Uno studio recente della Ohio State University rivela come gli individui che mettono a tacere le proprie opinioni minoritarie nelle conversazioni possano agire contro le proprie convinzioni. Scopri come questo comportamento influisce sulla percezione pubblica e perché il discorso aperto è importante.
Le persone che hanno opinioni minoritarie su questioni controverse spesso si astengono dall'esprimere i propri pensieri, il che le porta ad agire in modo contrario alle proprie convinzioni, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori della Ohio State University. Questo fenomeno, noto come "auto-silencing", può avere implicazioni significative sul comportamento personale e sulla percezione pubblica.
Lo studio, recentemente pubblicato pubblicato sul Journal of Environmental Psychology, ha esaminato il comportamento di 248 studenti universitari che hanno espresso il loro parere sull'aumento delle opzioni alimentari a base vegetale nelle mense dell'Ohio State.
In un contesto in cui la cultura del campus era fortemente a favore della sostenibilità e delle diete a base vegetale, i partecipanti sono stati affiancati a complici che si spacciavano per compagni di studi, che potevano sostenere o opporsi alla proposta.
I ricercatori hanno scoperto che gli studenti con opinioni minoritarie erano restii a esprimere la propria posizione durante queste discussioni e, in seguito, mostravano comportamenti incoerenti con le loro vere convinzioni.
"Abbiamo scoperto che coloro che hanno convinzioni minoritarie non si sono semplicemente astenuti dal parlare, ma hanno conformato il loro comportamento a quello della maggioranza, il che è molto importante", ha affermato in un comunicato stampa la coautrice Nicole Sintov, professoressa associata di comportamento, processo decisionale e sostenibilità presso l'Ohio State.
Ai partecipanti allo studio è stato chiesto innanzitutto di valutare il loro sostegno all'espansione delle opzioni alimentari a base vegetale su una scala da 1 (molto contrario) a 7 (molto favorevole). Sono stati poi informati che avrebbero discusso di questo argomento con un altro studente, ignari del fatto che i loro interlocutori facessero parte del team di ricerca e istruiti a presentare argomenti standardizzati a favore o contro la proposta.
È interessante notare che gli studenti con opinioni minoritarie hanno espresso meno argomentazioni originali e hanno utilizzato tattiche di evitamento, come fingere incertezza o cambiare argomento.
"Se non esprimi la tua vera opinione, allora non stai elaborando la conversazione in modo così profondo", ha aggiunto Sintov. "Non stai analizzando, pensando e riflettendo sulle informazioni nella conversazione nello stesso modo in cui faresti se esprimessi la tua opinione".
Dopo la discussione, i partecipanti si sono impegnati in un compito per supportare la loro posizione dichiarata cliccando con il mouse per raccogliere fondi per l'iniziativa alimentare a base vegetale. Sorprendentemente, coloro che si opponevano all'iniziativa hanno cliccato tante volte quanti coloro che la sostenevano, indicando una conformità di comportamento contraria alle loro convinzioni dichiarate.
Lo studio sottolinea le conseguenze più ampie dell'auto-silenzio.
"Porta a una percezione pubblica che il punto di vista della minoranza non esista, è meno importante", ha aggiunto Sintov. "Diventa questo circolo vizioso in cui i veri pensieri delle persone non vengono espressi e la convinzione pubblica è che l'opinione della maggioranza sia schiacciante e non possa essere cambiata".
Lo studio è stato condotto da Kristin Hurst, ex ricercatrice post-dottorato dell'Ohio State, ora membro della facoltà della Southern Illinois University. Altri coautori includevano Grant Donnelly, professore associato di marketing all'Ohio State, e Logan Hobbs, laureato all'Ohio State, attualmente alla Michigan State University.
I risultati suggeriscono che promuovere un discorso aperto e incoraggiare i punti di vista delle minoranze è essenziale. Coloro che hanno opinioni di minoranza dovrebbero essere più disposti a condividere le proprie convinzioni, e coloro che sono in maggioranza devono essere aperti ad ascoltare prospettive diverse.
"Dobbiamo essere aperti al discorso civile nella nostra società. Deve essere una strada a doppio senso", ha aggiunto Sintov.
Come rivela lo studio, comprendere e affrontare l'auto-silenzio è fondamentale per creare ambienti inclusivi in cui tutte le voci siano ascoltate e valorizzate.
Fonte: The Ohio State University