Un team di ricercatori della Lancaster University nel Regno Unito ha sviluppato un'app - la "Social Connectedness App" - che può aiutare a curare la solitudine negli anziani.

La ricerca per creare l'app "Social Connectedness" fa parte del "Età mobile"Progetto, ed è stato finanziato da Horizon 2020 EU.

Il progetto "Mobile Age" ha università, autorità locali e professionisti di tutta Europa che lavorano per creare servizi mobili di dati aperti per limitare la crescente epidemia di solitudine nello specifico South Lakeland nel Regno Unito, Brema in Germania, Saragozza in Spagna e Salonicco , Grecia, ha detto Niall Hayes, professore di informazione e organizzazione alla Lancaster University e leader nella ricerca nel Regno Unito.

La solitudine è in costante aumento per le persone anziane in Europa. L'era digitale ha lasciato gli anziani sempre più incapaci e sconnessi con la società. Secondo Age UK, la solitudine può essere fisicamente dannosa quanto il fumo o l'obesità. Ciò solleva un'enorme preoccupazione per la salute di 3.9 milioni di persone anziane che affermano che la TV è la loro migliore amica.

"I cambiamenti nello stile di vita, ad esempio andare in pensione, perdere i propri cari, cattive condizioni di salute, oltre ad essere un badante possono influenzare la capacità delle persone di partecipare a eventi sociali e incontrare altri", ha detto Hayes.

Questa nuova app potrebbe reintrodurre gli individui più anziani nella società.  

"Gli anziani sono una fonte in gran parte non sfruttata di persone intelligenti e socievoli, ma sono a rischio di essere esclusi dall'era digitale in quanto spesso non possono accedere alle informazioni che altri hanno a portata di mano", ha detto Hayes in dichiarazione.

Piuttosto che isolarli dal mondo digitale, la nostra ricerca cerca di co-creare qualcosa che funzioni per loro, aprendo un nuovo mondo di informazioni che dovrebbe creare più opportunità sociali e un maggiore sentimento di comunità.

Quando i ricercatori hanno condotto le loro interviste iniziali con le persone anziane, hanno appreso che le persone volevano prendere parte a eventi e attività locali ma erano preoccupate per la sicurezza e la convenienza.

"Le persone anziane potrebbero non partecipare a un evento se non sono sicure di poter andare e tornare in sicurezza", ha detto Hayes. “Ciò include sapere quanto dovrebbero camminare, se ci sono ostacoli come le scale, se c'è spazio per parcheggiare nelle vicinanze o ci sono mezzi pubblici con fermate abbastanza vicine al luogo. Anche sapere dove sono i bagni pubblici e le panchine potrebbe rendere i viaggi più accessibili. Alcune persone hanno anche difficoltà a guidare dopo il tramonto, quindi è importante sapere se l'evento termina in tempo per tornare a casa prima che scenda l'oscurità. ”

"Social Connectedness App" fornisce ai cittadini più anziani le informazioni necessarie per decidere se possono partecipare a un evento o meno.

L'app funziona raccogliendo tutti i dati aperti relativi agli eventi e ai servizi locali, ha affermato Hayes. Mostra un elenco di eventi serali e come parteciparli. L'app visualizza i percorsi per raggiungere gli eventi, le informazioni sui trasporti pubblici, il tempo e le ore diurne e informa i suoi utenti dove si trovano le fermate degli autobus, i bagni pubblici e le panchine più vicine.

"La maggior parte di queste informazioni può essere trovata effettuando una ricerca online, tuttavia è necessario sapere dove cercarle", ha affermato Hayes. "L'utente dovrebbe eseguire più ricerche e anche avere esperienza o conoscenza sufficiente su Internet per evitare siti fuorvianti o dannosi. I dati aperti utilizzati dall'app provengono dal governo locale e dalle organizzazioni del terzo settore e garantiscono che siano aggiornati e affidabili. "

Poiché ogni adulto più grande richiederà esigenze e servizi diversi, gli utenti possono creare profili individuali sull'app.

"Il profilo cattura la posizione e le distanze che desiderano percorrere, i livelli di mobilità, le modalità di trasporto preferite e i tipi di eventi a cui sono interessati a partecipare", ha affermato Hayes.

In questo modo, le informazioni che gli utenti ricevono sono sempre rilevanti per loro.

L'app è nelle sue fasi finali di sviluppo e verrà lanciata quest'anno in una comunità pilota. I ricercatori vogliono testarlo in più gruppi di comunità e incoraggiare assistenti e volontari per aiutare le persone anziane locali ad usare l'app per accedere agli eventi.

"Vogliamo acquisire le opinioni di quante più persone possibile prima di trasmettere le nostre raccomandazioni sulle norme, che includeranno la raccomandazione che gli schermi di grandi dimensioni vengano visualizzati all'interno dei gruppi della comunità esistenti in modo che tutti i partecipanti entrino in una routine di accesso alle informazioni e pianificazione della loro prossima partecipazione, "Hayes ha detto in a dichiarazione.