Vivere all'estero aumenta la "chiarezza del concetto di sé", o l'idea che gli individui abbiano un'idea più chiara e sicura di sé, secondo un recente studio condotto da sociologi della Rice University, della Columbia University e della University of North Carolina.

I ricercatori hanno scoperto che questa caratteristica non solo aumentava nelle persone che vivevano all'estero, ma rimaneva anche più costante e stabile nel tempo.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Comportamento organizzativo e processi decisionali umani.  

Lo studio

I ricercatori hanno condotto sei studi che hanno coinvolto i partecipanti 1,874, incluse le persone che hanno vissuto all'estero e coloro che non lo hanno fatto.

I partecipanti sono stati reclutati da panel online e programmi MBA statunitensi e internazionali, e sono stati invitati a compilare sondaggi.

"Nella maggior parte degli studi, abbiamo misurato la chiarezza del concetto di sé utilizzando la versione completa o una versione abbreviata della scala di chiarezza del concetto di sé di Campbell et al. (1996)", ha detto Hajo Adam, assistente professore di management presso la Jones Graduate School of Business della Rice University e corrispondente autore dello studio.

Nel Scala della chiarezza di auto-concettopsicologo Jennifer D. Campbell e un team di scienziati dell'Università della British Columbia ha definito il termine "chiarezza del concetto di sé" e ha creato una serie di domande che potrebbero essere utilizzate per la valutazione negli studi.

Adam e il suo team hanno usato alcune di queste domande nella loro ricerca, come ad esempio: "In generale, ho un chiaro senso di chi sono e cosa sono"; "Anche se volessi, non credo di poter dire a qualcuno che cosa sono veramente"; e "Raramente avverto un conflitto tra i diversi aspetti della mia personalità".

Ai partecipanti è stato chiesto di ridimensionare le domande da 1 (fortemente in disaccordo) a 5 (fortemente d'accordo).  

I ricercatori hanno scoperto che coloro che vivevano all'estero hanno sperimentato riflessioni riflessive in cui hanno contemplato i valori e le norme culturali del loro paese d'origine e del paese straniero in cui hanno vissuto.

Queste riflessioni aiutarono le persone a valutare i loro valori personali e le loro educazioni, che a loro volta influenzarono il loro senso di autocoscienza più fortemente di quelli che non avevano vissuto all'estero.

"In un mondo in cui le esperienze di vita all'estero sono sempre più comuni e i progressi tecnologici rendono sempre più facili i viaggi e le comunicazioni interculturali, è fondamentale che la ricerca tenga il passo con questi sviluppi e cerchi di capire come influenzano le persone", hanno scritto i ricercatori carta.

Alla fine hanno concluso che vivere all'estero influenza l'idea del concetto di sé aumentando la sua chiarezza.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che più a lungo le persone vivono all'estero, più si riflettono su se stesse, portando a un più forte senso di auto-chiarezza.

"Abbiamo trovato il sostegno costante che è la profondità (la durata del tempo vissuto all'estero) piuttosto che l'ampiezza (il numero di paesi stranieri vissuti) di vivere esperienze all'estero che migliora la chiarezza del concetto di sé", ha detto Adam.

Questo studio è il primo a concentrarsi sulla durata del tempo trascorso all'estero e sul numero di paesi visitati.

Implicazioni dello studio

Secondo i ricercatori, questo studio ha un valore diretto benefico e pratico. I benefici che possono derivare dall'avere un senso del sé più chiaro includono aumento della soddisfazione di vita, riduzione dello stress, miglioramento delle prestazioni lavorative e chiarezza su quali tipi di carriere si adattino meglio a punti di forza e valori personali.

Conoscere i vantaggi di vivere all'estero può anche influenzare direttamente le organizzazioni e le imprese che operano sempre più attraverso i confini nazionali e assumono impiegati stranieri.

Il team di ricerca comprendeva anche Otilia Obodaru della Jones Graduate School of Business della Rice University, Jackson Lu e Adam Galinsky della Columbia Business School e William Maddux della UNC Kenan-Flagler Business School.