Quando si tratta di allenamento di resistenza, "spingerlo al limite" potrebbe non essere il miglior consiglio. UN recente studio dei ricercatori dell'Università di Guelph in Canada suggerisce che l'allenamento per sovraccarico - la pratica dell'allenamento oltre i limiti normali per aumentare il livello di prestazioni future - potrebbe non funzionare effettivamente.

"La teoria dietro l'allenamento con sovraccarico è che ti alleni fino al punto di completo esaurimento, in modo che quando ti riposi e ti riprendi, sarai in grado di esibirti ad un livello superiore rispetto a prima", Alexandra Coates, uno studente di dottorato in salute umana e scienza nutrizionale e autore principale dello studio, ha detto in una dichiarazione.

"Ma potrebbe non essere del tutto corretto."

I ricercatori hanno scoperto che gli atleti sovrallenati hanno dimostrato livelli più alti di attività nervosa simpatica muscolare, che restringe i vasi sanguigni muscolari e indica lo stress nel corpo. Hanno anche trovato prove che questa risposta potrebbe effettivamente ostacolare, non aiutare, le prestazioni atletiche.

"Gli atleti che hanno seguito un regime di allenamento coerente e non avevano lo stesso stress da sovraccarico hanno dimostrato miglioramenti nella loro forma fisica complessiva e altri indicatori di salute cardiovascolare", ha affermato Coates in una nota.

Lo studio è il primo a misurare l'attività del sistema nervoso simpatico negli atleti sovrallenati.

Gli studi precedenti erano limitati all'esame degli effetti del sovrallenamento sulla variabilità della frequenza cardiaca, che è molto variabile e valuta solo l'attività del sistema nervoso parasimpatico. Questi studi, secondo Coates, hanno prodotto risultati molto contrastanti in cui è difficile distinguere tra aumenti dell'attività simpatica e parasimpatica nei soggetti.

In confronto, l'attività del nervo simpatico muscolare è molto più stabile e una misurazione diretta dell'attività del nervo simpatico.

Anche la misurazione dell'attività del nervo simpatico è molto difficile. Richiede attrezzature specializzate e tecnici addestrati.

L'università di Guelph Laboratorio di ricerca sulle prestazioni umane e sulla salute, gestita da Philip Millar, come assistente professore nel Dipartimento di salute umana e scienze nutrizionali, è uno dei pochi laboratori in Nord America attrezzato per eseguire questo tipo di misurazioni.

Per lo studio, Coates e il suo team hanno compilato un gruppo di triatleti e ciclisti 23 che hanno partecipato come soggetti di ricerca.

Dopo un periodo iniziale di recupero per garantire che tutti i partecipanti fossero al livello di base, i partecipanti sono stati divisi in due gruppi.

A un gruppo, che fungeva da gruppo di controllo, è stato assegnato il proprio regime di allenamento regolare - né più né meno - nel corso di uno studio di tre settimane.

L'altro gruppo ha svolto un allenamento con sovraccarico, equivalente alla percentuale di 150 del loro volume di allenamento regolare.

I ricercatori hanno condotto esami sui partecipanti prima e dopo il periodo di tre settimane, durante i quali hanno misurato l'attività nervosa simpatica degli atleti, la variabilità della frequenza cardiaca e la regolazione riflessiva della pressione sanguigna.

I test hanno rivelato che dopo tre settimane, gli atleti sovrallenati hanno dimostrato alti livelli di attività del sistema nervoso simpatico, mentre il gruppo di controllo non ha mostrato cambiamenti significativi.

Gli atleti in buona salute hanno in genere bassi livelli di attività simpatica a riposo, dimostrando in modo efficace una correlazione tra allenamento da sovraccarico e stress fisiologico.

"Inoltre, il nostro gruppo di controllo, che ha continuato con i suoi programmi di allenamento regolari, ha avuto miglioramenti nella variabilità della frequenza cardiaca e nella sensibilità baroreflessa, che è associata a un miglioramento della forma fisica e della salute", ha affermato Coates.

"Poiché il nostro gruppo di sovraccarico non ha avuto questi miglioramenti nei marker di salute autonoma, possiamo dire che l'allenamento di sovraccarico annulla gli effetti benefici sulla salute della formazione regolare nelle popolazioni ricreative".

Coates, che è stato ispirato a perseguire questo argomento di ricerca con le sue esperienze come triatleta d'élite, ritiene che lo studio abbia implicazioni immediate per altri triatleti, ciclisti e allenatori di resistenza.

"È abbastanza facile esagerare quando ci si allena per tre sport, ed è in realtà difficile soddisfare le esigenze di questo sport (soprattutto ai massimi livelli) senza esagerare", ha detto.

Sottolineò che, sebbene gli atleti superallenati non peggiorassero, non migliorarono neanche, suggerendo che gli atleti probabilmente stavano meglio eliminando l'allenamento per sovraccarico dal loro regime.

"Le mie raccomandazioni per gli atleti ricreativi sono che sono possibili miglioramenti delle prestazioni e della forma fisica senza dover sottoporsi a protocolli di sovraccarico o intensi campi di allenamento", ha affermato Coates.

“Gli atleti devono ancora allenarsi duramente, certamente, ma i grandi aumenti del carico di allenamento sono probabilmente controproducenti per il risultato desiderato.

"Inoltre, come è stato propagandato da molto tempo, il recupero è il punto in cui fai i tuoi adattamenti all'allenamento, quindi assicurati di incorporare il recupero nel piano di allenamento."

Coates sta attualmente lavorando alla preparazione di un altro articolo per la pubblicazione. Sulla base dello stesso studio, il prossimo articolo esamina gli effetti cardiovascolari dell'allenamento da sovraccarico.