Uno studio recente rivela una tendenza sorprendente: ci sono meno donne nei campi della scienza, della tecnologia, dell'ingegneria e della matematica (STEM) in paesi più ricchi e più uguali al genere.
Lo studio, condotto da un team di ricercatori dell'Università del Missouri e della Leeds Beckett University, nel Regno Unito, lo è pubblicato nella Scienza Psicologica.
I ricercatori hanno scoperto che i paesi noti per la loro uguaglianza di genere, come Norvegia, Svezia e Finlandia, hanno relativamente poche donne tra i laureati STEM, mentre i paesi considerati più socialmente conservatori, come Turchia, Albania e Algeria, hanno una percentuale molto più alta di donne in STEM. Lo chiamano il "paradosso dell'uguaglianza di genere".
Cosa spiega questo paradosso?
"Nei ricchi paesi a parità di genere, le persone (donne e uomini) hanno più opzioni che in altri paesi" David Geary, Curatore Professore di Scienze psicologiche presso l'Università del Missouri College of Arts and Science, ha detto a The University Network (TUN). "È in questi paesi che troviamo meno donne che ottengono una laurea in ingegneria e informatica, che è stata al centro del nostro studio".
Nei paesi più liberali con maggiore ricchezza, le donne sono anche in grado di prendere decisioni professionali basate su preferenze personali, senza il rispetto dei fattori economici. Al contrario, una carriera STEM molto remunerativa potrebbe sembrare più attraente per le donne in paesi con minore stabilità economica.
"Quando vivono in un paese benestante con una rete di sicurezza sociale, sono più propensi a scegliere le lauree e le professioni in base ai loro punti di forza accademici e interessi personali", ha detto Geary a TUN. "Nei paesi meno ricchi, i fattori economici hanno un'influenza più forte sulle scelte professionali".
I ricercatori hanno analizzato i dati degli adolescenti 475,000 in tutti i paesi o regioni 67.
I ricercatori hanno inoltre studiato i fattori motivanti alla base della scelta degli studenti di campi correlati a STEM o non STEM, come i punti di forza accademici e l'interesse personale.
Hanno scoperto che i risultati delle ragazze e dei ragazzi nelle materie STEM erano molto simili. I dati mostrano che in due paesi su tre le ragazze si sono comportate allo stesso modo, o meglio dei ragazzi nella scienza.
Tuttavia, la ricerca ha anche mostrato che, nel complesso, i ragazzi avevano maggiori probabilità di eccellere nella scienza, mentre le ragazze avevano maggiori probabilità di eccellere nella comprensione della lettura. È probabile che i punti di forza degli studenti personali influenzino la loro scelta di campi correlati a STEM o non STEM, secondo Geary.
"Le ragazze, anche quando le loro abilità nella scienza eguagliavano o eccellevano in quella dei ragazzi, spesso erano probabilmente più complesse nella comprensione della lettura, che si riferisce alla maggiore abilità nei soggetti non-STEM", ha detto in una dichiarazione. "Di conseguenza, queste ragazze tendevano a cercare altre professioni estranee ai campi STEM."
I ricercatori hanno anche trovato una tendenza quasi universale in cui le ragazze tendevano a registrare meno interesse per le materie scientifiche.
"Più ti avvicini all'istruzione secondaria e poi superiore, più soggetti hai bisogno di abbandonare finché non finisci con uno solo", Gijsbert Stoet, Professore di Leeds Beckett in psicologia, ha detto in una dichiarazione. "Siamo inclini a scegliere ciò che siamo migliori e anche godere. Questo ha senso e corrisponde ai consigli di una scuola comune ".
La ricerca ha anche rivelato una disparità tra il numero di ragazze in grado di perseguire gradi STEM rispetto al numero che effettivamente fanno. Nel Regno Unito, ad esempio, è stato riscontrato che la percentuale di 29 dei laureati STEM è di sesso femminile, anche se ci si può aspettare che 48 per cento delle ragazze utilizzi tali soggetti in base all'abilità scientifica. Il numero scende al 39% quando si tiene conto sia della capacità scientifica che dell'interesse nei soggetti.
Implicazioni per l'educazione
Geary ritiene che le scoperte dello studio possano aiutare a perfezionare gli sforzi educativi per incoraggiare ragazze e donne con forza in matematica o in scienze a perseguire carriere STEM.
"Un approccio è quello di identificare meglio gli studenti secondari che hanno le loro migliori materie in matematica o scienze e che hanno atteggiamenti positivi verso questi campi", ha detto Geary a TUN. "La maggior parte degli interventi STEM rivolti alle ragazze lo fanno in modo così ampio, piuttosto che concentrarsi sul sottogruppo di ragazze che hanno i profili di abilità e interesse che sono comuni tra le persone che entrano e si divertono a lavorare nei campi STEM".
Stoet ritiene inoltre che un intervento mirato sarebbe più efficace nell'incoraggiare le ragazze e le donne a scegliere di studiare materie STEM.
"Se i governi vogliono aumentare la partecipazione delle donne allo STEM, una strategia più efficace potrebbe essere quella di indirizzare le ragazze che sono chiaramente" perse "dal percorso STEM: quelle per le quali la scienza e la matematica sono le loro materie migliori e che godono lo scelgo ", ha detto Stoet in un comunicato.
