Un nuovo studio condotto da ricercatori del Istituto Internazionale per analisi dei sistemi applicati e la Università di Economia e Commercio di Vienna ha scoperto che l'aspettativa di vita è meglio prevista da quella di una persona livello di educazione.

La nuova ricerca sfida la conoscenza convenzionale che collega il livello di reddito alla durata della vita.

Samuel Preston ha prima dimostrato questa connessione in 1975 con Preston Curve, che ha tracciato l'aspettativa di vita rispetto al PIL pro capite in un campione di paesi con livelli di reddito diversi. La curva mostra una tendenza all'aumento della speranza di vita che si appiattisce verso l'alto, dimostrando la relazione positiva tra durata della vita e reddito. Preston ha anche tracciato questo in tre diversi momenti nel tempo, trovando che la curva si sposta verso l'alto nel tempo a causa di fattori come i miglioramenti nel settore sanitario.

Nel nuovo studio, intitolato "Istruzione e salute: ridisegno della curva di Preston, "Coautori Wolfgang Lutz ed Endale Kebede ha applicato l'approccio di Preston, ma ha sostituito i dati del PIL con statistiche sull'istruzione.

Il loro studio si basa su ricerche che hanno dimostrato una relazione positiva tra istruzione e aspettativa di vita.

Tuttavia, questo nuovo studio è il primo a confrontare specificamente l'impatto relativo del reddito e dell'istruzione sull'aspettativa di vita, ha detto Kebede.

Lo studio

Utilizzando i dati dei paesi 174 da 1970-2015, i ricercatori hanno progettato anni di scolarizzazione della popolazione adulta contro l'aspettativa di vita alla nascita.

La nuova curva che viene creata è più lineare della linea di Preston, suggerendo una relazione più diretta tra le due statistiche.

Mostra anche che la relazione tra istruzione e aspettativa di vita è ugualmente significativa nei paesi più avanzati e meno avanzati, ha spiegato Kebede.

La nuova curva mostra anche nessuno spostamento parallelo nel tempo, in contrasto con lo spostamento verso l'alto di Preston Curve causato da altre variabili.

"Ciò significa che non c'è quasi spazio per ottenere un'aspettativa di vita aggiuntiva senza miglioramento dell'istruzione", ha affermato Kebede. "D'altra parte, la tradizionale curva Preston ha rivelato che, nel tempo, un paese potrebbe godere di un livello aggiuntivo di aspettativa di vita senza cambiamenti nel livello di reddito".

I ricercatori hanno sottoposto i loro dati a analisi multivariate per vedere se altre variabili avrebbero potuto influenzare le loro scoperte. Hanno persino aggiustato la propria curva per tenere conto della mortalità infantile.

La relazione che hanno trovato tenuta sotto esame, suggerendo che l'istruzione può effettivamente essere il miglior predittore della durata della vita.

"Questo documento è più radicale delle analisi precedenti in termini di sfidare l'onnipresente visione secondo cui il reddito e gli interventi medici sono i principali motori della salute", ha affermato Lutz in una nota. "Mostra persino che l'associazione empirica tra reddito e salute è in gran parte falsa".

I ricercatori ritengono che una migliore istruzione porti a scelte migliori per i comportamenti relativi alla salute, rilevando la prevalenza negli ultimi anni di malattie croniche legate al comportamento e allo stile di vita.

Implicazioni per i responsabili politici

L'aumento della prevalenza delle malattie croniche e il relativo declino delle malattie infettive suggerisce che il processo decisionale in materia di salute potrebbe essere ancora più importante in futuro.

Ciò potrebbe significare che la relazione tra educazione e salute crescerà sempre più forte.

I ricercatori osservano che il loro studio ha importanti implicazioni per i responsabili delle politiche di tutto il mondo che stanno cercando di orientare efficacemente le finanze.

“I nostri risultati mostrano che chiaramente i cervelli contano più dei soldi. Ma solo l'2 percento dell'assistenza globale allo sviluppo va nell'istruzione di base ", ha affermato Kebede. “Dati i vincoli di bilancio, sia nei paesi ricchi che in quelli poveri, l'istruzione è uno strumento più efficace per migliorare la salute rispetto all'aumento del reddito. Pertanto, i responsabili politici dovrebbero dare maggiore priorità all'istruzione e alle infrastrutture educative ".