Tornato in 2001, un conoscente che ha lavorato per Lonely Planet mi ha parlato di una scoperta a sorpresa. Il business delle guide di viaggio aveva un pubblico di persone che comprerebbero i loro libri di viaggio, ma non viaggiano mai. Lonely Planet li ha soprannominati "turisti virtuali".

Ora Lonely Planet e altri sono entusiasti del turismo realtà virtuale (VR) - Sia su questo pianeta e, grazie alla NASA, su altri.

I film di realtà virtuale sono stati sviluppati anche dalle compagnie di viaggio, come Thomas Cook. E Tourism Australia ha collaborato con Google per capire il potenziale di marketing di VR (beh, video panoramici in gradi 360).

Ma il turismo della realtà virtuale non consiste solo nel ricreare una versione virtuale della realtà che rende inutili i viaggi verso la destinazione. Può aumentare il turismo in altri modi, consentendo ai turisti di gestire preziosi manufatti storici in forma virtuale o rivisitando storie contestate da prospettive precedentemente inesplorate.

Cos'è il turismo virtuale?

Contrariamente alla definizione della Lonely Planet, consideriamo il turismo virtuale come l'applicazione della realtà virtuale - compresa la realtà aumentata (AR) e la realtà mista (MR) - al turismo.

Il termine realtà virtuale è più comunemente usato per descrivere cosa succede quando sei completamente immerso in un ambiente virtuale che puoi vedere attraverso un auricolare. Forme avanzate di realtà virtuale consentono di interagire con quell'ambiente utilizzando apparecchiature aggiuntive, come i guanti dotati di sensori.

La realtà virtuale è anche usata come termine generico per descrivere lo spettro complessivo della realtà mediata digitalmente, che include la realtà virtuale, così come la realtà mista e la realtà aumentata.

Realtà aumentata e realtà mista sono visualizzazioni generate al computer che aumentano il nostro senso del mondo reale che ci circonda o fondono il reale e il virtuale insieme. Indossi ancora un auricolare, ma piuttosto che bloccare il mondo, un auricolare AR o MR ti consente di vedere le visualizzazioni all'interno dell'ambiente circostante.

La realtà aumentata e la realtà mista sono di solito visive, ma ora puoi ottenere realtà aumentata audio, che riprodurrà registrazioni audio attraverso occhiali speciali sui siti che stai guardando. C'è perfino realtà aumentata olfattiva ciò può migliorare la tua esperienza con l'odore.

Andare oltre il realismo

La realtà virtuale può essere più di uno specchio che ti offre una simulazione interattiva realistica del mondo attuale: può portare il passato nel presente.

Come ha fatto Sir David Attenborough noto:

L'unica cosa che ti rende veramente frustrante in un museo è quando vedi qualcosa di veramente affascinante, non vuoi essere separato da esso dal vetro. Vuoi essere in grado di guardarlo e vedere il retro di esso e girarlo e così via.

L'app del Museo di storia naturale di Londra Tenere il mondo offre agli utenti la possibilità di spostare e manipolare oggetti virtuali fragili, costosi o remoti.

Il turismo virtuale sta anche dando nuova vita alla mitologia e al folklore. In Danimarca, ci sono piani per trasformare una mostra di realtà virtuale esplorando la storia vichinga e la mitologia nordica in un parco a tema permanente. I visitatori saranno in grado di combattere giganti e draghi ed esplorare un paesaggio "nordico" completo.

Il turismo virtuale può permettere alle persone di ascoltare nuove interpretazioni della storia. Ad esempio, l'app di realtà aumentata Borsa Dilly collega gli utenti con le storie di militari indigeni australiani tramite uno smartphone.

Le storie possono essere raccontate dal prospettiva degli animali volantio fornire brividi e sversamenti che appaiono più pericolosi, immediati e viscerali rispetto alla realtà (vedi questo Parco a tema Rollercoaster VR in Cina).

Se il turismo virtuale dimostra di essere solo una pallida imitazione della realtà, dipende da quanto siamo fantasiosi.

Quanto è comune il turismo virtuale?

Date le spese e la complessità della realtà virtuale, la realtà aumentata e la realtà mista probabilmente hanno più potenziale per il turismo virtuale.

Il Wi-Fi, che è richiesto per molte esperienze di turismo virtuale, è ormai all'ordine del giorno e molte persone hanno i propri dispositivi. Ma i contenuti devono essere adattati a dispositivi specifici: gli smartphone possono surriscaldarsi dall'elaborazione di così tanti dati e le dimensioni dei tablet possono renderli poco maneggevoli.

Il numero di entusiasmanti vetrine tecnologiche è abbinato al numero di apparecchiature guasti o guasti e ai centri VR abbandonati. Le promesse di Hyped proliferano - a quanto pare ogni anno è l'anno in cui VR, AR e MR volere pausa però.

Tuttavia, qualsiasi software e hardware VR attualmente pieno di promesse sembra invecchiare molto, molto, rapidamente. Se vogliamo superare le meraviglie AR di un colpo solo come Pokémon Go, abbiamo bisogno di contenuti scalabili ma coinvolgenti, strumenti stabili, ricerche di valutazione appropriate e un'infrastruttura solida.

Formati come WebVR ed Web XR promettono di fornire contenuti su desktop e display montati su testa, senza dover scaricare plug-in.

Ma prima di vedere diffuso il turismo virtuale, dobbiamo cambiare i nostri preconcetti su ciò che è la realtà virtuale. Non limitiamo le esperienze VR alle ricreazioni del mondo reale, ma apriamo le nostre menti alla storia, alla mitologia e alle nuove prospettive dalle persone reali.

Autore: Erik Malcolm Champion, Cattedra UNESCO di Patrimonio Culturale e Visualizzazione, Curtin University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.