In una pigra domenica pomeriggio, il sole era troppo caldo e la brezza primaverile troppo fresca per rimanere in casa. Per la prima volta da molto tempo, Eunji Kim, 31 anni, che vive in Corea del Sud, ha guidato la sua nuova MINI Cooper (in bella arancione solare) per pranzare tardi con alcuni amici. Prima di uscire, controllò prima due cose: si assicurò di avere la maschera con sé e chiamò il ristorante per vedere se era aperta. 

“La maggior parte dei negozi, caffè e ristoranti sono molto meno affollati che mai. Anche alcuni ristoranti popolari nel mio quartiere hanno iniziato a chiudere più giorni ", ha detto Kim. "Quindi dovrei sempre controllare online o fare telefonate per assicurarmi che siano aperte quando vorrei andare da qualche parte."

La Corea del Sud è stata colpita duramente dallo scoppio del coronavirus, chiamato COVID-19, e le persone ne stanno subendo l'impatto. 

In un sondaggio condotto su 1,000 partecipanti condotto dall'Università Nazionale di Seoul tra il 25 e il 28 febbraio, circa il 60% ha dichiarato di sentirsi come se la loro vita quotidiana fosse stata sospesa a causa dell'epidemia. 

Dalla vita familiare all'istruzione, agli affari, quasi ogni parte della vita quotidiana è stata colpita. Le scuole sono chiuse Gli eventi sono cancellati. I negozi non hanno clienti. Uno starnuto rende le persone nervose. Una tosse ripetuta terrorizza le persone. In parole povere, le persone hanno paura.

“Non mi piace la sensazione di non poter controllare nulla in questa situazione in questo momento. È come se l'intero paese fosse in pausa e non c'è molto che tu possa fare per cambiare ”, ha detto Kim. 

Le famiglie mettono il caos 

Con migliaia di scuole, asili nido e case di cura chiuse, i familiari che hanno bisogno di andare a lavorare lottano per trovare tutori adatti, specialmente per i bambini piccoli. Mentre la maggior parte degli asili nido fornisce assistenza di emergenza ai genitori che lavorano, le slot si riempiono rapidamente. 

“Quando quasi tutte le scuole materne sono state chiuse, molti genitori, tra cui me e mia moglie, erano sconcertati su come prendersi cura dei bambini durante le ore diurne. Non sono solo i genitori, ma anche i bambini. Si sentono anche molto frustrati ", ha detto Areum Han, 35 anni, padre di due figli di 3 e 5 anni. 

Matrimoni e viaggi sono anche tra le molte industrie gravemente colpite dal virus. Dato che il governo consiglia strutture in cui si svolgono eventi per chiudere e ritardare o annullare eventi, anche molte sale per matrimoni si stanno chiudendo. 

Anche se una sala per matrimoni è aperta, le coppie vengono catturate in un limbo tra una sala per matrimoni già prenotata per riempire e molti parenti e amici che annullano il loro RSVP, poiché la maggior parte delle persone sta evitando le ragioni per uscire fuori casa durante il fine settimana. 

Inoltre, con un massimo di 80 paesi che vietano o limitano i viaggi da e verso la Corea del Sud, molti viaggi di nozze vengono ritardati o annullati. 

Secondo JTBC, una società di notizie coreana sudcoreana, circa 3,000 denunce relative al rimborso di matrimoni annullati e viaggi di nozze sono state presentate fino ad oggi, a causa dell'epidemia. 

Ramificazioni di chiusure scolastiche 

Mentre l'anno scolastico coreano inizia di solito nella prima settimana di marzo, quasi tutti i bambini devono rimanere a casa perché tutte le scuole pubbliche, dall'asilo al liceo, sono chiuse fino al 23 marzo. Dalla scorsa settimana, molte scuole hanno iniziato ad aprire portali online dove gli studenti possono seguire lezioni online, contattare gli insegnanti e scaricare e caricare i compiti. 

Sebbene non vi sia un riscontro ufficiale, quasi tutte le università, sia pubbliche che private, hanno ritardato il programma del semestre per due settimane, causando problemi agli studenti a tutti i livelli. 

Per le matricole, l'hype di iniziare una vita universitaria è molto lontano e dietro di loro, poiché alcuni college non sono nemmeno sicuri di quando inizieranno di nuovo le lezioni nel campus. 

“All'inizio, ho perso tutto l'hype di iniziare il college perché tutti gli eventi come la settimana di orientamento, quando ci iscrivevamo ai club, sono stati cancellati. Ma ora mi sento molto insensibile all'intera situazione mentre mi abituo a stare in casa ", ha detto Seungju Oh, 20 anni, uno studente universitario matricola. 

Mentre si preparano per la laurea, alcuni anziani si preoccupano se il ritardo nella pianificazione del semestre e la transizione alle lezioni online possono influenzare i loro piani di laurea. 

Per Dain Choi, 21 anni, uno studente universitario senior che si specializza in istruzione, uno dei requisiti per la laurea è quello di soddisfare determinate ore di pratiche di insegnamento in una scuola media designata. Tuttavia, la scuola media a cui è stata designata è chiusa a causa dell'epidemia. 

“Poiché quest'anno è il mio ultimo anno, è davvero importante continuare a insegnare. Sono ansioso di non essere in grado di laurearmi in tempo ", ha detto Choi. 

Poiché la maggior parte delle lezioni si terrà online anche dopo l'inizio del semestre, i membri della facoltà sono anche impegnati a trasferire tutto il materiale didattico online. 

"Ho dovuto dedicare molto tempo alla creazione di contenuti per corsi online dal mio studio", ha dichiarato Minwoo Park, professore aggiunto di musica all'università. 

Anche i neolaureati in cerca di lavoro sono interessati. Secondo Incruit, un motore di ricerca di lavoro in Corea del Sud, circa due persone su tre in cerca di lavoro hanno affermato che l'attuale focolaio li ha resi ansiosi per l'occupazione. 

“Il lato positivo è che ho guadagnato più tempo per preparare interviste e domande. Tuttavia, mi sento ancora in ansia per quando inizieranno anche le interviste e le domande ", ha dichiarato Jooyoung Yoon, 23 anni, un neolaureato. 

Servizi religiosi online 

Dopo che una chiesa segreta chiamata Shincheonji, considerata un culto dalle chiese tradizionali della Corea del Sud, ha causato il recente aumento del numero di casi di infezione, quasi tutti i servizi religiosi in Corea del Sud sono stati tenuti online. 

Shincheonji è noto per i suoi grandi raduni e le sue pratiche forti, come richiedere a tutti i membri di venire ai servizi anche quando sono malati e far abbandonare i propri membri alle loro famiglie per vivere e allenarsi insieme in centri designati. Dopo che un membro è risultato positivo il 21 febbraio, le pratiche della chiesa hanno permesso al virus di diffondersi più facilmente e ampiamente. 

"La mia chiesa è stata servizi di streaming live online su YouTube. Tutti i membri stanno avendo adorazioni domestiche nelle proprie case. Nessuno se lo aspettava davvero ”, ha detto Sunbi Hong, 19 anni, uno studente universitario. Hong non è affiliato con Shincheonji. 

Sforzi per normalizzare l'economia

A differenza dei governi di alcuni paesi come la Cina e l'Italia, il governo sudcoreano non ha ordinato un completo blocco nelle città, ma ha messo in allerta il più severo e ha consigliato ai cittadini di evitare di uscire nei fine settimana o di andare in luoghi e riunioni affollati. 

Ad esempio, lo scorso fine settimana, il governo ha chiuso gli zoo pubblici e bandito raduni politici all'aperto ed eventi pubblici che avrebbero riunito più di 1,000 persone. 

Sebbene le città non abbiano subito una battuta d'arresto completa per le loro attività, molte città stanno ancora attraversando una forte recessione economica. Mentre le persone restano al chiuso, le aziende locali sono le più colpite. Nei giorni feriali e nei fine settimana, ho visto personalmente molte piccole imprese chiudere presto o aperte ma vuote. 

Inoltre, poiché molte aziende richiedono ai dipendenti di lavorare da casa, c'è un enorme calo nell'uso dei trasporti pubblici. Anche durante le ore più affollate di Seoul nei giorni feriali, dove la congestione della metropolitana è di solito il problema, i treni e le stazioni ferroviarie ora sembrano piuttosto spettrali. 

Ad esempio, la linea 9 della metropolitana, che potrebbe essere paragonata al famigerato treno 7 di New York City, ha registrato una riduzione del numero di passeggeri del 33 percento.

Naturalmente, in tempi come questo, una delle aziende in forte espansione è quella dei servizi di consegna. Sebbene la Corea del Sud sia già famosa per i suoi servizi di consegna rapida e diffusa, la domanda di consegna di generi alimentari, alimentari e articoli per la casa è salito alle stelle. 

Fortunatamente, molti ristoranti e caffetterie off-line beneficiano in parte di questa domanda vendendo ai clienti tramite app di consegna a domicilio. 

Fervore maschera facciale 

Un'altra attività in forte espansione a causa dell'epidemia sono le maschere per il viso. Sebbene molti esperti abbiano messo in guardia dall'eccessivo affidamento sulle maschere per il viso perché possono solo aiutare le persone che sono già malate, le maschere per il viso sono diventate un must in ogni famiglia sudcoreana. 

Attualmente, il governo stima che circa 9 milioni di maschere al giorno possano essere rese disponibili per la vendita al pubblico. Il governo ha limitato le esportazioni a solo il 10 percento delle scorte totali e ha richiesto che il 50 percento venisse venduto in luoghi di vendita ufficiali, come farmacie e siti Web online. Al fine di prevenire l'accumulo di maschere, un individuo può acquistare solo due nuove maschere a settimana. 

Tuttavia, ci sono molte farmacie locali che sono ancora esaurite nelle maschere. Le file di persone in attesa di acquistare maschere sono diventate una scena comune in tutto il paese. 

Sfortunatamente, questo ha portato a molte truffe e maschere di contrabbando e accaparramento. Ad esempio, un gruppo di hacker è stato sorpreso a rubare informazioni personali, come indirizzi e-mail e informazioni sul conto bancario, pubblicando collegamenti falsi con titoli cliccabili, come "distribuire maschere gratuite" o "luoghi in cui i pazienti appena infetti sono passati". 

Il paese funziona con le persone 

Mercoledì (11 marzo), COVID-19 è stato ufficialmente designato una pandemia dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). 

Ha certamente colpito tutta la Corea del Sud, spesso mettendo in evidenza il lato brutto della sua gente. 

Nondimeno, il paese continua a funzionare con la sua gente.

Dopo che la chiesa di Shincheonji ha causato un picco nei casi di infezione a Daegu, una delle principali città della Corea del Sud, centinaia di medici, infermieri e volontari sono entrati volontariamente per aiutare gli ospedali e le strutture governative a soffrire per il numero schiacciante di pazienti e la mancanza di risorse. 

Per aiutare i volontari e il personale medico di Daegu, le aziende e gli individui hanno aiutato in ogni modo possibile, dal denaro alle risorse mediche, dal cibo alle abitazioni. 

Inoltre, anche durante l'accaparramento delle maschere, alcune farmacie distribuiscono maschere gratuite agli studenti di famiglie a basso reddito e le organizzazioni senza scopo di lucro offrono servizi come la consegna di maschere per gli anziani o le persone con disabilità. 

“Ho sempre pensato che questo mondo fosse egoista. Faccio ancora. Tuttavia, mi sento come se questo mondo egoistico continuasse a correre a causa di quelle poche persone che pensano prima agli altri ”, ha detto Hong. 

“Tutti hanno paura. Ma ci sono persone che superano quelle paure, si fermano con il gioco della colpa e fanno semplicemente ciò che possono per aiutare. "

Inoltre, in un paese solitamente noto per il suo stile di vita frenetico e la vita lavorativa eccessiva, la maggior parte delle persone in Corea del Sud sta finalmente avendo il tempo di rilassarsi e trascorrere del tempo di qualità con i propri cari. 

“Cerco di pensare che questa volta sia come un regalo per me prendere una pausa di qualità da tutto. Quindi in questi giorni leggo molto e trascorro molto tempo di qualità con la famiglia e gli amici intimi ”, ha detto Kim. 

Nessuno dei risultati positivi sopra menzionati può - né dovrebbe mai - oscurare le vite portate via dal virus. Sì, il virus deve essere fermato e non si devono perdere più persone care. 

Ma, allo stesso tempo, non solo nella Corea del Sud ma anche in tutto il mondo, la vita quotidiana di così tante persone che sopportano questa pandemia dovrebbe essere celebrata e incoraggiata. 

“Anche se mi sento frustrato per la situazione, sono molto orgoglioso del mio paese e delle persone mentre attraversiamo insieme la crisi. Anche questo deve passare ”, ha detto Park.