Un nuovo studio della New York University ha scoperto che le scelte linguistiche dei genitori possono influenzare la percezione di genere nei figli: ai maschi vengono spesso assegnati termini neutri rispetto al genere e alle femmine etichette specifiche in base al genere.
Un enigma familiare pone uno scenario in cui un ragazzo rimane ferito in un incidente d'auto in cui muore il padre. Quando il medico dichiara: "Non posso operarlo, è mio figlio", molti sono sconcertati, non riconoscendo la madre come il medico. Questo enigma evidenzia un pregiudizio sociale profondamente radicato che equipara le "persone" agli uomini.
Sulla base di questo concetto, una ricerca recente ha rivelato che il modo in cui i genitori parlano ai loro figli può contribuire a queste percezioni. Pubblicato nei Proceedings of the National Academy of Sciences, lo studio indica che i genitori negli Stati Uniti spesso usano etichette di genere neutro come "bambino" più frequentemente per i ragazzi ed etichette specifiche di genere come "ragazza" più frequentemente per le ragazze.
"Mentre le percezioni di genere sono guidate da una varietà di fattori, la nostra ricerca identifica una delle influenze sociali che possono contribuire alla nostra tendenza a equiparare gli uomini alle persone in generale e indica potenziali modi per affrontare questo pregiudizio", ha affermato in un comunicato stampa l'autrice principale Rachel Leshin, una studentessa di dottorato della NYU al momento dello studio e ora ricercatrice post-dottorato presso la Princeton University.
Estendendo questo pregiudizio a contesti sociali più ampi, una ricerca superficiale su Internet di "persone" in genere produce più immagini di uomini che di donne. Inoltre, gli uomini detengono ancora la maggioranza in vari campi influenti, tra cui politica, media e medicina.
"Questo pregiudizio ha conseguenze importanti per le questioni di equità di genere, poiché percepire gli uomini come 'default' ha il potenziale di elevare le loro preoccupazioni, priorità e valori rispetto a quelli degli altri", ha aggiunto Leshin. "Comprendere i fattori specifici che possono gettare le basi per questi default maschili è un modo per iniziare a pensare a come intervenire su questo pregiudizio".
Nella loro ricerca, Leshin e i suoi colleghi hanno condotto esperimenti con oltre 800 coppie genitore-figlio.
In un esperimento chiave, che ha coinvolto oltre 600 genitori di bambini di età compresa tra 4 e 10 anni negli Stati Uniti, è stato chiesto ai genitori di mettere delle didascalie alle fotografie di bambini che giocavano. Si è scoperto che i genitori usavano più spesso etichette di genere neutro quando descrivevano i ragazzi e etichette di genere specifico per le ragazze.
Per verificare se questi risultati fossero veri in contesti diversi, i ricercatori hanno intrapreso un secondo studio che ha coinvolto circa 200 coppie genitore-figlio. Questo studio ha esplorato le reazioni a un libro illustrato che raffigurava bambini con comportamenti di genere sia stereotipati che controstereotipati. I ricercatori hanno osservato ancora una volta modelli simili nelle scelte di etichettatura dei genitori, riaffermando i risultati del primo studio.
In linea con l'esperimento iniziale, i genitori hanno utilizzato etichette più neutre rispetto al genere quando descrivevano i ragazzi impegnati in attività stereotipate (come un ragazzo che scava per cercare vermi) rispetto alle ragazze. Tuttavia, questo si è invertito per il comportamento contro-stereotipato, con i genitori che utilizzavano termini più neutri rispetto al genere per le ragazze impegnate in attività contro-stereotipate.
"Questi risultati rivelano un notevole pregiudizio nel modo in cui i genitori vedono il genere, segnalando che una 'persona', per impostazione predefinita, è un maschio", ha aggiunto Leshin.
Comprendere la genesi di questi pregiudizi nelle interazioni della prima infanzia fornisce spunti fondamentali per affrontare l'equità di genere e rimodellare le norme sociali. Poiché questa ricerca evidenzia i modi inconsci in cui vengono trasmessi i pregiudizi di genere, apre strade per interventi deliberati e informati per promuovere percezioni più inclusive fin dalla giovane età.
Fonte: New York University