Un gruppo di studenti del Cuyahoga Community College (Tri-C) in Ohio sta utilizzando le tecniche di stampa 3D per creare dispositivi di assistenza a prezzi accessibili per i veterani disabili.

In tal modo, gli studenti stanno applicando le conoscenze acquisite dalle loro Programma di progettazione e produzione digitale 3D, un programma di un anno costruito per preparare gli studenti nel campo del design digitale 3D e della stampa 3D, o produzione additiva, tecnologie.

Il programma, che è stato avviato due anni fa, comprende un corso pratico - il progetto Capstone additivo di produzione - che gli studenti prendono alla fine del programma. Questo corso di un semestre consente agli studenti di perfezionare e stampare i prototipi destinati ad aiutare le persone disabili.

"Volevamo che gli studenti avessero un'esperienza significativa che coinvolgesse problemi del mondo reale", ha affermato Alethea Ganaway, responsabile del programma di produzione additiva Tri-C e della stazione Ideation.

Tutti i corsi disponibili nel programma che sono basati su progetti sono costruiti per incorporare questioni attuali nella comunità della contea di Cuyahoga, ha dichiarato Ganaway.  

"Per il progetto Capstone additivo di produzione, gli studenti devono utilizzare la stampa 3D per i loro prototipi", ha affermato Ganaway.

"Poiché la stampa 3D ha un tale impatto nel settore medico, abbiamo pensato che sarebbe stato fantastico per gli studenti di Capstone di produzione additiva lavorare con i veterani".

Secondo The Plain Dealer, Lo studente Christopher Wiersma ha creato Garden Buddy, una serie di strumenti di aiuto, per aiutare un paziente paralizzato a trascorrere più tempo ad esplorare la sua passione per il giardinaggio.

Lo studente Mark Lettieri ha creato il Fisherman's Gauntlet, una canna da pesca a molla, per aiutare nuovamente i veterani senza controllo motorio a pescare senza dover lanciare una linea.

Per aiutare i veterani a girare di nuovo le pagine di un libro, Tyler Tomazic ed Eric Szabo hanno realizzato Easy Easel. In seguito Szabo sviluppò un altro utile dispositivo di lettura chiamato UFO Page Turner, che è applicabile sia per i libri che per i touchscreen.

Lo studente Jarrod Koch era in empatia con i veterani disabili, poiché era stato paralizzato in un incidente alcuni anni prima. Poiché era abituato a simili lotte quotidiane come i veterani paralizzati, sviluppò Add-it Hands, un dispositivo che può aiutare in vari modi, dalla rasatura al mangiare.

Khushbu Patel ha anche creato un dispositivo efficace ed economico per aiutare i disabili a mangiare il loro cibo.

Questo recente gruppo di studenti, che ha seguito il corso Capstone in estate di 2017, è stato il secondo gruppo a lavorare con i veterani.

"Mentre 3D stampato non è la risposta per tutti o tutti, la stampa 3D è una grande risorsa nel settore medico", ha affermato Ganaway.

"Tra le altre cose, ha la capacità di consentire ai professionisti medici di creare dispositivi specifici per il paziente. Gli studenti lavorano con i veterani e creano un dispositivo che li aiuti a superare le loro sfide uniche. Inoltre, molti di questi dispositivi possono essere stampati per meno di dieci dollari. "

Per trasformare le idee degli studenti in dispositivi assistivi funzionanti, hanno dovuto costruire modelli in cartone e digitali che potevano essere programmati in una stampante 3D.

L'opportunità di lavorare con e aiutare veterani e altri nella comunità insegna agli studenti più di quanto possano imparare in classe.

"Gli studenti ottengono un'esperienza reale e inestimabile", ha detto Ganaway.

"Imparano come usare il pensiero critico e le capacità analitiche per risolvere un problema che riguarda le persone nella comunità. Permette anche loro di utilizzare le proprie competenze in reverse engineering, modellazione solida e stampa 3D. Questo progetto è una grande aggiunta al loro portafoglio che possono condividere con i futuri datori di lavoro ".

Per quanto riguarda il futuro di questo programma, Tri-C intende continuare il suo lavoro con i veterani.

Dal momento che il corso Capstone è lungo solo un semestre, gli studenti non hanno molto tempo per rifinire i loro prototipi, ha detto Ganaway.

"Noi (Tri-C) stiamo studiando come mantenere una partnership con il VA (Veterans Affairs) che coinvolge i veterani più di un semestre", ha detto.

"Pertanto, se necessario, è possibile apportare ulteriori modifiche al dispositivo e determinare in che modo i veterani avranno un impatto sugli straordinari."