Un programma completo per la gestione dei casi che aiuta gli studenti a livello finanziario ma, cosa più importante, affronta i loro ostacoli quotidiani può migliorare il tasso di laurea nei college della comunità, secondo i ricercatori dell'Università di Notre Dame.

La carta è pubblicata in , il Ufficio Nazionale di Ricerca Economica.

"Nonostante i benefici ben documentati di un diploma di associato, la maggior parte degli studenti che iniziano il college della comunità non finiscono mai", ha detto James X. Sullivan, capo ricercatore, Rev. Thomas J. McDonagh, CSC, professore associato di Economia e co-fondatore di il Notre Dame Wilson Sheehan Lab for Economic Opportunities (LEO).

Abbiamo bisogno di maggiori informazioni su come affrontare al meglio questa crisi di completamento. Il successo a scuola è fondamentale per promuovere opportunità e ridurre la povertà in questo paese.

Meno del 40% degli studenti di community college negli Stati Uniti si laurea entro sei anni, anche se i community college sono spesso una via efficace non solo per uscire dalla povertà, ma anche per i loro sogni. Per citarne solo alcuni: George Lucas, il creatore di "Star Wars"; Amy Tan, l'autrice del bestseller “The Joy Luck Club”; ed Eileen Collins, la prima astronauta donna a comandare una missione navetta, tutte diplomate in college della comunità.

Il programma, opportunamente chiamato Mantenere la rotta, è stato progettato da LEO in collaborazione con Benefici cattolici a Fort Worth e Tarrant County College affrontare i molti fattori che ostacolano gli studenti a basso reddito al college, comprese le barriere personali, non accademiche, sociali e istituzionali.

Il programma Stay the Course accoppia studenti universitari con assistenti sociali qualificati che possono guidarli attraverso ostacoli non accademici, come l'assistenza all'infanzia, che spesso rendono gli studenti abbandonati. Fornisce inoltre agli studenti un aiuto finanziario di emergenza limitato che possono utilizzare per spese impreviste che potrebbero farli abbandonare.

"Attualmente stiamo affrontando una crisi di completamento negli Stati Uniti", ha dichiarato Sullivan in una nota. “Vi è una reale necessità di interventi convenienti. Stay the Course è un esempio che ha dimostrato di spostare l'ago. "

Come hanno provato

Da 2013 a 2016, un team di ricercatori di LEO e l'Università del Maryland ha condotto a valutazione del trial randomizzato e controllato di Stay the Course presso Tarrant County College, un college comunitario a Fort Worth, in Texas. con circa studenti 50,000.

I ricercatori hanno assegnato casualmente studenti idonei a tre gruppi: uno con accesso completo a una gestione completa dei casi e aiuti finanziari di emergenza, un altro con solo aiuti finanziari di emergenza e l'ultimo come gruppo di controllo.

Quindi, hanno tenuto traccia dei registri accademici di ogni studente per tre anni dopo l'iscrizione al programma.

Quello che hanno trovato

I ricercatori hanno scoperto che gli studenti che hanno partecipato al programma completo Stay the Course avevano molte più probabilità di rimanere iscritti e di laurearsi entro sei semestri.

"Dopo sei semestri, gli studenti che hanno partecipato a Stay the Course hanno avuto tassi di completamento dei diplomi che erano quasi 4 volte superiori rispetto al gruppo di confronto che non ha partecipato a Stay the Course (22% vs. 6%)", ha affermato Sullivan.

Ma i ricercatori non hanno notato differenze nel tasso di completamento del grado tra il gruppo di controllo e coloro che hanno ricevuto solo aiuti finanziari di emergenza.

I ricercatori hanno anche scoperto che il programma era particolarmente efficace per le studentesse che hanno partecipato al programma completo Stay the Course.

"È interessante che dare sostegno finanziario da solo non è sufficiente", ha dichiarato Sullivan in una nota.

Il nostro studio indica che il coinvolgimento di un coach e mentore che comprende le esigenze individuali di ogni studente è fondamentale per migliorare i risultati di questa popolazione vulnerabile.

Inoltre, in una semplice analisi costi-benefici, i ricercatori hanno scoperto che l'incremento di guadagno derivante dall'ottenimento di un diploma di associato è più che sufficiente per coprire il costo del programma Stay the Course.

Cosa faranno dopo

LEO sta collaborando con Benefici cattolici a Fort Worth studia l'impatto di Stay the Course mentre il programma è implementato in altre città degli Stati Uniti.

"Per aiutare gli studenti a basso reddito a completare i loro diplomi, i college della comunità devono trovare il modo di affrontare le altre questioni che tendono a mettere fuori strada gli studenti", ha detto Sullivan. “Sostenuto dalle prove, Catholic Charities Fort Worth sta cercando di espandere questo programma ad altre comunità. I college di comunità interessati dovrebbero considerare di essere un sito di replica per Stay the Course. ”