I ricercatori dell'Università di Cambridge hanno dimostrato l'addestramento alla consapevolezza come un modo efficace per limitare lo stress degli studenti anche durante il tempo degli esami.

I livelli di stress tra gli studenti universitari sono cresciuti enormemente negli ultimi anni. Secondo un'università di Cambridge comunicato stampa, il numero di studenti impegnati in servizi di consulenza nel Regno Unito è cresciuto del 50 per cento da 2010 a 2015.

L'allenamento alla consapevolezza, una forma di meditazione che incoraggia le persone a vivere nel momento presente, ha dimostrato di migliorare i problemi di salute come ansia e depressione, ma gli effetti non erano mai stati completamente testati in relazione agli studenti universitari.

"Date le crescenti richieste ai servizi di salute mentale degli studenti, volevamo vedere se la consapevolezza potesse aiutare gli studenti a sviluppare strategie di coping preventive" Géraldine Dufour, capo del servizio di consulenza dell'Università di Cambridge, ha dichiarato in una nota.

Per testare l'efficacia dell'addestramento alla consapevolezza, gli studenti 616 sono stati divisi casualmente in due gruppi. A tutti gli studenti è stato offerto il supporto regolare dal Servizio di consulenza universitaria, ma solo la metà è stata selezionata per prendere parte al corso Mindfulness Skills for Students.

Durante il corso di otto settimane, che precede il periodo di esame annuale di maggio e giugno 2016, la metà selezionata frequentato settimanalmente sessioni di gruppo e modellato il loro apprendimento sul libro di testo "Consapevolezza: una guida pratica per trovare la pace in un mondo frenetico"Che era stato adattato per gli studenti.

"In ognuna delle otto sessioni, sono stati introdotti nuovi esercizi di meditazione di consapevolezza", ha detto Julieta Galante, ricercatore associato presso il Dipartimento di Psichiatria di Cambridge e ricercatore capo nello studio. "Ad esempio, chiudendo gli occhi ed esplorando i suoni intorno a notarli così come sono, come esperienza cruda: direzioni, inclinazioni o qualità diverse; quando senti che è rumore e quando è sano; se producono vibrazioni o risonanze; come iniziano e finiscono ".

Le lezioni includevano anche esercizi più brevi e periodi di inchiesta, ha detto Galante. Questi momenti avevano lo scopo di aiutare gli studenti a riflettere sulle esperienze, approfondire il loro apprendimento e incorporare le pratiche nella loro vita quotidiana.

"Ogni sessione includeva anche esercizi interattivi, in modo che gli studenti si conoscessero durante il corso, costruendo un senso di sicurezza e di comunità", ha detto.

La componente principale del corso è la compassionevole auto-conoscenza e auto-scoperta, nel tempo.

Al di fuori della classe, gli studenti sono stati incoraggiati a continuare il loro allenamento di consapevolezza. Cominciarono con una sessione di meditazione quotidiana di otto minuti e fu chiesto di prolungare il tempo a 15-25 minuti man mano che il corso progrediva. Hanno anche preso parte ad altre attività di consapevolezza come il mangiare consapevole e il camminare consapevole.

L'altra metà degli studenti ha preso parte alla formazione di consapevolezza dell'università l'anno successivo.

Il risultato è stato incoraggiante.

"I nostri risultati mostrano che questo particolare corso supporta il benessere degli studenti e la capacità di recupero dello stress, costituendo una componente accettabile, fattibile ed efficace di strategie più ampie di salute mentale degli studenti", ha affermato Galante. "Una scoperta chiave è stata che gli studenti a cui era stato offerto un allenamento di consapevolezza avevano un terzo in meno di probabilità di sentirsi stressati durante la revisione degli esami".

I punteggi di disagio degli studenti, che sono stati misurati prima e dopo lo studio, sono diminuiti significativamente negli studenti che hanno preso parte all'addestramento alla consapevolezza. Per il gruppo di controllo degli studenti che hanno ricevuto il supporto standard, i loro livelli di stress sono aumentati nel corso dell'anno accademico.

Mentre conducevano i risultati dello studio, i ricercatori erano "ciechi". Ciò significa che non sapevano quali studenti e dati appartenessero a quale gruppo.

"Lo statistico della squadra non sapeva quale gruppo avesse ricevuto addestramento sulla consapevolezza e quale gruppo fosse il controllo", ha detto Galante in una dichiarazione. "Ha mostrato i suoi risultati al resto della squadra e abbiamo potuto vedere che c'era una netta differenza tra i gruppi, ma non sapevamo se ciò significasse davvero buone o cattive notizie per l'allenamento di consapevolezza. Quando i risultati sono stati svelati, abbiamo riso tutti di sollievo! "

I ricercatori sono stati ispirati dai loro risultati e desiderano implementare corsi di mindfulness a tempo pieno che sarebbero disponibili per gli studenti dell'Università di Cambridge.

"Il progetto Mindfulness era un pilota, quindi il servizio di consulenza sta cercando finanziamenti per i corsi, ora che sappiamo che hanno un effetto positivo sul benessere degli studenti e sulla capacità di resistere allo stress", ha affermato Dufour.

"Gli studenti sono incoraggiati a praticare la consapevolezza e stiamo osservando quali ulteriori corsi possiamo escogitare per supportarli. Stiamo anche facendo più ricerche sull'impatto a lungo termine della consapevolezza ".