I ricercatori della Washington State University hanno sviluppato un file laboratorio a basso costo e tascabile che funziona quasi come i laboratori clinici per rilevare le comuni infezioni virali e batteriche.

"Questo lettore per smartphone ha il potenziale per migliorare l'accesso e accelerare la fornitura di assistenza sanitaria", Lei Li, assistente professore nel Scuola di Ingegneria Meccanica e dei Materiali alla WSU e autore principale dello studio, ha detto in una dichiarazione. "Se veniamo a conoscenza delle infezioni, possiamo trattarle più rapidamente, il che fa la differenza soprattutto nelle aree remote e con poche risorse".

Il team WSU ha collaborato con il Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania.

Il loro articolo è pubblicato sulla rivista Clinica Chimica Acta.

Lo scenario più ipotetico

In tutto il paese, i medici nelle aree svantaggiate non dispongono delle risorse necessarie per determinare se un paziente ha un'infezione o meno.

A volte sono costretti a fare affidamento sui sintomi di un paziente o fare la loro migliore ipotesi guardando i risultati del colore del campione di prova, portando a risultati imprecisi.

Sfortunatamente, se inviano i risultati a un laboratorio in una città lontana che dispone delle risorse di test appropriate, devono attendere una diagnosi, che spesso arriva giorni dopo. A quel punto, l'infezione potrebbe essersi già diffusa e diventare più difficile da contenere.

Esistono dispositivi diagnostici sanitari mobili, ma la loro utilità è limitata in quanto possono analizzare solo un campione alla volta.

Tuttavia, ora con il nuovo lettore portatile, i medici nelle aree svantaggiate possono semplicemente tirare fuori i loro telefoni per testare accuratamente l'infezione e trattare i pazienti di conseguenza.

Il motivo della squadra era di "trasformare lo smartphone in qualcosa di più che semplicemente effettuare una chiamata o scattare una foto ", ha affermato Lei Li, assistente professore nel Scuola di Ingegneria Meccanica e dei Materiali alla WSU e autore principale dello studio. "Lo smartphone è uno strumento potente e può aiutarci in molti altri modi."

Il laboratorio tascabile

I ricercatori hanno dimostrato che il loro lettore portatile, un po 'più grande di uno smartphone, ha funzionato quasi come i test di laboratorio standard per rilevare 12 comuni malattie infettive virali e batteriche, come la parotite, il morbillo, l'herpes e la malattia di Lyme.

Con uno smartphone semplicemente posizionato sopra, il dispositivo scatta una foto di 96 pozzetti campione contemporaneamente e utilizza un programma per computer per analizzare attentamente il colore per determinare risultati positivi o negativi.

I ricercatori hanno testato il dispositivo su 771 campioni di pazienti presso l'ospedale dell'Università della Pennsylvania e hanno scoperto che i risultati erano accurati dal 97 al 99.99% delle volte.

I ricercatori sono stati in grado di costruire il dispositivo per circa $ 50. Ma, secondo Li, il costo di produzione sarebbe probabilmente inferiore a quello.

Il prossimo passo

Il team ha depositato un brevetto e spera di andare avanti con le sperimentazioni cliniche. Il loro intento è infine quello di rendere disponibile il dispositivo sul mercato.

I ricercatori ritengono che il loro dispositivo porterà risultati di laboratorio più rapidi ea basso costo per epidemie virali e batteriche in rapido movimento, specialmente nelle regioni rurali o con risorse limitate dove le attrezzature di laboratorio e il personale medico a volte non sono prontamente disponibili.

"Le aree svantaggiate possono condurre gli stessi test di qualità con molto meno costi e tempi utilizzando questo tipo di dispositivi smartphone", ha affermato Li.