Un ricercatore dell'Università di Nottingham (UoN) nel Regno Unito ha recentemente presentato i suoi progetti per una moto volante che potrebbe rivoluzionare gli aerei elettrici.

Richard Glassock, ricercatore di sistemi di propulsione ibridi per aerei presso l'UoN Institute for Aerospace Technology (IAT), ha sviluppato progetti per due generatori che consentiranno agli aerei elettrici di viaggiare ulteriormente. Uno dei generatori serve anche come una tipica moto o scooter.

C'è stato un crescente interesse per l'uso e lo sviluppo di velivoli completamente elettrici. Questi velivoli abbasserebbero i costi di esercizio, diminuirebbero le emissioni di CO2 e NOx e abbasserebbero i livelli di rumore. Il problema è che le batterie utilizzate per gli aerei elettrici limitano notevolmente il tempo di volo e, al momento, non esiste una soluzione per prolungare la durata della batteria.  

Il design di Glassock include due generatori elettrici convenzionalmente alimentati a motore, denominati RExMoto e RExLite.

RExMoto è un dispositivo 50kW che funge anche da centrale elettrica di generazione elettrica e da moto o scooter. Potrebbe contribuire da due a tre ore di tempo di volo aggiuntivo attraverso la combustione convenzionale di carburante a base di idrocarburi mentre è collegato all'aeromobile. RExMOTO non pesa più di 125 kg (275.578 libbre) e le sue ruote leggere e retrattili lo rendono facile da attaccare e staccare dalla fusoliera o dall'ala di un aereo. Funziona anche come modalità di trasporto una volta atterrato l'aereo.

RExLite è una centrale elettrica di generazione elettrica 40kW che, se collegata a un aereo, può aggiungere fino a tre ore di tempo di volo extra. Può essere facilmente installato e posizionato sotto una fusoliera o un'ala. Le sue dimensioni leggere e ridotte lo rendono facilmente manovrabile. A 60kg (132.277 sterline), il RExLite può anche essere portato a bordo di un aereo più grande.

"Le unità REx sono progettate per consentire ai piccoli velivoli completamente elettrici di volare ulteriormente e più a lungo quando necessario", ha affermato Glassock.

Poiché i generatori sono staccabili, "l'aereo completamente elettrico richiederà modifiche minime e può essere utilizzato normalmente quando non è richiesto il lungo raggio", ha detto Glassock.

Le unità REx potrebbero attirare i proprietari privati ​​di velivoli biposto o a quattro posti che desiderano volare su distanze maggiori, emettere meno e spendere meno in carburante.

"I vantaggi si estendono anche all'addestramento dei piloti, poiché più aeromobili elettrici ridurranno i costi di esercizio, il consumo di carburante e otterranno una riduzione apprezzabile dei livelli di rumore, in particolare negli aeroporti suburbani", ha affermato Glassock in una dichiarazione. "Man mano che gli aeroporti vengono gradualmente ostacolati dall'espansione suburbana, l'uso degli estensori di gamma ibridi può rendere più accettabili i voli di addestramento notturno e notturno di aeromobili elettrici".

Il design di Glassock arriva in un momento molto interessante nell'ingegneria aerospaziale.

"Stiamo vivendo tempi emozionanti nel settore aerospaziale, probabilmente i periodi più emozionanti di due generazioni, poiché l'elettrificazione offre una svolta radicale nella propulsione e nella progettazione di aeromobili e siamo lieti di contribuire e dimostrare la ricerca condotta qui", Il professor Herve Morvan, direttore di IAT, ha dichiarato in una nota. "Il progetto di Richard su Range Extenders è un esempio del lavoro preliminare che stiamo svolgendo in questo settore."

I progetti di Glassock si basano anche sull'obiettivo del Consiglio consultivo per la ricerca e l'innovazione nel settore dell'aviazione in Europa (ACARE) di sviluppare più tecnologia elettrica per i voli a medio e lungo raggio. Per aiutare a raggiungere questo obiettivo, ACARE ha stabilito cinque iniziative per i futuri velivoli da raggiungere entro il 2050. I progetti di Glassock offrono soluzioni ACARE a tre dei suoi obiettivi: ridurre CO2, NOx e livelli di rumore.

Glassock e il suo team pianificano di sviluppare prototipi delle unità REx entro il prossimo anno.