Il dibattito sull'importanza delle classifiche universitarie è in corso da anni. Alcuni dicono che le classifiche sono un modo affidabile per confrontare le scuole e prendere decisioni informate su dove applicare. Altri sostengono che le classifiche sono spesso fuorvianti e possono essere manipolate, ed è difficile utilizzare qualsiasi forma oggettiva di misurazione per misurare molte delle sfumature soggettive di qualsiasi scuola. Allora, qual è la verità? Sfortunatamente, non c'è una risposta semplice. In questo articolo, esamineremo il valore delle classifiche universitarie per aiutarti a decidere quanto sono importanti nella scelta del tuo college.

Il valore delle classifiche universitarie

Le classifiche universitarie sono uno strumento importante per molti studenti universitari, fornendo una guida importante quando si ricercano università e si prendono decisioni difficili. Le classifiche possono fornire ai potenziali studenti informazioni sulla qualità dei programmi accademici e sulle opportunità di ricerca offerte da diverse istituzioni.

Aiutano anche i potenziali studenti a valutare il prestigio e la reputazione associati a varie scuole, oltre a considerare fattori come i rapporti tra docenti e studenti e le offerte di aiuti finanziari. Le classifiche dei college possono fornire un'istantanea che facilita lo shopping comparativo a livello nazionale mentre scava più a fondo nei dettagli di istituzioni specifiche per capire veramente cosa offrono. Pertanto, le classifiche universitarie possono aiutare gli studenti destinati al college a trovare la scuola che meglio si allinea alle loro esigenze e ai loro interessi.

Critiche alle classifiche universitarie

Nonostante il valore che le classifiche universitarie possono fornire, molti esperti hanno criticato il loro uso nel prendere decisioni sull'istruzione post-secondaria.

"Troppo spesso, le nostre scuole con le migliori risorse stanno inseguendo classifiche che significano poco su misure che contano veramente: completamento del college, mobilità economica, riduzione del divario nell'accesso alle opportunità per TUTTI gli americani", disse Il segretario del Dipartimento dell'Istruzione Miguel Cardona in una conferenza nell'agosto 2022. "Quel sistema di classificazione è uno scherzo!" 

L'argomento principale contro le classifiche universitarie è che sono spesso soggettive e arbitrarie. Le classifiche potrebbero non riflettere accuratamente la qualità del programma accademico di una scuola o la sua esperienza complessiva per gli studenti.

"Il problema più grande con le classifiche, secondo me, è che riguardano davvero l'input e non l'output", April Paris-Joseph, fondatore di Paris Educational Solutions, detto a TUN. “Quindi, stai guardando i dati raccolti sul GPA delle scuole superiori degli studenti, i punteggi dei test degli studenti – tutto ciò che hanno portato con sé al campus. E, davvero, quello che vuoi sapere come studente in arrivo è, cosa potrò portare via dal campus? 

“Allora, che ne dici di conoscere i servizi per la carriera? Che ne dici di conoscere i risultati in termini di lavori che gli studenti stanno ottenendo dopo che sono lì? Gli studenti sono felici nel campus? È un posto sicuro dove stare? Qual è l'ambiente sociale? Niente di tutto questo entrerà nella classifica. E non puoi classificare l'ambiente sociale. Non puoi classificare la vita greca alta e non molta vita greca perché non c'è buono o cattivo empirico lì. È quello che vuole lo studente e come sarà felice lo studente”, ha continuato.

Inoltre, i college possono manipolare le loro classifiche impegnandosi in campagne di marketing strategico e processi di ammissione selettivi.

Anche l'uso di metriche per produrre classifiche potrebbe non catturare accuratamente le qualità uniche che rendono una scuola superiore a un'altra. Ad esempio, un sistema di classificazione universitaria potrebbe premiare le scuole per un numero maggiore di studenti che si diplomano entro quattro anni quando ciò non riflette necessariamente la qualità dei loro programmi educativi.

Infine, le classifiche universitarie non tengono conto del fatto che le esigenze di istruzione superiore di ogni studente sono distinte. Nel libro di Colin Diver, “Rompere i ranghi: come l'industria della classifica governa l'istruzione superiore e cosa fare al riguardo(2022), sostiene che non esiste un "miglior college" adatto a tutte le persone perché ognuno ha background e storie divergenti.

La tentazione di manipolare i dati

Oltre alle critiche sulla classifica, ci sono state anche alcune polemiche su un gruppo relativamente piccolo di scuole che hanno inviato dati imprecisi a US News & World Report, con conseguenti discrepanze tra le metriche delle prestazioni pubblicizzate e la realtà.

Nel 2022, Notizie dagli Stati Uniti declassato la Columbia University dal 2° al 18° posto nell'elenco delle università nazionali, non a causa di un cambiamento percepito nella qualità dell'istruzione, ma perché la Columbia ha inviato dati imprecisi a US News, segnalati da Michael Thaddeus, professore di matematica alla Columbia.

E la Columbia non è l'unica scuola ad avere dati travisati inviati a US News. Altre rinomate università come Tulane, Claremont McKenna, Emory, e l'Università della Pennsylvania sono state tutte oggetto di controversie sulla classifica dei college solo nell'ultimo decennio. Villanova University è stato rimosso dalla sua lista "Best Value" nel 2022 per aver riportato erroneamente i suoi dati. Un interno Indagine della University of Southern California nel 2022 ha verificato che la sua scuola di istruzione si stava dedicando a un piano per gonfiare le classifiche di US News. E un ex preside di una scuola di economia Temple University è stato condannato a un anno e due mesi di carcere per frode postale in relazione alla manipolazione dei dati forniti a US News.

Come risultato di questi problemi, molte scuole sono diventate più caute nell'inviare i dati a US News. In effetti, diverse istituzioni hanno persino deciso di non partecipare più al sistema di graduatorie dell'organizzazione.

Le diverse classifiche universitarie e come vengono create

Le classifiche dei college provengono da una varietà di fonti, tra cui US News, Forbes, Wall Street Journal/Times Higher Education e Niche.

Ogni organizzazione di classifica valuta i college in modo diverso in base ai propri criteri.

• US News & World Report ha modificato la sua formula di classificazione nel 2023. Ora guarda Fattori quali tasso di conseguimento del diploma, tasso di permanenza al primo anno, tasso di conseguimento del diploma degli studenti con Pell Grant e degli studenti di prima generazione, rendimento degli studenti con Pell Grant e degli studenti di prima generazione, indebitamento medio dei laureati, valutazione tra pari e stipendi dei docenti nel determinare le classifiche universitarie . La pubblicazione non considera più nel suo calcolo le dimensioni della classe, i docenti di laurea terminale, la media degli ex studenti, i prestiti in proporzione al debito dei laureati e la posizione della classe delle scuole superiori. 

• Forbes considera i guadagni degli ex studenti, i livelli di debito, i tassi di conseguimento del diploma, le opinioni degli esperti, il ritorno sugli investimenti, il tasso di fidelizzazione e altro ancora come fattori chiave nelle loro classifiche.

• Classifiche del Wall Street Journal/College Pulse valutare le scuole basato su tre fattori chiave, con i risultati degli studenti che rappresentano il 70% della classifica, l'ambiente di apprendimento della scuola che rappresenta il 20% e la diversità che rappresenta il 10%.

• Niche combina dati provenienti da più fonti per produrre un sistema di classificazione completo che considera fattori come gli accademici, il valore, la diversità e la vita del campus.

La linea di fondo è che ciascuno di questi sistemi di classificazione può fornire un'istantanea preziosa della qualità degli istituti di istruzione superiore; tuttavia, devono essere valutati con una comprensione di come viene misurata l'istituzione.

Gli scandali delle classifiche hanno portato alcuni a mettere in dubbio l'accuratezza e l'affidabilità delle classifiche dei college. Di conseguenza, è importante fare sempre le proprie ricerche in qualsiasi istituto prima di prendere una decisione su dove perseguire l'istruzione superiore. Per suggerimenti su come scegliere la scuola giusta per te, controlla l'intervista di TUN con il Dr. Eric Endlich, fondatore di Top College Consultants, qui o guarda il video qui sotto.

In definitiva, le classifiche universitarie possono fornire informazioni utili durante la ricerca di diverse istituzioni educative; tuttavia, non dovrebbero essere l'unico fattore preso in considerazione nel processo decisionale. È importante che gli studenti considerino ciò che è importante per loro quando scelgono la loro scuola.

Cos'è la Scorecard del College?

I College Scorecard è l'alternativa del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti ai vari siti Web di classificazione e può essere una risorsa importante a cui gli studenti diretti al college possono accedere durante la ricerca di istituzioni. Questo strumento è stato creato dal Dipartimento dell'Istruzione nel 2015 come parte della sua missione di rendere l'istruzione superiore più trasparente e accessibile. Fornisce informazioni utili su ciascuna istituzione, inclusi costi medi, tassi di conseguimento del diploma e risultati occupazionali post-laurea. Inoltre, la College Scorecard consente agli studenti di filtrare i risultati in base a fattori quali l'ubicazione e le dimensioni della scuola.

Mentre le classifiche dei college forniscono un quadro generale di una scuola, la College Scorecard fornisce informazioni dettagliate per aiutare gli studenti a prendere decisioni informate sull'istituto che meglio si adatta alle loro esigenze e ai loro interessi.

Conclusione

In definitiva, le classifiche universitarie possono fornire informazioni utili a coloro che valutano le loro opzioni; tuttavia, non dovrebbero essere gli unici criteri da utilizzare quando si fa domanda o si decide quale scuola frequentare. Le graduatorie non possono tenere conto di tutte le qualità che contraddistinguono un'università per un singolo studente e quindi vanno tenute presenti anche altre considerazioni.

Per ulteriori risorse sul processo universitario, controlla qui.