La tecnologia Blockchain non è così ampiamente utilizzato come potrebbe essere, in gran parte perché Gli utenti blockchain non si fidano l’uno dell’altro, come mostra la ricerca. Anche i leader aziendali e le persone normali sono lenti nell’adottare sistemi basati su blockchain perché hanno paura eventuali regolamentazioni governative potrebbero richiedere loro di apportare modifiche costose o difficili in futuro.

Tuttavia, la sfiducia e l’incertezza normativa sono strani problemi che la tecnologia blockchain deve affrontare. La prima blockchain ampiamente adottata, bitcoin, è stata creata espressamente per consentire transazioni finanziarie”senza fare affidamento sulla fiducia” o sui governi che supervisionano la valuta. Gli utenti che non si affidano ad una banca o ad altro intermediario per tracciare accuratamente le transazioni possono invece fare affidamento su di esso algoritmi matematici immutabili. Inoltre, il sistema è decentralizzato, con dati archiviati su migliaia – o più – di computer connessi a Internet in tutto il mondo, impedendo alle autorità di regolamentazione di chiudere la rete nel suo insieme.

Come discuto nel mio recente libro, “La Blockchain e la nuova architettura della fiducia”, la contraddizione tra la presunta tecnologia senza fiducia della blockchain e i suoi utenti bisognosi di fiducia nasce da un malinteso sulla natura umana. Gli economisti spesso vedono la fiducia come un costo, perché richiede uno sforzo per stabilirla. Ma le persone in realtà vogliono utilizzare sistemi di cui possono fidarsi. Lo capiscono intuitivamente culture ed aziende con forte fiducia evitiamo i costi nascosti che derivano dal fatto che tutti cercano costantemente di imbrogliare il sistema e di evitare di essere imbrogliati dagli altri.

La blockchain, a quanto pare, non segna la fine del bisogno di fiducia. La maggior parte delle persone vorrà che leggi e regolamenti contribuissero a rendere affidabili i sistemi basati su blockchain.

I problemi sorgono senza fiducia

Il creatore di Bitcoin scrisse nel 2009 che “Il problema principale con la valuta convenzionale è tutta la fiducia necessaria per farlo funzionare." Con il denaro emesso dal governo, il pubblico deve fidarsi dei banchieri centrali e delle banche commerciali per preservare la stabilità economica e proteggere la privacy degli utenti. Il framework blockchain introdotto da Bitcoin avrebbe dovuto essere un “trustless" alternativa. A volte, però, non ci si dovrebbe fidare.

Nel 2016, ad esempio, qualcuno ha sfruttato una falla nel il DAO, un'applicazione decentralizzata che utilizza la blockchain di Ethereum, per prelevare valore di circa 60 milioni di dollari della criptovaluta. Fortunatamente, i membri della comunità Ethereum si fidano abbastanza l’uno dell’altro da adottare una soluzione radicale: Loro ha creato una nuova copia dell'intera blockchain per far regredire il furto. Il processo fu lento e imbarazzante, però, e quasi fallì.

Un nuovo tipo di investimento, chiamato Offerte di monete iniziali, illustra ulteriormente perché l’attività basata sulla blockchain richiede ancora fiducia. Dal 2017, le startup basate sulla blockchain hanno registrato una crescita più di $ 20 miliardi vendendo gettoni criptovaluta ai sostenitori di tutto il mondo. Tuttavia, una percentuale sostanziale di tali società lo era vere e proprie truffe. In altri casi, gli investitori semplicemente non avevano idea in cosa stavano investendo. La blockchain stessa non fornisce il tipo di informativa che i regolatori richiedono per i titoli tradizionali.

Il rubinetto per l'offerta iniziale di monete rallentò fino a diventare un rivolo nella seconda metà del 2018 come i prevedibili abusi di un ambiente da “selvaggio west”. è diventato chiaro. Con l’intervento delle autorità di regolamentazione, il mercato si è spostato verso la vendita di token digitali secondo le stesse regole delle azioni o di altri titoli, nonostante i limiti imposti da tali regole.

Il mito del decentramento

L’altro motivo per cui i regolatori hanno un ruolo da svolgere è la sicurezza. Le stesse reti Blockchain sono in genere molto sicure ed eliminano la vulnerabilità di una singola azienda che controlla le transazioni. Tuttavia, le blockchain identificano il proprietario di un account in base alla sua chiave privata crittografica, una stringa di numeri e lettere apparentemente casuale. Ruba la chiave e avrai i soldi. Il 10% dei proventi delle offerte iniziali di monete è già stato rubato.

La maggior parte degli utenti acquisisce la propria criptovaluta tramite uno scambio come Coinbase, che la scambia con dollari o altre valute tradizionali. Hanno anche lasciato che gli scambi mantenessero il loro valore chiavi private, perché ciò rende le transazioni più semplici ed efficienti. Tuttavia, crea anche un punto di vulnerabilità: se i record dell'exchange vengono violati, le chiavi private non sono più segrete.

Alcuni utenti detengono le proprie chiavi e sono in fase di sviluppo nuovi scambi che non richiedono agli utenti di consegnarle. Questi non saranno mai così convenienti, però, perché il onere della gestione delle chiavi e mantenerli al sicuro ricade sugli utenti. Sarà necessaria una regolamentazione per proteggere i consumatori.

Le autorità governative avranno anche un ruolo nel limitare il riciclaggio di denaro, il finanziamento del terrorismo e altro usi criminali delle criptovalute. Quanto più un sistema è decentralizzato, tanto più difficile sarà identificare una parte responsabile per controllare la condotta illecita. Ad alcuni utenti potrebbe non interessare o potrebbero vederlo come un costo necessario per la libertà. Ma le reti ottimizzate per i criminali non raggiungeranno mai il successo generale tra i cittadini rispettosi della legge. Gli utenti comuni saranno spaventati, alle banche regolamentate e alle società di servizi finanziari sarà vietato interagire con loro e le forze dell’ordine troveranno il modo di interrompere le loro attività.

I regolatori di tutto il mondo stanno lavorando per bilanciare la flessibilità necessaria per effettuare transazioni in nuovi modi attraverso le criptovalute con garanzie adeguate. Non stanno prendendo tutti la stessa strada, ma va bene. Quando lo stato di New York adottò rigidi requisiti di registrazione chiamati BitLicense che poche aziende potrebbero incontrarsi, altre giurisdizioni hanno notato i problemi di attuazione e hanno intrapreso strade diverse. Il Wyoming, ad esempio, ha adottato una serie di progetti di legge che chiariscono lo status giuridico delle criptovalute imponendo al contempo protezioni ragionevoli. New York è adesso rivalutando la BitLicense, per evitare di perdere l'attività commerciale.

Se le persone si fidano dei sistemi blockchain, li useranno. Questo è l’unico modo in cui vedranno l’adozione sul mercato di massa. Le giurisdizioni con la migliore regolamentazione – e non quelle con la minore – attireranno attività. Come ogni sistema tecnologico, le blockchain combinano codice software e attività umana. Non basta fidarsi dei computer che, dopo tutto, sono costruiti e programmati dalle persone. Affinché la tecnologia possa essere utilizzata in modo ampio e saggio, devono esserci meccanismi che rendano responsabili anche gli esseri umani.

Autore: Kevin Werbach, Professore associato di Studi giuridici ed etica aziendale presso la Wharton School, University of Pennsylvania

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.