Una nuova ricerca svela come le comunità africane stanno affrontando il degrado ambientale e la povertà, evidenziando l'importanza delle coalizioni locali, degli incentivi economici e del sostegno esterno.
L'Africa rurale affronta la profonda sfida del degrado ambientale, che minaccia sia gli ecosistemi sia i mezzi di sostentamento della sua popolazione. I ricercatori della Stanford University e del Centro francese di ricerca agricola per lo sviluppo internazionale (CIRAD) hanno svelato le strategie che varie comunità africane impiegano per combattere questo problema. Le loro scoperte, di recente pubblicato in Scienze della sostenibilità, presentare una tabella di marcia per superare il degrado del territorio e la povertà attraverso iniziative guidate dalla comunità, una governance efficace e pratiche sostenibili.
Lo studio sottolinea l'importanza di coalizioni a lungo termine tra comunità locali, governi e organizzazioni per promuovere transizioni sostenibili.
"Ogni luogo è diverso e si dovrebbe evitare un approccio 'taglia unica' alla politica ambientale, ma dovremmo anche imparare dalle esperienze passate per identificare le condizioni che portano al successo nel ribaltare il degrado ambientale", ha affermato in un'intervista il coautore Eric Lambin, George and Setsuko Ishiyama Provostial Professor presso la Stanford Doerr School of Sustainability e senior fellow presso lo Stanford Woods Institute for the Environment. comunicato stampa.
Sbloccare il percorso verso la sostenibilità
Per anni, le comunità africane hanno combattuto i problemi interconnessi del degrado ambientale e delle difficoltà economiche. Fattori come l'impoverimento del suolo, la deforestazione e il cambiamento climatico esacerbano questi problemi, portando a terreni meno produttivi e a una maggiore pressione sulle popolazioni locali. Gran parte di ciò deriva da una storia coloniale in cui i diritti locali sulle risorse naturali venivano spesso negati, complicando gli sforzi per ripristinare queste terre.
Tuttavia, stanno emergendo cambiamenti positivi. Lo studio ha esaminato 17 iniziative in 13 paesi africani, rivelando che i progetti di successo spesso presentano solidi accordi sociali e istituzioni di supporto.
Ad esempio, nella regione di Shinyanga in Tanzania, gli sforzi di riforestazione guidati dalla comunità, che hanno coinvolto il 90% della popolazione, hanno portato al ripristino di 300,000-500,000 ettari (ovvero circa 1,100-1,900 miglia quadrate) di terreni boschivi, fornendo risorse vitali come la legna da ardere e migliorando i mezzi di sussistenza locali.
Sinergia economica e ambientale
Un altro elemento cruciale è l'allineamento degli incentivi economici con gli obiettivi ambientali.
In Burkina Faso, gli agricoltori hanno iniziato a piantare alberi di anacardi, non solo per i benefici ambientali, ma anche perché potevano vendere i prodotti sui mercati internazionali. Questo sforzo ha migliorato contemporaneamente l'economia locale e ha combattuto la desertificazione.
“Gli incentivi erano per lo più di natura economica, ma alcuni riguardavano anche la sicurezza dell’accesso alla terra o il miglioramento della fornitura di servizi ecosistemici a seguito del ripristino delle risorse naturali”, ha affermato nel comunicato stampa Camille Jahel, ricercatrice del CIRAD.
Il ruolo del supporto esterno
Il supporto esterno sotto forma di risorse e assistenza tecnica è spesso essenziale nelle fasi iniziali. Tale supporto è stato fondamentale per il successo in regioni come il Niger e il Burkina Faso.
Tuttavia, i ricercatori mettono in guardia sul fatto che gli approcci top-down che non coinvolgono le comunità locali possono portare al fallimento. Nelle Kafue Flats in Zambia, ad esempio, la mancata integrazione delle strutture di governance locali ha portato a sforzi di ripristino della fauna selvatica senza successo.
Garantire il successo a lungo termine
Lo studio sottolinea la necessità di sostenibilità oltre i successi iniziali. Le aree che hanno mostrato promesse iniziali a volte hanno vacillato in seguito a causa della diminuzione dei finanziamenti esterni o dell'impegno locale.
La resilienza a lungo termine è fondamentale, consentendo alle comunità di sostenere i miglioramenti in modo indipendente. In Namibia, alcune riserve hanno raggiunto questo risultato generando profitti sufficienti per continuare le loro attività di gestione della fauna selvatica senza assistenza esterna.
Fornendo spunti da interventi passati, questa ricerca mira a migliorare la progettazione, la gestione e il monitoraggio di progetti incentrati sull'inversione del degrado del suolo e sull'adozione di pratiche sostenibili di uso del territorio.
"È possibile invertire la tendenza al declino ambientale", ha aggiunto Lambin. "La chiave sta nel creare interventi a lungo termine che siano guidati a livello locale [e] integrino le preoccupazioni legate alla povertà, supportati da solide strutture di governance e basati su coalizioni di attori".
Questo studio presenta un modello promettente, dimostrando che con le giuste condizioni e collaborazioni, le comunità possono rivendicare terreni degradati e assicurarsi un futuro migliore.