Un gruppo di ricercatori, guidati da Dr. Melanie L. Sutton-McDowall dall'università di Adelaide, ha sviluppato a nuova tecnica di imaging che potrebbe migliorare le probabilità di riproduzione nelle donne che necessitano di intervento di fecondazione in vitro (FIV). La tecnica aiuterà gli esperti di IVF a valutare quali embrioni sono i più sani prima dell'impianto.
Lo studio è pubblicato in Human Reproduction.
La fecondazione in vitro è il processo di fertilizzazione mediante estrazione di campioni di uova e spermatozoi e quindi la combinazione manuale dei due in un piatto di laboratorio. Gli embrioni vengono poi trasferiti nell'utero.
Il metodo del team aiuta a determinare la vitalità degli embrioni prima che vengano impiantati nell'utero. "Usiamo un tipo speciale di imaging per mostrare le differenze nel metabolismo e nella composizione chimica degli embrioni prima che siano impiantati", ha dichiarato Sutton-McDowall in una nota.
La tecnica, nota anche come "imaging iperspettrale", misura il naturale splendore degli embrioni per aiutare a valutare quali sono i più sani. L'ombra varia in base alle reazioni chimiche o al metabolismo della cellula.
"Questa ricerca è il primo passo verso la diagnostica che guarda all'attività dell'embrione, in modo non invasivo, per aiutare a scegliere gli embrioni più sani", Ha dichiarato Sutton-McDowall a The University Network (TUN).
Speriamo che scegliere gli embrioni più sani porti a migliorare i tassi di gravidanza.
Fino ad ora, le tecniche per predire la salute degli embrioni prima dell'impianto sono state limitate, essendo invasive o troppo soggettive. Le procedure sono invasive quando si tratta di eseguire una biopsia di un embrione. Il metodo attuale di screening degli embrioni usando un normale microscopio ottico è inadeguato, in quanto non consente agli esperti di IVF di determinare la vitalità degli embrioni che non erano ovviamente poveri, il che avrebbe mostrato nelle loro differenze di uniformità e dipendeva quindi dall'approccio soggettivo essi prendono.
"L'attuale valutazione della qualità dell'embrione avviene attraverso la valutazione visiva dell'aspetto e della forma dell'embrione", ha dichiarato Sutton-McDowall a TUN. "È come confrontare due tipi di palloni sportivi. Due palle da tennis della stessa taglia e colore sono migliori di una pallina da tennis e una pallacanestro. Sebbene questo sia eseguito da un embriologo altamente qualificato, è ancora in gran parte soggettivo. "
La nuova tecnica di imaging, tuttavia, fornisce ai medici una misura oggettiva su quale embrione dovrebbe essere selezionato come parte del processo di fecondazione in vitro.
La nuova tecnica di imaging è in grado di catturare e analizzare ogni pixel di un'immagine "fo la sua intensità luminosa a diverse lunghezze d'onda, "Che consentirebbe ai medici di cercare caratteristiche note o atipiche in ciascun singolo embrione, misurare le differenze metaboliche con ciascun embrione e determinare quali embrioni sono più sani.
La capacità di misurare il metabolismo dell'embrione, secondo molti ricercatori, è un fattore chiave nel determinare se un programma di fecondazione in vitro avrà o meno successo, quindi la nuova tecnica di imaging potrebbe essere un punto di svolta. Potrebbe essere utilizzato in combinazione con altri metodi diagnostici per un modo più accurato ed obiettivo di determinare la vitalità degli embrioni.
"Abbiamo scoperto che gli embrioni che contengono cellule che hanno un'attività simile, o il metabolismo omogeneo, erano più sani degli embrioni con cellule che avevano attività diverse", ha detto Sutton-McDowall a TUN.
Mentre la ricerca, secondo Sutton-McDowall, è "ancora molto nelle fasi preliminari" e la nuova tecnica di imaging è stata finora testata solo sugli embrioni di bovini, ritiene che la tecnica sia "estremamente promettente. "
"Offre vantaggi di essere un approccio di imaging non invasivo che fornisce informazioni in tempo reale al clinico", ha affermato in una nota.
Sutton-McDowall prevede che la tecnologia sia ancora 5-10 anni lontana dall'essere pronta per l'uso clinico.
Questa ricerca è stata finanziata dal Centro di eccellenza ARC per la nanoscala BioPhotonics.
Il gruppo di ricerca comprende ricercatori dell'Università di Adelaide (Robinson Research Institute e Institute for Photonics and Advanced Sensing), Macquarie University e Quantitative Pty Ltd.
