratici deliberativi devono considerare lo stato e la natura delle strutture statali esistenti prima di implementare queste strategie", hanno scritto gli autori. "In parole povere, le coalizioni costruite attraverso un'identità comune e la creazione di reti non sono così connettive in ambienti in cui le voci delle minoranze sono strutturalmente marginalizzate".
Questo studio sottolinea che, sebbene i social media siano promettenti come strumento di azione collettiva, la loro efficacia è spesso ostacolata dai pregiudizi sociali e dalle dinamiche di potere esistenti.
Fonte: Università del Kansas