Da quando l’amministrazione di Donald Trump ha implementato per la prima volta il divieto di viaggio nei confronti di sette paesi a maggioranza musulmana, gli animi sono stati alti e la tensione è stata forte. Queste nuove normative hanno indotto i musulmani negli Stati Uniti a riorganizzare i loro piani e stili di vita di fronte alla realtà che viaggiare fuori dagli Stati Uniti può portare a gravi ripercussioni. Ciò è vero soprattutto per gli studenti universitari musulmani, ai quali è stato consigliato di non lasciare gli Stati Uniti al termine del semestre e di programmare di restarci durante i mesi estivi. Non è un segreto che le università non siano state contente del divieto e abbiano aiutato gli studenti che ne erano rimasti intrappolati.
La piccola istituzione di arti liberali del Wheaton College ha fatto un ulteriore passo avanti offrendo La borsa di studio per rifugiati Wheaton appena 4 giorni dopo l’entrata in vigore del divieto di viaggio. Situato nel sobborgo di Norton, Massachusetts, a Boston, Wheaton ospita circa 1,650 studenti che rrappresentano più di 70 paesi e 35 stati e territori degli Stati Uniti. La borsa di studio coprirà i costi totali per frequentare Wheaton, che ammontavano a $ 49,012, più $ 12,500 per vitto e alloggio, per l'anno scolastico 2016-2017. Wheaton rinuncia inoltre alla quota di iscrizione di $ 60 per gli studenti interessati.
Nell'annuncio della borsa di studio da parte di Wheaton il 31 gennaio, il presidente di Wheaton Dennis Hanno ha collegato direttamente la borsa di studio al divieto di viaggio. Secondo lui, "[l]'attuale ordine esecutivo sull'immigrazione mette a repentaglio la nostra capacità di portare avanti" la missione di Wheaton di "migliorare il mondo facendo avanzare la conoscenza e condividendola[.]" è stata istituita una borsa di studio, ha spiegato Hanno, “come un modo per aggiungere la nostra voce al coro di persone in tutto il paese che chiedono la revoca del divieto di immigrazione[.]”
Sebbene la nuova borsa di studio sia aperta a tutti gli studenti rifugiati, una preferenza speciale sarà data a coloro che provengono dai sette paesi presi di mira dal divieto dell’amministrazione Trump: Iran, Iraq, Libia, Somalia, Sudan, Siria e Yemen. La borsa di studio "cambierà la vita non solo degli studenti che ricevono i premi ma anche di molti altri nelle loro comunità" ha affermato Grant M. Gosselin, vicepresidente e preside per l'ammissione e gli aiuti agli studenti. "Questi studenti hanno affrontato difficoltà diverse da qualsiasi cosa potessimo immaginare e avranno bisogno di un aiuto significativo per rendere possibile l'acquisizione di un'istruzione", ha affermato Gosselin. “Crediamo che sia nostra responsabilità, come contributori all’educazione globale, assumere questo impegno”.
Il signor Hanno esorta altri college ad unirsi a Wheaton e “andare oltre i nostri campus e far sapere alle persone in questi paesi e in tutto il mondo che, come americani, siamo interessati ad aiutare gli altri[.]” In tal modo, i college “possono fare un'enorme differenza condividendo le eccezionali istituzioni educative della nostra nazione. "
La rapida risposta di Wheaton al divieto di viaggio è lodevole e speriamo che altri college seguano le orme di Wheaton e dimostrino di essere ancora interessati agli studenti provenienti da paesi a maggioranza musulmana, indipendentemente da qualsiasi regolamentazione imposta dal governo.
