Qual è l'impronta di carbonio della tua dieta?

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Prima di acquistare un articolo al supermercato, le persone si fermano spesso a controllarne il prezzo e il valore nutrizionale, ma raramente considerano il modo in cui i loro pasti e le loro scelte hanno un impatto sull'ambiente.

Anche se è ormai noto che la produzione di alcuni alimenti, principalmente carne, è dannosa per l'ambiente, hanno i consumatori significativamente sottostimato quanto sia drastica la differenza tra la scelta, ad esempio, di zuppa di manzo su zuppa di verdure può essere, un nuovo studio trova.

"Se chiedi alle persone di indovinare la differenza tra prodotti come il manzo e la zuppa di verdure sull'ambiente, presumono che non ci sia molta differenza, ma la zuppa di manzo crea più di 10 volte la quantità di gas serra rispetto alla zuppa di verdure", Adrian Camilleri, un docente senior in marketing presso l'Università della Tecnologia di Sydney e autore principale dello studio, ha dichiarato in una nota.

Tuttavia, se le informazioni sull'impronta di carbonio di un alimento sono stampate sulla sua etichetta, è probabile che i consumatori scelgano alimenti con un impatto ambientale meno negativo, concludono i ricercatori.

Questo studio arriva in un momento cruciale, poiché tra 19 e 29 la percentuale delle emissioni globali di gas serra proviene dalla produzione di cibo e il mondo ha un disperato bisogno di cambiare le loro diete.

Tra tutti gli alimenti, manzo e agnello sono i maggiori responsabili delle emissioni globali di gas serra, e carne di maiale, pollo e pesce creano un impatto moderato. I gas serra derivano principalmente dalla produzione di fertilizzanti per i mangimi, la rimozione degli alberi per creare pascoli per allevare animali, il trasporto degli animali e il metano prodotto dagli animali.

Le diete transitorie per includere meno carne e più frutta e verdura migliorerebbero la salute di entrambe le persone e della Terra.

Lo studio

Lo studio è stato diviso in due parti.

Il primo mirava a determinare se gli esseri umani sono consapevoli dell'impatto ambientale del cibo che mangiano, e il secondo ha valutato se le persone possono essere convinte di adeguare le loro diete.

Nella prima parte, i ricercatori hanno avuto più di partecipanti 1,000 provenienti da tutto il paese stimano l'energia utilizzata, e gas serra emessi, dalla produzione di 19 diversi tipi di cibo e 18 diversi apparecchi, come un frigorifero e un condizionatore d'aria, se sono stati eseguiti per un'ora.

I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti hanno significativamente sottovalutato le emissioni di gas serra e il consumo di energia sia per gli elettrodomestici che per gli alimenti, ma il cibo è stato sottostimato in misura considerevole.

"La gente pensa che il funzionamento di un'unità centrale CA per un'ora utilizzi circa 5 volte più elettricità rispetto all'illuminazione di una CFL (lampada fluorescente compatta) da 25 watt per un'ora", ha detto Camilleri in un dichiarazione. "L'unità CA utilizza effettivamente 100 volte più elettricità."

Le stesse sottostime valgono per il cibo, suggerì.

"Ad esempio, le persone sanno che la produzione di carne bovina rilascia più gas a effetto serra rispetto ad altri alimenti e sanno di aumentare leggermente la loro stima", ha detto Camilleri in una nota. “Ma nel complesso sottovalutano di più la carne, perché non si rendono conto di quanto sia maggiore l'impatto che ha rispetto, ad esempio, a una porzione di mais. Produrre e distribuire una porzione di carne bovina rilascia circa 50 volte più gas serra rispetto al mettere il mais sulla tavola; la gente pensa che la produzione di carne bovina emetta solo il doppio del mais ".

Nella seconda parte dello studio, i ricercatori hanno mostrato a 120 le immagini dei partecipanti di sei diversi barattoli di zuppa. Tre dei barattoli includevano carne di manzo e gli altri tre erano zuppa di verdure.

I partecipanti sono stati divisi in gruppi. Uno dei gruppi doveva scegliere le loro zuppe come se stessero facendo la spesa nel negozio di alimentari. L'altro gruppo ha mostrato etichette che esprimono l'impronta di carbonio di ogni zuppa.

Il gruppo a cui sono state mostrate le etichette ambientali ha scelto, in media, una lattina di zuppa di manzo ciascuna, mentre il gruppo che non aveva visto le etichette ha scelto in media una lattina e mezza ciascuna.

Un articolo che descrive lo studio completo è pubblicato sulla rivista Nature Climate Change.

La necessità di un'azione

Mentre non è facile applicare etichette su zuppe e altri alimenti, potrebbe essere un passo necessario per limitare le emissioni di gas serra.

"Abbiamo bisogno di modi creativi per fornire alle persone queste informazioni", Rick Larrick, professore di gestione e organizzazione presso la Fuqua School of Business della Duke University e coautore dello studio, ha dichiarato in una nota. "In assenza di informazioni, le persone semplicemente non ci pensano e non sono consapevoli del loro (sic) impatto della loro scelta".

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