Con l'aumento della marea, i surfisti si preparano. Al momento giusto, aggrappati alle loro tavole, si alzano, cavalcando le onde. Alzandosi e cadendo insieme, i surfisti e le onde diventano una cosa sola.

Essendo cresciuto in Perù e ora vivendo a Noosa, in Australia, Javier Leone, professore di geografia fisica all'Università della Sunshine Coast e lui stesso surfista, ama cavalcare le grandi onde intorno a Noosa.

Ma di recente ha assistito ad alcuni tentativi allarmanti di cambiare forse per sempre questo luogo amato da molti surfisti di tutto il mondo. Quindi, ha deciso di salvare le onde con una lezione.

A partire dalla prossima estate, la USC offrirà un nuovo corso di geografia sulla scienza del surf, comprese le caratteristiche ideali delle onde e i benefici turistici del surf.

“La Sunshine Coast è stata un luogo molto influente per il surf. Attualmente, la cultura del surf svolge un ruolo importante nel plasmare l’ambiente, l’economia e lo stile di vita quotidiano della regione”, ha affermato Leon.

“Tuttavia, con la crescita della popolazione costiera e i cambiamenti climatici, stiamo anche iniziando a vedere minacce che influiscono sulle comodità e sulla cultura del surf. C’è un grande divario nel modo in cui lo comprendiamo da una prospettiva accademica, quindi il corso fornisce agli studenti gli strumenti appropriati per provare a rispondere ad alcune di queste domande”.

Giocare a soldi sulle onde

Con tutte le destinazioni popolari per il surf, esiste uno schema sfortunato.

Alcuni surfisti scoprono uno spot fantastico per fare surf. I surfisti famosi lo provano. La parola esce. I turisti affluiscono. Boom delle imprese locali. Le grandi imprese intervengono costruendo condomini e resort per milioni di dollari. I residui di costruzione seppelliscono una barriera corallina che crea onde. La qualità delle onde diminuisce. I turisti affollano diverse spiagge. Le imprese chiudono. Solo gabbiani lasciati in volo in cerca di briciole di pane.

Per rompere questo schema, gli ambientalisti sostengono da tempo che la natura non ha prezzo. Tuttavia, le loro argomentazioni erano troppo idealistiche, incapaci di convincere anche la gente del posto a combattere le aziende che demolivano il territorio in nome dello sviluppo urbano.

Era giunto il momento di rompere i soldi con i soldi.

Coniato per la prima volta da Neil Lazarow, ricercatore senior presso l' Organizzazione per la ricerca scientifica e industriale del Commonwealth (CSIRO), l’agenzia scientifica nazionale australiana, la “surfonomics” è un campo di studio che quantifica il valore monetario delle onde in termini di valore per i surfisti e le imprese per preservare in definitiva le onde.

“Quantificare il valore monetario del surf è un passo impegnativo ma importante, poiché fornisce numeri che possono essere utilizzati per comprendere e gestire meglio il surf”, ha affermato Leon.

“Ad esempio, determinando quanti dollari il surf porta in un luogo, si può sostenere meglio la conservazione delle onde del surf rispetto ad altre attività come lo sviluppo urbano”.

Surfonomica 101

Nel corso appena lanciato, chiamato Geografia del surf, gli studenti impareranno tutto sulla surfonomica, dalle basi all'applicazione.

Saranno a lezione, ma anche, o ancor più, in spiaggia. È letteralmente di classe in spiaggia.

Utilizzando droni e dispositivi GPS, gli studenti misureranno le onde lungo gli iconici point break di Noosa che sono stati riconosciuti come a Riserva mondiale di surf.

Condurranno sondaggi sulla provenienza dei surfisti e su quanti soldi spendono a livello locale.

"Stiamo collaborando con i gruppi della comunità locale per continuare a raccogliere dati tra le offerte dei corsi, in modo da poter monitorare come cambiano le caratteristiche delle onde e come ciò si collega e influisce sulle comodità del surf e sulla cultura del surf locale", ha affermato Leon.

Gli studenti utilizzeranno i dati raccolti per dare un prezzo alle onde e per aiutare le imprese locali a comprendere meglio i vantaggi economici del surf per loro.

"Entro la fine, saremo in grado di rispondere a domande come: cosa rende le onde intorno a Noosa così grandiose dal punto di vista fisico", ha detto Leon in una conferenza stampa. dichiarazione.

"Ma vogliamo anche sapere chi surfa sulle onde, e perché le surfa, quanti soldi spende e cosa significa per la cultura del surf in generale."

Gli studenti incontreranno e impareranno dalle leggende del surf, come Phil Jarratt, ex redattore di una rivista di surf e fondatore del Noosa Festival of Surfing, e Tom Wegener, il maestro shaper di tavole da surf di Noosa che ha completato un dottorato sulla sostenibilità delle tavole da surf presso la USC.

Impareranno anche gli impatti del cambiamento climatico e della tecnologia emergente delle piscine a onde e discuteranno i possibili impatti dell'inclusione del surf come sport nei prossimi Giochi Olimpici di Tokyo.

“Ci sono già prove che il clima delle onde cambierà sulla costa orientale”, ha detto Leon in una nota.

“Ad esempio, le onde del sud, che spingono tutta la sabbia lungo la costa, si indeboliranno – ci sono già studi scientifici che lo dimostrano. Vogliamo capire se ci sono minacce alla qualità delle onde”.

Una lezione per tutti

Gli studenti dei corsi di laurea in scienze ambientali, management e turismo troveranno il corso correlato.

Tuttavia, il corso è adatto anche ai principianti, che non sanno nulla di surf o di nessuno degli argomenti sopra menzionati.

"In realtà, le persone che non sanno nulla di surf probabilmente apprezzeranno di più il corso perché impareranno tante cose nuove, da come si forma un'onda da surf a come le tavole da surf possono essere costruite utilizzando approcci più sostenibili", ha detto Leon.

Attualmente è l’unico soggetto del suo genere in Australia – e uno dei pochi al mondo. Leon spera di vedere il corso crescere e diffondersi.

"Stiamo già parlando con colleghi di altre università e progettando di tenere il corso in altri paesi, come il mio paese d'origine, il Perù, che ha una ricca storia e cultura del surf", ha detto Leon.