Il ventitreenne Shane Buerster non aveva mai bevuto una tazza di caffè prima di iniziare Z Beans Coffee, una società con sede a Macon, in Georgia, quando era un dirigente della Mercer University.

I suoi genitori non bevevano caffè, quindi non è mai stato in casa sua a crescere.

Ma a Buerster, non importava mai cosa vendesse. La sua missione era quella di sviluppare un'opportunità economica sostenibile per gli agricoltori ecuadoriani, e il caffè era solo il veicolo che gli consentiva di farlo.

Tutto è iniziato con un viaggio in Ecuador attraverso un programma di studio all'estero chiamato "Mercer on Mission" a 2016, quando Buerster era un giovane al college.

Buerster e un gruppo di studenti Mercer sono stati inviati a Zaruma, una città nel sud dell'Ecuador, per valutare se il caffè sarebbe una valida alternativa economica all'estrazione dell'oro.

Lì incontrarono Arturo Penarreta Romero, un impiegato del governo di Zaruma che fu assegnato come guida turistica degli studenti. Li condusse su e intorno alle Ande in un furgone blu in cerca di agricoltori da intervistare.

Dopo un paio di settimane di colloqui con gli agricoltori sulle loro lotte, gli studenti hanno deciso che il caffè non poteva essere un'alternativa economica praticabile all'estrazione dell'oro, soprattutto perché c'era poca richiesta.

Ma Buerster non vedeva l'ora di saperne di più.

Prima di tornare negli Stati Uniti, Buerster decise di trascorrere il tempo che aveva lasciato socializzando e immergendosi nella cultura ecuadoriana. Si è avvicinato particolarmente ad Arturo, che è stato abbastanza ospitale da invitare Buerster a cena a casa sua.

"Arturo e io siamo diventati davvero buoni amici", ha detto Buerster. “Quando sarei tornato negli Stati Uniti, avremmo parlato su WhatsApp sul telefono di sua figlia. (Arturo non possedeva un telefono al momento.)

"Un giorno mi ha chiesto cosa ne pensassi dell'avvio di un'impresa."

Come entusiasta giovane imprenditore, Buerster ha visto un'opportunità perfetta per creare un'azienda e aiutare gli agricoltori ecuadoriani a raggiungere un mercato che acquisterà il loro caffè.

La domanda non è in Ecuador, ha detto Buerster. È negli Stati Uniti.

"Arturo mi ha inviato chili di caffè 65, e io ho preso il caffè e l'ho fatto tostare qui a Macon su un piccolo torrefattore locale", ha detto Buerster. “Ho appena regalato il caffè e a tutti è piaciuto. Ancora una volta, non sapevo davvero nulla del caffè, ma i clienti sembravano adorarlo. "

Poco dopo, ha importato più di 300 sterline.

A questo punto, Buerster non aveva ancora piani specifici per avviare un'attività, ma sapeva di poter vendere caffè, principalmente online.

Dopo che le sterline 300 furono vendute, un anno dopo il suo viaggio di studio all'estero, Buerster tornò in Ecuador con un prestito da un investitore.

"In 2017, sono andato in Ecuador - la prima volta da solo - e ho comprato 4,000 chili di caffè crudo dai contadini".

Il problema con l'acquisto di caffè verde crudo, tuttavia, è che deve essere arrostito.

Quando Buerster è tornato a Macon, ha contattato i torrefattori locali per vedere se poteva esternalizzare la sua torrefazione. Con suo sgomento, nessuno ha avuto il tempo.

Ciò lasciò Buerster senza altra scelta se non quella di rivolgersi al suo popper popcorn, che chiamò Rosy.

"Ho dovuto personificarla, suppongo", ha detto Buerster. "Dovrei passare 10 ore al giorno con quel girarrosto, perché potrei arrostire le once 11 ogni ora."

Buerster passerà presto a utilizzare un fornello per girarrosto di pollo, prima di trovare finalmente Phoenix Coffee Roasters, una società di Atlanta, e contrarre la torrefazione del caffè di Z Beans.

"Anche se avrei dovuto guidare fino ad Atlanta, mi ha permesso di fare altre cose oltre al semplice caffè torrefatto", ha detto Buerster.

Z Beans è stata in grado di aprire il suo primo storefront ad agosto 18, 2018. La società sta attualmente lavorando alla costruzione della propria torrefazione.

Dal momento che 2017, Buerster è andato ben oltre il suo girarrosto per popcorn. Attualmente sta vendendo i chili di caffè 14,000 che ha comprato a maggio e ha in programma di tornare in Ecuador a giugno per acquistare i chili 40,000.

Con la vendita di questo caffè, ha iniziato ad avere un impatto sulla vita degli agricoltori ecuadoriani, che è stata la sua priorità fin dall'inizio.

"Forse quello che dovrei fare è creare opportunità per gli altri attraverso l'imprenditorialità", ha affermato Buerster.

Buerster paga un salario equo, ma, cosa più importante, lavora per potenziare l'agricoltore. Egli crea una fonte di reddito sostenibile per loro che spera possa estendersi ben oltre Z fagioli.

"Alcune persone potrebbero chiedere 'Quanto è sostenibile? Cosa fai quando i fagioli Z non sono più in circolazione? ", Ha dichiarato Buerster.

Z Beans commercializza apertamente ogni contadino con le sue bustine di caffè, con l'intenzione di incoraggiare altri acquirenti di caffè ad acquistare fagioli dagli agricoltori ecuadoriani.

"Quando vieni nella nostra caffetteria, ordini il tuo caffè con il nome del contadino, in modo che le persone ottengano un allegato con quel nome", ha detto Buerster.

Per quanto riguarda Z Beans, Buerster vuole far crescere la società il più grande possibile. Dopotutto, più caffè vende, più soldi ricevono gli agricoltori.

"La mia misura di successo non sarebbe la quantità di caffè che vendiamo mai, ma se un giorno un contadino potesse venire da me e dire" con il caffè acquistato dalla mia fattoria, saremmo stati in grado di portare i miei figli a scuola ", "Buerster ha detto.

E per quanto riguarda Buerster, è cresciuto per godersi il caffè, ma si arrabbia ancora se ha più di una tazza.