Frequentare il college è diventato una norma sociale, e nella maggior parte dei casi, le carriere di successo sono possibili solo con una laurea in istruzione superiore.

Purtroppo, i costi del college sono alle stelle. E un prezzo medio annuale di $25,290 per un anno in un'università pubblica non è facile, soprattutto per chi ha figli da mantenere.

Ma un nuovo programma dell'Università della Florida centrale (UCF) sta rendendo l'istruzione superiore un po 'meno onerosa per gli studenti con bambini piccoli.

La Creative School for Children di UCF, il centro di assistenza all'infanzia nel campus dell'università, ha istituito un programma di assistenza per le lezioni che aiuta a pagare tra 50 e 90 per cento del costo dell'assistenza all'infanzia per gli studenti UCF che hanno ricevuto Pell Grants.

Il programma è finanziato con una sovvenzione di $ 3.7 milioni quadriennale dal Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti.

UCF è una delle tre scuole in Florida che ha ricevuto sovvenzioni per attuare programmi simili.

"Le spese per l'assistenza all'infanzia sono elevate ed è difficile trovare cure di qualità e convenienti", ha affermato Suzette Turner, il direttore della Creative School che ha ottenuto la sovvenzione della UCF. "Questo programma consente agli studenti di concentrarsi sulla scuola mentre i loro bambini sono al sicuro e istruiti".

Se non fosse per il programma, lo studente laureato Cara Veclotch farebbe fatica a laurearsi a dicembre.

"Avere lezioni per due bambini e la mia, anche con il mio aiuto finanziario, ha significato davvero allungare", ha detto Veclotch in una nota. “Abbiamo fatto molto affidamento sulla famiglia per farcela negli ultimi due anni. Penso che avere questa sovvenzione incoraggerà gli studenti a continuare perché aiuterà a evitare troppe difficoltà finanziarie. Vorrei solo che questo programma fosse stato circa due anni fa, quando ho iniziato. ”

Se gli studenti non devono preoccuparsi troppo dei costi di assistenza all'infanzia, non dovranno lavorare altrettanto spesso, dando loro più tempo per concentrarsi sulle lezioni, secondo Turner.

"I genitori che lavorano di meno, frequentano le lezioni regolarmente e hanno un tempo di studio maggiore hanno maggiori probabilità di laurearsi", ha detto in una nota.

Il denaro derivante dalla sovvenzione andrà anche a migliorare la struttura per l'infanzia. Fino ad ora, nuove zolle, attrezzature per parchi giochi, mobili e materiali didattici sono tutti sulla lista per essere aggiornati.

Nove famiglie sono attualmente iscritte al programma, ma altre saranno aggiunte quando gli spot si apriranno alla Creative School.

Brendan Chase, un importante ingegnere aerospaziale, ha pagato per un certo periodo il figlio per frequentare la Creative School, ma l'onere finanziario stava diventando travolgente.

Questo nuovo programma aiuta Chase a mantenere suo figlio in un posto dove è sicuro che suo figlio sia al sicuro e che stia imparando.

"La tensione delle lezioni settimanali per l'infanzia è stata difficile da superare per noi", ha detto Chase in una nota. “Stavamo lottando per pagarlo. Il carico del mio corso è molto faticoso, e poiché ho dovuto lavorare a tempo pieno per pagare le spese di assistenza all'infanzia, i miei voti hanno iniziato a diminuire e sono rimasta indietro. "

“Dopo aver ricevuto aiuti dal programma di assistenza alle lezioni, sono stato in grado di lavorare meno ore e recuperare il ritardo nei miei studi. Guardando indietro, posso onestamente dire che senza questo programma, non sarei stato in grado di passare le mie lezioni e non avrei potuto continuare la mia istruzione ", ha continuato.

Sarebbe bello se ogni università fosse in grado di implementare programmi simili a questo, ma, finora, è possibile solo attraverso una sovvenzione altamente competitiva attraverso il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti.

Tutte le università pubbliche hanno diritto a ricevere la sovvenzione e, dopo ogni quattro anni, possono essere presentate nuove proposte, ha dichiarato Turner.

Ma questo significa che Turner e UCF devono lottare duramente per estendere la sovvenzione oltre i quattro anni.

Per garantire che tutti gli studenti che beneficiano della sovvenzione siano sulla buona strada per laurearsi, Turner si assicura che ogni studente si incontri con lei una volta al semestre per fornire trascrizioni e altro materiale accademico che mostri progressi. Se gli studenti stanno lottando, li aiuta indirizzandoli verso i servizi necessari, come il tutoraggio. Osserverà i progressi degli studenti e pubblicherà le sue scoperte dopo quattro anni.

Ma Turner non è troppo preoccupato.

Per esperienza precedente, sa che il programma funziona. Prima di unirsi alla Creative School della UCF, ha lavorato in un centro simile nell'Illinois che ha beneficiato del programma.

"Adoro stare con i bambini", ha detto in una dichiarazione. "Adoro poter utilizzare le ultime ricerche per aiutare a educare i nostri piccoli cavalieri."