A nuovo rapporto federale fa un buon lavoro di spiegare quello che molti ricercatori hanno detto per un decennio: l'insicurezza alimentare tra gli studenti universitari è un serio problema nazionale.

Come una University of California, uno studente di Berkeley ha rivelato in un'intervista per un 2018 ricerca articolo Ho aiutato a scrivere: "Il cibo è sempre nella mia mente: 'Ho abbastanza soldi? Forse dovrei saltare un pasto oggi così posso avere abbastanza cibo per cena. '"

Tuttavia, quando si tratta di offrire soluzioni, il nuovo rapporto del Government Accountability Office si presenta breve.

La mia esperienza come uno che ha studiato la fame nel campus torna a 2014, quando i miei colleghi e io abbiamo condotto il primo sondaggio del sistema universitario pubblico sulla fame nel campus. L'abbiamo scoperto 40 per cento degli studenti della University of California - circa la metà di tutti gli studenti universitari e uno su quattro laureati - hanno affrontato l'insicurezza alimentare. Questo è più di tre volte il tasso nazionale della famiglia di 12 per cento. La sicurezza alimentare è generalmente definito come accesso in ogni momento a cibo a sufficienza per una vita attiva e sana.

Il nostro risultati sulla fame nel campus sono stati replicati nel sistema della University of California, la California State University sistema e in college in tutta la nazione.

Effetti di uno stomaco vuoto

Per coloro che sono al sicuro, potrebbe essere facile deridere l'idea che in qualche modo gli studenti universitari non riescano a trovare abbastanza da mangiare. La realtà è la fame tra gli studenti universitari ha impatti psicologici che influenzano le prestazioni degli studenti. Ad esempio, in uno studio 2018, i colleghi e io abbiamo trovato studenti con problemi di insicurezza alimentare media inferiore del voto rispetto agli studenti che non affrontano l'insicurezza alimentare.

I ricercatori e ho anche scoperto che non hanno accesso a cibo a sufficienza in ogni momento aumentato il rischio di uno studente per problemi di salute mentale. Questo, a sua volta, aumenta il rischio per i voti più bassi.

Allora, cosa fa l'ultimo rapporto federale - ha rilasciato 10 anni dopo il prima di tutto studia documentando la fame nel campus - parla del problema e cosa dovrebbe essere fatto al riguardo?

Il nuovo rapporto federale afferma che da nove a oltre il 50 per cento degli studenti universitari americani affrontano l'insicurezza alimentare. Il rapporto rivela anche che dei due o tre milioni di studenti a rischio di insicurezza alimentare potenzialmente idonei a partecipare al Programma di assistenza nutrizionale supplementare - più comunemente noto come SNAP - solo il 43 per cento stava ricevendo tali benefici.

Altre soluzioni necessarie

Il rapporto raccomanda agli amministratori governativi di fare di più per rendere gli studenti consapevoli della loro potenziale eleggibilità per i benefici SNAP. Il basso tasso di partecipazione in SNAP può derivare dalla mancanza di consapevolezza delle esenzioni per l'ammissibilità. O potrebbe avere a che fare con lo stigma di ricevere assistenza alimentare. Alcune organizzazioni raccomandano iniziative basate sul campus per combattere l'insicurezza alimentare al fine di diminuire lo stigma associato all'assistenza alimentare per gli studenti.

L'orientamento SNAP migliorerà la fame degli studenti? Secondo me, come colui che ha osservato questo problema da un po 'di tempo, non del tutto.

Ad esempio, gli studenti universitari non possono ottenere sussidi SNAP a meno che non soddisfino determinati criteri, come ad esempio lavorare almeno 20 ore alla settimana e frequentare la scuola a tempo pieno. Questa regola dovrebbe forse essere ripensata alla luce di come difficile è andare a scuola a tempo pieno, tenere alti i voti e lavorare più di 20 ore a settimana.

Cos'altro possiamo fare per risolvere la fame degli studenti? L'aggiornamento dell'aiuto finanziario degli studenti universitari è una soluzione. Ad esempio, il potere d'acquisto della sovvenzione Pell - una sovvenzione federale per studenti a reddito medio-basso - è a 40-anno basso.

Un'altra soluzione è quella di estendere il programma della Scuola federale di pranzo, che potrebbe aiutare a raccogliere il gioco per il potere d'acquisto perduto della sovvenzione Pell.

A mio avviso, dovrebbe essere anche data maggiore assistenza studenti universitari, che affrontano anche la fame nel campus ma che non sono stati menzionati nel nuovo rapporto federale.

Infine, gli studenti devono essere meglio istruiti su cose come aiuto finanziario, bilancio personale e auto-difesa. In un momento in cui il costo per andare all'università sta diventando più difficile da coprire, è più importante che mai aiutare gli studenti ad avere successo ed essere sani in modo che possano guidare le generazioni future.

Autore: Suzanna Martinez, Ricercatore accademico, University of California, San Francisco

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.