I ricercatori dell'Università dell'Iowa hanno sviluppato un modo per condurre gli americani sedentari verso uno stile di vita più sano trasformando l'esercizio quotidiano in una competizione amichevole.
Progettando un interattivo app basata sul web che è giocabile con uno smartphone e Fitbit, i ricercatori hanno scoperto che le persone aumentavano i loro passi da una quantità significativa quando erano motivati da un gioco.
Lo studio è pubblicato nel Journal of the American Heart Association.
Un gioco interattivo
Il gioco, soprannominato MapTrek, è stato progettato dal Computational Epidemiology Research (CompEpi) Group, una collaborazione di studenti e docenti in scienze informatiche della UI, medicina interna e reparti di salute e fisiologia umana (HHP).
Inizialmente, il gruppo CompEpi ha ricevuto una sovvenzione pilota per sviluppare una piattaforma di test in grado di monitorare i livelli di attività dei pazienti prediabetici e diabetici.
I ricercatori hanno iniziato creando una piattaforma che inviava messaggi di testo ai pazienti e li incoraggiava a stabilire obiettivi di attività quotidiana, ma i risultati hanno dimostrato che non era sufficiente per motivare le persone.
"I nostri risultati hanno suggerito che la definizione degli obiettivi da sola non era sufficiente" Philip Polgreen, un professore del Dipartimento di Medicina Interna, ha dichiarato in una nota. "Così, abbiamo deciso di progettare un gioco con sfide e di rendere il gioco social: il risultato è MapTrek."
Come funziona?
Il gioco funziona sincronizzando i dati da un Fitbit alla progettazione basata sul Web e spostando un avatar virtuale lungo una mappa in proporzione al numero di passaggi effettuati da un partecipante.
I ricercatori hanno notato che è stato utilizzato un Fitbit perché sono ben noti e accessibili, ma anche altri dispositivi di monitoraggio del fitness potrebbero essere adattati.
MapTrek utilizza Google Maps per navigare in tempo reale, consentendo agli utenti di fare clic e vedere virtualmente fino a che punto si sono spostati in un determinato spazio.
In questo modo, l'idea è quella di incentivare l'attività creando una competizione tra gli utenti di MapTrek; durante il gioco, i partecipanti sono in grado di vedere quanto hanno camminato rispetto agli altri.
"Puoi vedere in che posto ti trovi e vedere dove ti trovi su questa mappa" Lucas Carr, un professore associato nel dipartimento HHP, ha detto in una dichiarazione. "Ogni settimana, la gara si trasforma in un posto diverso nel mondo: l'Appalachian Trail, il Grand Canyon."
Inoltre, MapTrek invia agli utenti promemoria giornalieri di indossare Fitbit e offre ai partecipanti sfide settimanali e incentivi bonus competitivi per aumentare i loro passaggi regolarmente.
Lo studio
Per testare il gioco, i ricercatori hanno reclutato 146 impiegati in uffici sedentari, di età compresa tra 21 e 65, che hanno riportato almeno il 75 della loro giornata lavorativa.
I partecipanti sono stati divisi in due gruppi. Entrambi i gruppi hanno ricevuto Fitbits per tenere traccia della loro attività, ma solo a un gruppo è stato detto di usare Fitbit con il gioco MapTrek.
Ogni gruppo è stato monitorato dai loro livelli di attività durante un periodo 10-settimana.
I risultati
In totale, i ricercatori hanno scoperto che il gruppo che utilizza MapTrek camminava più volte ogni giorno 2,092 e completava 11 più minuti attivi di esercizio rispetto al gruppo Fitbit-only. I minuti attivi sono definiti come prendendo più di passi 100.
"Se una persona riesce a mantenere un incremento giornaliero di 2,000, ciò potrebbe comportare un miglioramento clinicamente significativo della sua salute generale", ha detto Carr in una nota. "E 'associato a una riduzione relativa percentuale di 10 nell'incidenza a lungo termine di malattie cardiovascolari".
Tuttavia, questo picco non era completamente coerente durante le settimane 10. Verso la fine dello studio, il gruppo MapTrek è tornato al livello di idoneità pre-studio.
Ma il gruppo ha comunque ottenuto una media di passi in più rispetto ai partecipanti di Fitbit alla fine, lasciando ai ricercatori una serie promettente di dati.
Rendere l'esercizio divertente
Secondo Carr, MapTrek è stato sviluppato pensando alla teoria di Hedonic. La teoria edonica è una teoria comportamentale che suggerisce che le persone sono motivate dal piacere.
"Per questo motivo, cerchiamo di rendere il gioco il più divertente possibile", ha affermato.
"La teoria dei giochi suggerisce che la competizione e la possibilità di vincere sono fattori motivanti quando si gioca. Per questi motivi, abbiamo progettato il gioco in modo da rendere competitiva ogni gara e dare ad ogni giocatore la possibilità di vincere ".
Prossimi passi
MapTrek è attualmente utilizzato per testare la sua efficacia con pazienti diabetici, ma i ricercatori sperano di testare il gioco con altri gruppi, compresi i pazienti di riabilitazione cardiaca e quelli affetti da malattia polmonare ostruttiva cronica.
"MapTrek è solo un approccio per aiutare le persone a diventare più attive", ha affermato.
"Ci sono molti tipi di giochi là fuori. In realtà si tratta di trovare l'approccio che funziona meglio per l'individuo. Se riesci a farlo, allora puoi aiutare molte persone a diventare più attive ea vivere una vita più sana. "
