Con più di 3,000 scelte di college quadriennali negli Stati Uniti, i genitori e gli studenti spesso vivono un'esperienza estremamente difficile quando si seleziona un college per un corso di laurea quadriennale, soppesando molti fattori diversi prima di prendere una decisione.
Dato il primato del debito studentesco nella conversazione nazionale sull'istruzione superiore, una domanda chiave è: la "legge dei numeri", cioè dollari e centesimi, dovrebbe essere applicata quando si seleziona un college? In tal caso, come si confronta un college pubblico con un'istituzione privata senza scopo di lucro, in generale? E come valutiamo l'istruzione personalizzata in un piccolo istituto privato di, diciamo, 2,000 studenti, rispetto a un grande college pubblico con più di 30,000 studenti?
Dati di recente pubblicato dall'associazione delle università e università indipendenti della California (AICCU) fornisce alcune risposte. AICCU riferisce che il media Il debito per il prestito studentesco dei laureati che frequentano istituti quadriennali è il seguente:
| Istituzioni senza scopo di lucro della California | $31,493 |
| Istituzioni pubbliche della California | $20,382 |
| Istituzioni nazionali senza scopo di lucro | $32,810 |
| Istituzioni pubbliche nazionali | $27,293 |
Mentre i numeri della California sono inferiori alla media nazionale, in particolare il sistema pubblico dello stato, i dati sono sorprendenti in quanto il debito medio per un prestito studentesco per un'istituzione privata senza scopo di lucro è di circa $ 11,000 in più rispetto a un'istituzione pubblica.
Ma questi numeri non raccontano l'intera storia.
Due fattori critici favoriscono l'opzione privata.
In primo luogo, uno studente può laurearsi in quattro anni presso un istituto privato dove potrebbero essere necessari sei (o più) presso un istituto pubblico nello stato, dovuto in gran parte al sovraffollamento e alla carenza di corsi disponibili.
In secondo luogo, la dimensione media delle classi in un istituto privato è di circa studenti 15, rispetto a più di 40 studenti in un istituto pubblico. (Le dimensioni massime delle classi sono in genere studenti 30-50 in un college privato, contro studenti 400-600 in un istituto pubblico.)
Diamo un'occhiata al primo fattore. Secondo Payscale.com, nell'area di Los Angeles, gli studenti guadagnano in media $ 49,000 appena usciti dal college, sia che l'istituto sia privato o pubblico - $49,200 per Cal State University LA e $48,600 per la Woodbury University. Ovviamente, lo stipendio medio iniziale degli studenti di istituti d'élite come Caltech può essere considerevolmente più alto.
Ma il rapporto Payscale sostiene la premessa che la laurea in quattro anni in un college privato, piuttosto che in sei (o più) in un college pubblico, ha un impatto enorme sul rimborso del prestito studentesco. Considera: un laureato in un college privato può iniziare una carriera e guadagnare quasi $ 100,000 in due anni, guadagnando un significativo vantaggio nel pagare il differenziale del debito pubblico / privato di $ 11,000.
Il secondo fattore favorisce anche il college privato, in particolare se quell'istituzione ha un piccolo campus. Le piccole dimensioni si traducono in un'interazione nettamente migliore tra studenti e docenti: lo studente non è solo un numero, ma un individuo con l'opportunità di sviluppare relazioni di tutoraggio che modellano la vita. La dimensione si riflette anche sul qualità dell'esperienza del college, inclusa la flessibilità di modellare un curriculum accademico, come studi interdisciplinari o doppie specializzazioni, che è sempre più fuori portata nelle università pubbliche.
Come presidente di una piccola università privata senza scopo di lucro nell'area di Los Angeles, potrei avere un pregiudizio naturale. Ma i recenti dati AICCU sono molto convincenti: il pagamento anticipato del debito studentesco dovrebbe essere un criterio di selezione chiave per un college. È altrettanto importante che un elemento del processo di selezione includa l'istruzione basata sulla pratica, compresi gli stage obbligatori.
In breve, il college dovrebbe aprire nuovi orizzonti eccitanti, compresa l'opportunità di lavorare su progetti del mondo reale per facilitare la transizione verso il mercato del lavoro e il rapido pagamento del debito studentesco che altrimenti sarebbe un enorme onere finanziario e psicologico per un giovane che inizia una carriera.
E non dimentichiamo il potere dell'interazione umana, faccia a faccia, che è così essenziale per "l'apprendimento attivo", specialmente per gli studenti di prima generazione che potrebbero non aver avuto il vantaggio di essere cresciuti in una comunità accademica.
Nel sistema americano di istruzione superiore, abbiamo bisogno e dovremmo amare le università e le università senza scopo di lucro finanziate con fondi pubblici e private. Si completano a vicenda e arricchiscono la gamma di esperienze che offriamo collettivamente ai nostri studenti. La sorpresa per alcuni potrebbe essere che l'economia favorisce spesso l'istituzione privata senza scopo di lucro.
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