Un team di ricercatori presso l'Università della Columbia Britannica (UBC) in Canada ha Ha sviluppato un dispositivo minuscolo in grado di monitorare la qualità dell'acqua istantaneamente.
Il dispositivo è wireless, quindi può essere installato in qualsiasi punto di un sistema di distribuzione dell'acqua e trasmettere informazioni sulla qualità dell'acqua a un server centrale. Può anche sopportare intensi livelli di pressione dell'acqua.
I sensori del dispositivo sono modulari, il che significa che se uno smette di funzionare, non influenza l'intero array.
Il gruppo di ricerca è guidato da Il professor Mina Hoorfar, Il direttore della Scuola di ingegneria UBC, e il dispositivo è stato creato in lei Advanced Thermo-Fluidic Laboratorio presso il campus di Okanagan UBC.
La maggior parte delle aree urbane attualmente ha i propri impianti di depurazione delle acque a monte della rete di distribuzione cittadina, quindi qualsiasi contaminazione che si verifica dopo il passaggio dell'acqua attraverso gli impianti di depurazione non verrebbe rilevata.
I costi elevati dei sensori tradizionali di qualità dell'acqua hanno impedito anche il rilevamento tempestivo di malattie trasmesse dall'acqua.
"L'attuale pratica di sicurezza idrica prevede solo test periodici della mano, che limita la frequenza di campionamento e porta ad una maggiore probabilità di insorgenza di una malattia", ha detto Hoorfar in una nota.
"I tradizionali sensori di qualità dell'acqua sono stati troppo costosi e inaffidabili da utilizzare attraverso un intero sistema idrico ".
Tuttavia, con questo nuovo dispositivo, le persone sarebbero in grado di monitorare la qualità della loro acqua potabile mentre esce dal rubinetto.
Inoltre, poiché il dispositivo può essere prodotto facilmente, rapidamente ed economicamente tramite la stampa 3D, non sarebbe economicamente proibitivo per le persone iniziare a monitorare la propria riserva idrica.
"Questo sistema di sensori altamente portatile è in grado di misurare costantemente diversi parametri di qualità dell'acqua come torbidità, pH, conduttività, temperatura e cloro residuo e di inviare i dati a un sistema centrale in modalità wireless", ha detto Hoorfar in una nota.
"È una tecnologia unica ed efficace che può rivoluzionare il settore idrico".
Mentre il sensore miniaturizzato potrebbe certamente essere impiegato nel mondo sviluppato, Hoorfar prevede che questa tecnologia abbia i maggiori benefici nei paesi in via di sviluppo, dove i rischi di contaminazione dell'acqua sono molto maggiori.
"Qui [in Canada], la contaminazione dell'acqua non è così importante, ma nei paesi in via di sviluppo gran parte dell'acqua potabile viene estratta dai pozzi e, se qualche contaminante entra nell'acqua del pozzo, l'intera fornitura di acqua diventa contaminata, "Hoorfar ha dichiarato a The University Network (TUN).
Con questo dispositivo in uso, eventuali inquinanti o agenti patogeni in acqua estratti dai pozzetti potrebbero essere rilevati prima di essere consumati.
Hoorfar spera che questo dispositivo rivoluzionerà il modo in cui viene monitorata la qualità dell'acqua, specialmente nel mondo in via di sviluppo.
"Non voglio che questa sia un'altra innovazione che finisce per essere seduta sullo scaffale", ha detto a TUN.
"[L'università] sta cercando di portare questa tecnologia al livello successivo. Attualmente UBC non è in grado di produrre in serie questa tecnologia, quindi stiamo cercando aziende e investitori che ci aiutino a portare questa tecnologia nel mondo. "
La carta completa è pubblicato In Sensori.
Muinul Banna dalla Scuola di ingegneria dell'UCBC; Kaustav Bera dell'Istituto Indiano di Tecnologia; Ryan Sochol del Dipartimento di Ingegneria Meccanica dell'Università del Maryland; Liwei Lin del Dipartimento di Ingegneria Meccanica presso l'Università della California di Berkeley; E Homayoun Najjaran e Rehan Sadiq della Scuola di ingegneria UBC, hanno anche contribuito a questo studio.
