Essendo io stesso un ex giocatore di football delle scuole superiori, sono ben consapevole dei pericoli che le commozioni cerebrali e i traumi cranici rappresentano sia per gli studenti che per gli atleti professionisti - forse il più grande di questi pericoli è che una commozione cerebrale potrebbe non essere rilevata per un lungo periodo di tempo dopo l'infortunio. è stato sostenuto.

La preoccupazione su questo problema è stata certamente sollevata e non mancano storie agghiaccianti che descrivono in dettaglio i rischi di sottovalutare il trauma cranico. Vi è, tuttavia, una carenza di metodi con cui rilevare accuratamente i danni dovuti a un trauma cranico in modo coerente e tempestivo. Ciò ha motivato alcuni nel settore sportivo a sostenere l’uso di dispositivi di misurazione dell’impatto impiantati nei caschi o attaccati a un cerotto posizionato dietro l’orecchio.

A prima vista, questo sembra essere un passo avanti verso la soluzione del grave problema delle commozioni cerebrali legate allo sport. Sfortunatamente, per quanto ben intenzionate possano essere coloro che spingono per l’uso di questa tecnologia, Hallie Sayre, laureata al Lynchburg College mette in guardia che in alcuni casi questi dispositivi potrebbero non essere le fonti di informazione più affidabili riguardo alla gravità del trauma cranico.

Sayre si è laureata a Lynchburg nella primavera del 2017 e ha vinto il premio della National Athletic Trainers' Association per la ricerca originale per il suo studio indipendente sulle commozioni cerebrali e sul cerotto X2, un dispositivo di monitoraggio dei traumi cranici.

La toppa X2 è ormai da diversi anni un problema standard per i giocatori di lacrosse e di calcio del Lynchburg College. Anche se l'idea di un dispositivo nascosto dietro l'orecchio che monitora il trauma cranico sembra uscita dalla fantascienza, in realtà è un apparecchio molto semplice: funziona misurando la forza di ogni dato impatto. Se detta forza supera i livelli ritenuti necessari per indurre una commozione cerebrale, l'X2 avvisa chi lo indossa.  

Per quanto utile possa sembrare questa tecnologia, la ricerca di Sayre rivela che potrebbe non essere affidabile come unico fattore determinante per stabilire se un atleta è o meno a rischio di commozione cerebrale. Nella sua ricerca, Sayre ha studiato quattro atleti universitari che avevano subito traumi cerebrali. Ha incrociato i dati dell'X2 con i filmati del gioco nel tentativo di determinare la gravità degli impatti che hanno causato le commozioni cerebrali.

Ciò che Sayre scoprì, tuttavia, fu che in ciascuno dei quattro casi, la forza dell'impatto che provocò la commozione cerebrale non era abbastanza grande da essere rilevata dall'X2. Ciò significa che questi atleti universitari non avrebbero ricevuto cure per le loro lesioni se i dati sul trauma cranico fossero stati utilizzati come unico determinante della lesione. "Come operatori sanitari dobbiamo assicurarci di considerare tutti i tipi di cose, non solo gli impatti sulla testa del sensore, ma anche fare un esame e mettere insieme tutti questi elementi per diagnosticare una commozione cerebrale", ha detto Sayre in una conferenza stampa. dichiarazione.

Dottor Tom Bowman, professore associato di preparazione atletica al Lynchburg College e mentore di Sayre nella ricerca, è d'accordo. "Ad un certo punto, quando utilizziamo questo tipo di dispositivi, dobbiamo tracciare una linea nella sabbia da qualche parte e dire che è qui che imposteremo l'attivazione del sistema di notifica", ha detto Bowman in una nota. “Quando lo facciamo, diciamo che qualsiasi impatto al di sotto di tale soglia è sicuro. Semplicemente non lo sappiamo.

"Spero che la mia ricerca continui ad aumentare la consapevolezza sulle commozioni cerebrali!” Sayre ha detto a The University Network.

Quest'autunno Sayre inizierà a studiare alla East Carolina University per ottenere il master in educazione fisica. Quando le è stato chiesto se intende continuare la sua ricerca sulla commozione cerebrale, ha risposto: "Ho intenzione di continuare la mia ricerca. Attualmente sto lavorando affinché la mia ricerca possa essere potenzialmente pubblicata!”