I giovani adulti che affrontano l'insicurezza alimentare hanno un rischio del 41% più alto di sviluppare malattie cardiache nella mezza età, secondo un nuovo studio della Northwestern Medicine. I risultati potrebbero trasformare il modo in cui gli operatori sanitari esaminano e affrontano l'insicurezza alimentare per ridurre le malattie cardiache.
I giovani adulti che oggi lottano con l'insicurezza alimentare potrebbero incontrare gravi problemi cardiaci domani. Un nuovo studio della Northwestern Medicine ha rilevato un sorprendente aumento del 41% del rischio di sviluppare malattie cardiache tra gli individui che hanno fatto fatica a permettersi cibo nutriente tra i 30 e i 40 anni.
Lo studio, pubblicato oggi su JAMA Cardiology, sottolinea un legame critico tra insicurezza alimentare e salute cardiovascolare a lungo termine. Ha analizzato i dati dello studio Coronary Artery Risk Development in Young Adults (CARDIA), uno studio di coorte a lungo termine che ha seguito un gruppo eterogeneo di adulti americani bianchi e neri dalla metà degli anni '1980.
La dottoressa Jenny Jia, docente di medicina interna generale e medicina preventiva presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University e internista della Northwestern Medicine, sottolinea l'importanza di questa scoperta.
"Sappiamo che l'insicurezza alimentare e le malattie cardiache spesso vanno di pari passo, ma questo studio dimostra, per la prima volta, che l'insicurezza alimentare viene prima", ha affermato in un comunicato stampa. "Ciò la rende un chiaro obiettivo di prevenzione: se affrontiamo l'insicurezza alimentare in anticipo, potremmo essere in grado di ridurre il peso delle malattie cardiache in seguito".
Lo studio offre spunti rivoluzionari
Jia e i suoi colleghi hanno esaminato gli esiti sulla salute di 3,616 partecipanti a partire dai primi anni del 2000 per i successivi 20 anni.
Hanno scoperto che l'11% di coloro che sperimentavano insicurezza alimentare ha sviluppato malattie cardiache, rispetto a solo il 6% tra gli individui in sicurezza alimentare. Questa scoperta è rimasta significativa anche dopo aver tenuto conto dei fattori demografici e socioeconomici.
Jia ha evidenziato la direzione causale di questa relazione, risolvendo l’annosa questione “dell’uovo o della gallina” riguardante l’insicurezza alimentare e le malattie cardiache.
"Seguendo le persone per due decenni, siamo stati in grado di dimostrare che l'insicurezza alimentare, di per sé, aumenta significativamente il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari", ha aggiunto Jia.
Implicazioni per gli operatori sanitari
Lo studio sottolinea l'urgente necessità per gli operatori sanitari di effettuare screening per l'insicurezza alimentare come misura preventiva contro le malattie cardiache. Gli ambienti di assistenza primaria, i pronto soccorso e le cliniche specialistiche sono sedi ideali per tali screening, secondo Jia.
"Poiché tende a esserci molta fiducia tra i medici di base e i pazienti", ha affermato Jia, queste situazioni offrono un'opportunità unica per affrontare precocemente l'insicurezza alimentare.
Jia sostiene inoltre l'uso di diverse strategie per aiutare coloro che risultano positivi allo screening per l'insicurezza alimentare.
"Li mettiamo in contatto con assistenti sociali che possono indirizzarli ai programmi comunitari esistenti? I sistemi sanitari dovrebbero sviluppare i propri interventi? Queste sono le prossime grandi domande", ha aggiunto.
Direzioni future
In futuro, Jia e il suo team intendono continuare a monitorare i partecipanti allo studio anche in età avanzata.
"È sorprendente vedere malattie cardiache in questo gruppo, che non include gli over 65", ha aggiunto Jia. "Quando si avvicinano agli 80, abbiamo in programma di riesaminare lo studio per esplorare il legame in evoluzione con le malattie cardiache".
Lo studio CARDIA è stato sostenuto dall'Istituto nazionale statunitense per il cuore, i polmoni e il sangue (NHLBI) e condotto in collaborazione con l'Università dell'Alabama a Birmingham, la Northwestern University, l'Università del Minnesota e il Kaiser Foundation Research Institute.
I risultati di questo studio non solo rivelano un problema cruciale di salute pubblica, ma indicano anche misure concrete che potrebbero essere adottate per mitigare il rischio di malattie cardiache attraverso un intervento precoce e un supporto completo da parte della comunità.
Fonte: Northwestern University