Un team di cinque studenti dell'Università di Tecnologia e Design di Singapore ha recentemente vinto un hackathon "false notizie" per il loro approccio su 3 nell'affrontare un problema che ha dominato i media sin dalle elezioni presidenziali americane di 2016. L'hackathon è stato organizzato da Google, dal Media Literacy Council, dalla National University di Singapore e dalla Singapore University of Technology and Design (SUTD), e si è tenuto presso l'Asia Pacific Office di Google a Pasir Panang, Singapore.

Agli studenti partecipanti - 140 in tutto - è stato affidato il compito di creare soluzioni tecnologiche per combattere le fake news.

La squadra vincente di SUTD - tutte matricole - ha vinto il primo posto per aver presentato un nuovo approccio al problema delle fake news.

L'approccio del team coinvolge tre poli, come descritto da Brandon Ong Business Insider.

Il primo di questi elementi è "The Crawler", che consiste in un crawler basato su Internet o in un programma di browser sistematico, che analizza la credibilità di ogni articolo online in base alle informazioni memorizzate separatamente in un database digitale.

Il secondo polo si presenta sotto forma di un'estensione di Google Chrome, che qualsiasi utente può scaricare dopo la creazione del database. Una volta che gli utenti installano e attivano l'estensione, fornirà una valutazione di credibilità, compresa tra 0 e 100%, per ogni articolo che l'utente apre. Un fattore chiave nel processo di analisi della credibilità di ogni articolo sarà il linguaggio naturale e obiettivo utilizzato. Ong spera che in futuro questo processo possa essere utilizzato per determinare la credibilità della stessa fonte di notizie.

Il terzo e ultimo polo di questo approccio coinvolge una piattaforma di crowdsourcing di comunità simile a Quora o Reddit che consentirà agli utenti di classificare gli articoli che leggono, da 0 a 10, in termini di credibilità.

Il team non si aspettava di vincere, Ong ha dichiarato a Business Insider, ma è entrato per l'esperienza di apprendimento.

Gli stessi organizzatori non sapevano cosa aspettarsi da un gruppo così tecnologicamente connesso, ma erano impressionati dall'ampiezza e varietà delle soluzioni proposte.

"Quando organizzavamo l'hackathon non eravamo del tutto certi di come gli studenti, che oggi vivono in un mondo così connesso e saturo di media, percepiscono o addirittura concepiscono il problema delle notizie false", ha detto Sun Sun Lim, professore di media e comunicazione e capo degli studi umanistici, delle arti e delle scienze sociali presso l'SUTD. "Si limitano a considerarlo parte integrante dell'inondazione dei media che consumano quotidianamente, un semplice fastidio da ignorare, oppure riconoscono effettivamente i costi sociali significativi delle notizie false e desiderano fare qualcosa per arginarlo? Alla fine, siamo rimasti colpiti dalle prospettive multidisciplinari che hanno portato alla loro comprensione del problema e dalla diversità delle soluzioni creative che hanno proposto ".

Lim ritiene che le notizie false continueranno ad essere una minaccia in futuro e che una combinazione di strumenti tecnologici e di formazione individuale sarebbe necessaria per combatterla.

"Andando avanti, i fornitori di notizie false probabilmente saranno ancora più innovativi in ​​termini di come producono e diffondono le notizie in modo da mantenere o addirittura aumentare la loro quota di bulbi oculari", ha detto. "C'è un'alta probabilità che usino tecniche di" furtività "ancora più sofisticate di quelle che attualmente impiegano. Quindi qualsiasi soluzione a notizie false può certamente utilizzare strumenti tecnologici, ma devono essere combinati con approcci che possano inculcare abilità di alfabetizzazione nei singoli individui. In definitiva, il discernimento individuale è lo strumento migliore per combattere la diffusione di notizie false."