Quando si immagina il tipico studente universitario, le persone possono vedere un ventenne armeggiare libri mentre passeggiano per una biblioteca, o forse - se hanno visto il film "Animal House" troppe volte - pensano ai festaioli vestiti con le toghe.
Chi non immaginerebbe, tuttavia, è una mamma di due anni 30 o una ex marine di 28.
Ma la popolazione universitaria è più diversificata di quanto la maggior parte della gente presuma e gli studenti non tradizionali stanno diventando sempre più comuni.
"Semmai, gli studenti adulti stanno diventando la norma in molti dei nostri campus, specialmente quelli con opzioni online", Jennifer Varney, il decano associato senior della Facoltà presso la Southern New Hampshire University, ha detto.
Ma non è questa l'immagine che le università o Hollywood vogliono pubblicizzare. Descrivono gli studenti universitari come giovani adulti appena usciti dalle superiori, desiderosi di imparare e fare festa.
Ma in realtà, 18-to 21-year-olds si limitano a truccarsi un terzo della popolazione del collegee 40 per cento degli studenti di oggi hanno superato 25 anni.
A volte, i giovani hanno aspirazioni per andare al college, ma non possono permettersi di iscriversi subito dopo il liceo. Così, invece, iniziano a lavorare o si arruolano nell'esercito e, occasionalmente, iniziano una famiglia.
Altre volte, gli studenti iniziano il college quando sono 18, ma abbandonano, sia perché stanno lottando accademicamente, si sentono sopraffatti dall'esperienza, o non possono permettersi di rimanere iscritti.
Prendiamo ad esempio Anna Hedges, una delle principali medie delle industrie dei media creativi della Texas Tech University.
Dopo essere uscita dal college dopo due semestri in 2012, è tornata al college per conseguire la laurea, secondo il Toreador quotidiano.
Ma questa volta, da adulta, ha molte più responsabilità che rendono più difficile il processo di conseguimento della laurea.
"Non ho tempo per questo livello di lavoro e anche essere adulto perché sono responsabile dell'affitto", ha detto Hedges al Daily Toreador. "Ho una relazione seria che richiede tempo e attenzione. Ho anche i miei interessi di adulto che si sono sviluppati in questo periodo, che non era la scuola che dovevo seguire ".
Come Hedges, molti studenti non tradizionali affrontano la sfida di mescolare il college con il lavoro, la famiglia e altri obblighi.
I consiglieri responsabili per guidare gli studenti attraverso il college devono anche riconoscere questi ostacoli.
"Non possiamo aspettarci che gli studenti mettano la scuola davanti alla famiglia, al lavoro e anche a qualche altro obbligo, quindi dobbiamo aiutarli a capire come può adattarsi alle loro vite in modo sostenibile", ha detto Varney.
Inoltre, poiché gli studenti non tradizionali trascorrono molto tempo lontano dal mondo accademico, hanno spesso difficoltà ad adattarsi alla scuola.
"Alcuni studenti potrebbero aver avuto esperienze negative al liceo e portarlo con loro a scopi di istruzione superiore, mentre altri potrebbero non aver scritto un documento in molti anni e non aver sentito parlare di formattazione dell'APA", ha detto Varney. "Potrebbero volerci degli studenti un po 'di tempo per tornare alla mentalità dell'essere a scuola".
Per gli studenti non tradizionali per sentirsi a proprio agio al college, hanno bisogno del sostegno dei loro coetanei e della loro scuola.
"C'è molta ricerca sul valore dell'apprendimento peer-to-peer e sul tutoraggio e tutoraggio tra pari", ha detto Varney. "Gli studenti possono essere intimiditi a chiedere aiuto agli istruttori oa condividere le loro domande di fronte all'intera classe, e lavorare con un collega è spesso una posizione di minore vulnerabilità."
I college e le università possono incoraggiare questo tanto necessario sostegno tra pari fornendo agli studenti opportunità di interagire con i loro compagni di studio, sia di persona che virtualmente, ha spiegato Varney.
"Un'altra cosa che le istituzioni possono fare per sostenere i loro discenti adulti è tenere presente che arrivano con molte altre priorità e costruiscono la flessibilità nel" sistema "laddove possibile," ha affermato.
