La A. James Clark School of Engineering (Clark School) dell'Università del Maryland è stata recentemente aperta Struttura di volo senza paura, un laboratorio di volo all'aperto che potrebbe arginare l'innovazione nel controllo di volo, nel rilevamento, nell'autonomia, nella collaborazione e nei test sui sistemi aerei senza pilota (UAS).

La nuova struttura si trova a breve distanza in auto dal campus principale di College Park nel Discovery District dell'università e funge da unico laboratorio di volo universitario all'aperto per i test sugli UAS nella regione DC-Maryland-Virginia.

La creazione di questa nuova struttura riflette la dedizione dell'università all'autonomia e alla robotica.

“Strutture come questa forniscono le condizioni di prova nel mondo reale che consentono scoperte innovative”, Darryll Pines, preside e professore Farvardin di ingegneria aerospaziale alla Clark School, ha affermato in una nota. “[La nuova struttura] ci consente di perseguire un programma di ricerca aggressivo sugli UAS”.

Prima dell'apertura di questa nuova struttura all'aperto, i ricercatori degli studenti e dei docenti si limitavano a eseguire i test in un laboratorio al chiuso o dovevano rinunciare ai test. Ora, i ricercatori sono in grado di testare i loro droni nella struttura larga 100 piedi, lunga 300 piedi e alta 50 piedi.

Questa nuova struttura di test consente ai ricercatori di condurre programmi di ricerca e formazione coesi.

La struttura “consentirà l’integrazione degli UAV [veicoli aerei senza pilota] nel curriculum della Clark School per offrire a ogni ingegnere l’opportunità di acquisire esperienze pratiche con il volo, il controllo e l’adattamento dei sistemi senza pilota ai compiti nel proprio campo di studio”. disse Donald Woodbury, direttore dei partenariati per l'innovazione dell'università.

Le strutture di volo all'aperto sono molto rare nell'area metropolitana di Washington perché il governo federale vieta tutti i voli UAS all'aperto entro un raggio di 15 miglia dall'aeroporto nazionale Ronald Reagan di Washington.

La restrizione, tuttavia, non si applica alla nuova struttura, poiché è delimitata da una rete di corde di poliestere nera ed è considerata una struttura al coperto. Ciò consente ai ricercatori di testare legalmente i loro sistemi aerei in condizioni di vento e meteorologiche reali.

Con i progressi tecnologici, la nuova struttura potrebbe aiutare nello sviluppo di potenziali applicazioni relative ai soccorsi in caso di calamità, al monitoraggio meteorologico, all’agricoltura, alla sicurezza, alle procedure di ricerca e salvataggio, alla consegna dei prodotti e al trasporto efficiente.

Al momento non è chiaro quali aree di ricerca verranno esplorate, ma la nuova struttura dell'università offre opportunità per ciascuna applicazione.

Woodbury ha affermato che l'obiettivo dell'università è fornire istruzione sui sistemi aerei senza pilota. L'università intende portare avanti i test per creare opportunità innovative per la progettazione di prodotti a beneficio della società.

I ricercatori dell'università hanno già iniziato a testare la capacità di un drone di aiutare nelle attività di ricerca e recupero durante un uragano.

Un gruppo di studenti ricercatori dell’università sta eseguendo test per sviluppare la tecnologia dei droni che potrebbe limitare la criminalità. L'obiettivo è sviluppare un drone in grado di rilevare e limitare la capacità di altri droni di portare il contrabbando in una prigione.

Un'implicazione immediata dello sviluppo dell'università è la sua capacità di assistere il governo federale.