Parlare con gli assistenti vocali AI riprogetterà le nostre conversazioni umane?

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Quando ti perdi, Siri può essere la tua migliore amica. Ma se non riesce a recuperare l’indirizzo giusto dai tuoi contatti, può farti impazzire.

E lo stesso vale per la legione di assistenti personali virtuali che stanno entrando nelle nostre vite. Da Alexa di Amazon a Home di Google, le persone sono impegnate a parlare con macchine intelligenti come mai prima d’ora.

Suo stimato questo oltre il 60% del traffico Internet è ora generato dalla comunicazione da macchina a macchina e da persona a macchina. Società di consulenza informatica Gartner ha previsto che entro il 2020 la persona media avrà più conversazioni con i robot che con il proprio partner. (A volte noi non sappiamo nemmeno che lo stiamo facendo).

E proprio come gli SMS hanno cambiato la comunicazione scritta, i robot parlanti potrebbero cambiare il modo in cui comunichiamo tra loro. 

Il discorso è sociale

Il defunto sociologo Diedre Boden ha scritto che la socialità umana si crea attraverso “parlare, parlare, parlare e ancora parlare”.

Parlare da persona a persona non è solo il modo in cui scambiamo informazioni, ma anche il modo in cui svolgiamo molte attività, come ordinare pizze, prenotare biglietti aerei e confermare riunioni. E sono proprio questi compiti che stiamo subappaltando sempre più ai robot.

Quando comunichiamo faccia a faccia c’è un’aspettativa di attenzione reciproca, ma queste norme potrebbero essere completamente decostruite se dovessimo avere la maggior parte delle nostre conversazioni con non umani.

A differenza delle conversazioni faccia a faccia, i chatbot non richiedono sforzi per rendere la conversazione educata o interessante. Non abbiamo bisogno di essere affascinanti, divertenti o di affermare la nostra intelligenza.

Non è necessario che piacciamo ai bot, anche se abbiamo bisogno di piacere. In effetti, ciò complicherebbe enormemente le cose. Una macchina estrarrà semplicemente le informazioni necessarie per creare una risposta appropriata.

È possibile che parlare continuamente con le macchine possa riprogettare il modo in cui conversiamo. Potremmo ritrovarci con l’equivalente linguistico degli emoji. Come un articolo in il New York Times ha affermato di recente, interagire con i robot potrebbe “significare l’atrofia dei nostri muscoli sociali”. Se sono solo macchine, perché preoccuparsi dei convenevoli?

La ricerca scientifica su questo non è ancora chiara. Alcuni studi hanno scoperto che le persone possono effettivamente esserlo straordinariamente cordiale ai robot, mentre altre ricerche suggeriscono che potremmo esserlo scortese e brusco quando sappiamo che il nostro interlocutore non è umano. Potremmo abituarci a comandare e questo comportamento potrebbe entrare nella vita di tutti i giorni.

Ricordando le nostre buone maniere

Le aziende tecnologiche stanno già cercando di evitare questo problema. Dopo aver risposto alle preoccupazioni dei genitori, Amazon ha creato una modalità di cortesia per i suoi dispositivi Echo che ricorda gentilmente ai suoi utenti di dire "per favore".

E alcuni chatbot sono in fase di sviluppo per andare ancora oltre e imitare le emozioni umane. Ad esempio, la psicologa clinica Alison Darcy ha costruito un bot parlante per aiutare le persone con depressione e ansia. Il Woebot dal nome delizioso ha parlato a 50,000 persone nella sua prima settimana di implementazione: più di quanto uno psicologo umano potrebbe parlare in una vita.

In uno studio con 70 giovani adulti, Darcy ha scoperto che dopo due settimane di interazione con il bot, i soggetti del test avevano un’incidenza inferiore di depressione e ansia. Sono rimasti colpiti e persino commossi dall’attenzione del software.

Uno dei soggetti ha detto alla squadra di Darcy:

Woebot si sentiva come una persona reale che mostrava preoccupazione.

Difetti e incomprensioni

Nel 1950, lo scienziato Alan Turing progettò un esperimento per rispondere a una delle seguenti domande: le domande più durature della scienza: È possibile creare un robot che possa essere scambiato per un essere umano?

Ad oggi la risposta è stata per lo più no.

La ragione di ciò è che i dispositivi di intelligenza artificiale rispondono al parlato attingendo a un enorme database di codici, espressioni scritte e conversazioni di rete. Quindi raramente riescono a rispondere ai cambiamenti inaspettati e all’immensa complessità della conversazione umana, se non in modi minori.

Brian Christian, autore di due libri sull'intelligenza artificiale, dice di tali discorsi meccanici:

Ciò che ottieni, la messa insieme di centinaia di migliaia di conversazioni precedenti, è una sorta di purea di conversazione. Fatto di parti umane, ma meno di una somma umana.

In questa fase, possiamo dare un’occhiata alle differenze tra il dialogo quotidiano e la conversazione automatizzata quando qualcosa va storto o si verifica un problema tecnico.

Prendiamo ad esempio la storia di a famiglia a Portland, nell'Oregon la cui Amazon Alexa ha interpretato una conversazione umana di sottofondo nella casa di famiglia come risposta alle sue domande. Alexa ha successivamente inviato una registrazione della conversazione a una persona presente nella sua lista di contatti, proprio come (pensava) le fosse stato richiesto.

L’intelligenza artificiale è ovunque intorno a noi

Anche se potremmo averne di meno, le conversazioni umane non perderanno presto di significato.

Tuttavia, l’ubiquità dello smartphone ha sostanzialmente liquefatto il nostro mondo sociale, che quasi sempre include un livello di impegno digitale con gli altri al di fuori del contesto sociale immediato. Ciò ha creato un mix complesso e contraddittorio di presenza con gli altri, anche quando non sono fisicamente presenti.

L’intelligenza artificiale non riguarda il futuro: le nostre vite ne sono già sature. Chatbot, softbot e assistenti personali virtuali stanno diventando parte integrante della nostra vita quotidiana, anche se non sempre siamo consapevoli del loro ruolo.

Se parlare con chatbot e assistenti personali virtuali diventasse la nuova normalità, dovremmo essere consapevoli dei modi in cui potrebbero cambiare il modo in cui parliamo tra noi e il modo in cui ci relazioniamo con noi stessi.

Una cosa è certa. L’intelligenza artificiale sta avendo un profondo impatto su ciò che significa essere umani.


Il nuovo libro del professor Elliott, The Culture of AI: Everyday Life and the Digital Revolution, è pubblicato da Routledge.The Conversation

Autori: Anthony Elliott, decano dell'impegno esterno e direttore esecutivo del centro di eccellenza Hawke EU Jean Monnet, Università dell'Australia Meridionale ed Julie Hare, Socio Onorario, Università di Melbourne

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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