È risaputo che l'attività fisica può aiutare a ridurre le condizioni di salute negative come l'ansia o la depressione, ma cosa sappiamo dei suoi effetti sulla salute mentale positiva? UN nuovo studio dall'Università del Michigan dimostra che l'attività fisica può comportare un aumento dei livelli di felicità.

I ricercatori, Weiyun Chen, professore associato di kinesiologia presso l'Università del Michigan, e Zhanjia Zhang, uno studente di dottorato, si è proposto di scoprire se l'attività fisica è associata alla felicità e, in tal caso, quali sono le popolazioni che con maggiore probabilità ne trarranno beneficio

Guardando le informazioni sanitarie su migliaia di bambini, adolescenti, adulti, anziani e malati di cancro, i ricercatori hanno trovato vari risultati che indicano un'associazione tra felicità ed esercizio fisico.

Il documento è pubblicato nel Journal of Happiness Studies.

Lo studio

I ricercatori hanno iniziato esaminando gli studi esistenti dai paesi 12 sulla felicità e l'attività fisica.

Lo hanno fatto conducendo una ricerca sistematica di database, come ad esempio PubMed / Medline, PsychINFO, SPORTDiscus e Embase, per trovare articoli originali relativi a happiness e attività fisica pubblicati dopo 1980.

Hanno recuperato i record 1,142 e rivisto gli studi 23 in totale. Quindici di questi studi erano osservazionali, mentre otto erano studi interventistici tra varie popolazioni.

I ricercatori hanno concluso che vi era un'associazione positiva tra attività fisica e felicità in tutti gli studi osservazionali 15, ma che gli otto studi interventistici hanno mostrato prove inconcludenti.

Studi osservazionali

Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che le probabilità di essere felici erano 20, 29 e 52 percentuali più alte per le persone che erano insufficientemente attive, sufficientemente attive o molto attive, rispetto alle persone inattive.

"L'inattivo significa 0 a 9 minuti di attività fisica a intensità moderata-intensa (MVPA) a settimana, insufficientemente attivo significa 19 a 149 minuti di MVPA a settimana, significa sufficientemente attivo 150 a 299 minuti MVPA a settimana e molto attivo significa 300 più minuti di MVPA a settimana ", ha detto Chen.

Giovani

Molti degli studi osservazionali hanno esaminato la relazione tra attività fisica e felicità nei giovani.

In uno studio, i ricercatori hanno scoperto che i giovani che svolgevano attività fisica solo una volta alla settimana, rispetto a quelli che non lo facevano, erano 1.4 volte più probabilità di essere felici se fossero di peso normale e 1.5 volte più probabilità di essere felici se fossero sovrappeso.

Inoltre, uno studio ha rilevato che gli adolescenti che erano fisicamente attivi almeno due volte a settimana erano significativamente più felici di quelli che erano attivi una o meno volte alla settimana.

I ricercatori hanno anche scoperto che gli studenti universitari che hanno partecipato all'attività fisica erano tempi 1.3 più probabilità di essere felici rispetto agli studenti inattivi.

"I nostri risultati suggeriscono che la frequenza e il volume dell'attività fisica sono fattori essenziali nella relazione tra attività fisica e felicità", ha detto Chen in una dichiarazione. "Ancora più importante, anche un piccolo cambiamento di attività fisica fa la differenza in termini di felicità."

Adulti

C'erano tre studi osservazionali sulla felicità e l'attività fisica negli adulti.

In uno studio, l'esercizio è stato associato ad adulti più felici. In un altro studio, la felicità negli adulti è stata correlata positivamente ai minuti totali di esercizio che hanno avuto ogni settimana.

Tuttavia, i risultati hanno anche suggerito che la felicità negli adulti è stata mediata dalla loro salute e / o funzionamento sociale.

Popolazioni speciali

Altri tre studi osservazionali hanno coinvolto popolazioni speciali, tra cui sopravvissute al cancro alle ovaie, persone con paralisi cerebrale e tossicodipendenti.

Tra i sopravvissuti al cancro ovarico, è stata trovata un'associazione significativa con i livelli di felicità quando i pazienti hanno incontrato 150 minuti di attività fisica da moderata a vigorosa.

Mentre l'attività fisica prevedeva livelli di felicità nei bambini e negli adolescenti con paralisi cerebrale, i ricercatori hanno trovato solo una leggera associazione tra felicità ed esercizio fisico, indipendentemente dall'intensità dell'esercizio, tra i tossicodipendenti.

Studi interventistici

L'attività fisica negli studi interventistici comprendeva classi di attività aerobica, di scuola mista e esercizi di stretching ed equilibrio per 30 a 75 minuti, da uno a cinque volte a settimana per 7 da settimane a un anno.

Mentre quattro di questi studi hanno mostrato una differenza significativa nel cambiamento di felicità tra il gruppo di intervento e il gruppo di controllo, tre non lo hanno fatto, dando luogo a prove inconcludenti.

Conclusione

Sebbene i ricercatori non siano stati in grado di trarre le stesse conclusioni da ciascuno dei gruppi di popolazione e dagli studi, molti di essi indicavano un legame tra attività fisica e felicità.

"Sulla base degli studi osservazionali che abbiamo esaminato, c'era una relazione costantemente positiva tra attività fisica e felicità", ha detto Chen. "In altre parole, livelli più alti di attività fisica erano associati a livelli più alti di felicità."