Transizione a energia rinnovabile proveniente dall’oceano hanno un alto potenziale per rallentare il cambiamento climatico e i suoi impatti, secondo un nuovo studio pubblicato su Frontiers spettacoli.

Il mondo sta già vedendo gli effetti del cambiamento climatico – da uragani più dannosi a megaincendi - che ha un impatto negativo la salute umana. E anche se l’obiettivo dell’Accordo di Parigi di limitare il riscaldamento globale a 1.5-2 gradi Celsius venisse raggiunto con successo, la Terra ne risentirebbe comunque gravemente.

La maggior parte delle attuali soluzioni per limitare le emissioni di carbonio sono basate sulla terraferma, ma ci sono molti modi in cui gli oceani possono essere utilizzati per contribuire a rallentare il riscaldamento globale.

Nella lotta per limitare le emissioni di carbonio, il mondo deve trarre vantaggio da ogni soluzione possibile.

Per trovare le soluzioni migliori, un gruppo di ricercatori ha valutato la fattibilità di 13 misure basate sugli oceani per ridurre la C02 nell’atmosfera.

“L’oceano rimuove già circa il 25% delle emissioni di CO2 di origine antropica – e potrebbe rimuoverne e immagazzinarne molto di più”, Jean-Pierre Gattuso, ha affermato in una nota un ricercatore del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Francia.

“Tuttavia, sono attualmente disponibili poche indicazioni su quali interventi basati sugli oceani funzioneranno meglio per ridurre la portata e gli impatti dei cambiamenti climatici”, ha continuato.

Invece, gli scienziati si sono concentrati principalmente su soluzioni basate sulla terraferma.

Ciò è dovuto principalmente al fatto che l’oceano è percepito come un ambiente ostile, costoso e difficile da gestire, ha spiegato Gattuso.

“Ciò è vero nell’oceano aperto, ma meno nell’oceano costiero”, ha detto. “Tuttavia, i notevoli vantaggi di soluzioni come l’energia rinnovabile marina, la vegetazione marina e la protezione superano di gran lunga qualsiasi difficoltà nella loro implementazione”.

Lo studio

I ricercatori sono stati motivati ​​a valutare tutte le potenziali soluzioni basate sull’oceano, comprese le idee controverse, in modo che i politici comprendano appieno quali sono i benefici e i rischi di ciascuna misura, ha affermato Gattuso.

I ricercatori hanno valutato la capacità di ciascuna soluzione di ridurre il riscaldamento degli oceani, l’acidificazione degli oceani e l’innalzamento del livello del mare valutandone la preparazione tecnologica, la governabilità, l’efficacia in termini di costi, i vantaggi e gli svantaggi.

Il team ha inoltre considerato la capacità di ciascuna soluzione di ridurre gli impatti del riscaldamento globale sulle barriere coralline di acqua calda, sulle mangrovie e sulle paludi salmastre, sugli habitat artici e sulle praterie di alghe.

Inoltre, i ricercatori hanno considerato gli impatti su importanti servizi ecosistemici, come la pesca, l’acquacoltura e la protezione delle coste.

Dopo aver valutato tutte e 13 le soluzioni, i ricercatori hanno stabilito che l’energia rinnovabile proveniente dall’oceano ha il più alto potenziale di aiuto immediato.

“Non solo i parchi eolici offshore, l’energia del moto ondoso e altre fonti rinnovabili oceaniche hanno un potenziale molto ampio per ridurre le emissioni di carbonio, ma sono anche convenienti e pronti per essere implementati su larga scala”, Alessandro Magnan, ricercatore presso l'Istituto francese per lo sviluppo sostenibile e le relazioni internazionali e coautore dello studio, ha affermato in una nota.

I ricercatori hanno concluso che gli sforzi per ridurre l’acidificazione degli oceani e l’innalzamento del livello del mare possono essere compiuti su scala locale.

“Anche il ripristino e la conservazione della vegetazione costiera come mangrovie, paludi salmastre e praterie di fanerogame marine per aumentare l’assorbimento di CO2 e ridurre ulteriori emissioni è già fattibile con pochi svantaggi”, ha affermato Gattuso in una nota.

Alcune soluzioni hanno un elevato potenziale per limitare la CO2 nell’atmosfera, ma non sono altrettanto fattibili.

Ad esempio, l’aggiunta di metalli alcalini all’oceano potrebbe consumare CO2 e neutralizzare l’acidità dell’oceano, ma l’estrazione e la distribuzione di una grande quantità di metalli alcalini potrebbe essere dannosa per l’ambiente.

Un’altra soluzione presa in considerazione è stata quella di fertilizzare l’oceano con il ferro per aumentare la quantità di fitoplancton in grado di rimuovere la CO2. Ma i ricercatori hanno stabilito che questa idea sarebbe stata difficile da implementare e governare.

Hanno anche valutato l'idea di aggiungere schiuma alla superficie dell'oceano per migliorare la riflessione della radiazione solare, ma alla fine la schiuma andrebbe fuori posto. E sostengono che potrebbe avere un impatto drammatico su piante e animali.

Qual è il prossimo passo?

Non c'è tempo per aspettare.

Per raggiungere gli obiettivi fissati nell’Accordo di Parigi, il mondo deve essere pronto ad adottare gli approcci più efficaci per rallentare il cambiamento climatico.

“Sia la politica marina che le comunità scientifiche devono riconoscere le incertezze e i limiti delle opzioni di gestione del clima e degli oceani attualmente disponibili e sostenere lo sviluppo immediato di quelle più promettenti, come l’energia rinnovabile e le azioni locali che possono essere ampliate immediatamente”, ha affermato Gattuso.

È chiaro che le misure basate sugli oceani potrebbero contribuire in modo significativo a rallentare gli effetti del cambiamento climatico, ma non possono fermarsi qui.

"Il potenziale delle opzioni basate sugli oceani per affrontare il cambiamento climatico e i suoi impatti è molto elevato e dipende dalla capacità delle società, dal livello locale a quello internazionale, di decidere la giusta combinazione di misure", ha affermato Magnan in una nota.