Vi siete mai chiesti cosa si dicono le api mellifere mentre ronzano intorno al loro alveare? Non dovrai chiedertelo a lungo. Oldooz Pooynfar, uno studente laureato presso la Simon Fraser University (SFU) nella British Columbia, in Canada, ha ideato un nuovo la tecnologia che mira a scoprire esattamente cosa si comunicano le api mellifere e come può aiutarci a conoscere meglio la loro salute.
Pooynfar è uno studente della School of Mechatronic Systems Engineering della SFU e lavora come assistente di ricerca. Ha sviluppato un sistema di monitoraggio dell'alveare che opera dall'interno dell'alveare dove i minuscoli sensori della piattaforma, che contengono microfoni e accelerometri, monitorano tutte le attività sonore e di vibrazione che li circondano. Il sistema ad alta tecnologia è stato utilizzato per tutta l'estate, contribuendo a raccogliere dati preziosi.
Le caratteristiche della tecnologia non si fermano al suono, però. La piattaforma registra anche la temperatura e l'umidità dell'alveare prospettico e consente di raccogliere dati sul suono. Questo sistema consente agli apicoltori di fornire una risposta rapida a qualsiasi anomalia rilevata nell'attività delle api.
Sembrerebbe certamente che i tempi siano maturi per progressi tecnologici come questi. L'ultimo decennio ha visto la popolazione di api in Nord America diminuire di un 30 scioccante. Questo "Colony Collapse Disorder" ha inviato increspature di allarme attraverso la comunità scientifica, spingendo menti come Pooynfar ad agire. Crede che avere conoscenza dell'attività tra le api sia fondamentale per aiutare gli umani a capire come possiamo aiutare le specie a rimanere in buona salute e impedire che il loro numero diminuisca ulteriormente.
Pooynfar ha parlato con The University Network (TUN) del suo lavoro e ha discusso le sfide che ha dovuto affrontare. "In qualità di ingegnere, ho dovuto approfondire la vita delle api", ha detto. “Le api sono davvero una comunità complessa e ho ancora molto da imparare su di loro. Ma entrando dal punto di vista di un ingegnere, per risolvere il problema, ho dovuto anche capire quali sono le sfide che gli apicoltori devono affrontare e quali sono i requisiti ".
Le complessità sono andate molto più in profondità rispetto alle api da miele, però. Pooynfar ha continuato a descrivere la tecnologia in modo più dettagliato. "Ho dovuto individuare i dati che sono definitivi nel riconoscere i modelli di comportamento delle api", ha detto a TUN. "Utilizzando la letteratura e la ricerca sulle colonie di api, ho ristretto i sensori e i metodi di raccolta dei dati. L'installazione del sensore nell'alveare, la fornitura di alimentazione per l'apparecchiatura, l'accesso a posizioni remote e la raccolta di dati validi sono alcune delle sfide che ho avuto come ricercatore finora. Le sfide sono state numerose e c'è ancora molta strada da fare. Ma credo che una volta che il prototipo sarà disponibile e verrà utilizzato su larga scala, potrà fornire un buon feedback sulla vita e sulla salute delle api. "
Il vasto processo di sviluppo di questa piattaforma e di condurre la ricerca in base ai suoi risultati è stata un'esperienza di apprendimento per Pooynfar. Spera di sviluppare ulteriormente la tecnologia in futuro, in modo da poter raccogliere più dati. "Speriamo di passare alla produzione di un sistema di acquisizione dati affidabile, facile da installare e mantenere e che possa essere disponibile per qualsiasi apicoltore", ha affermato. "È essenziale per noi avere il maggior numero possibile di dati per ottenere una migliore comprensione delle vite e delle attività nelle colonie di api".
Pyoonfar crede che la salute delle api sia fondamentale per l'ambiente e si impegna per la causa. "Dobbiamo fare un passo indietro e prestare maggiore attenzione a ciò che sostiene il nostro ambiente, e le api giocano un ruolo importante in questo", ha detto. "Spero di poter fare abbastanza da parte mia per tenere d'occhio la salute e la sopravvivenza del nostro pianeta attraverso le api da miele".
