Se sei andato all'università - o sei ancora lì - pensa al tuo sonno mentre sei lì. Diresti che hai spuntato tutte le scatole per un sonno sano: andare a letto a un'ora ragionevole e svegliarti alla stessa ora ogni giorno, dormire per circa otto ore ed evitare di dormire o fare un sonnellino durante il giorno?

Se il tuo sonno era o è piuttosto scarso all'università, non sei solo. In effetti, fino a 60% di studenti universitari segnalare un sonno di scarsa qualità. Ciò include un sonno non riparativo e difficoltà ad addormentarsi o a dormire. Questo è un problema perché un buon riposo notturno è fondamentale per il benessere e la produttività.

Il sonno influisce sulla capacità di apprendere e elaborare nuove informazioni in modo che gli studenti con scarsa qualità del sonno abbiano maggiori probabilità di ottenere cattivi voti. Scarsa qualità del sonno mette anche gli studenti ad un rischio più elevato di sviluppare problemi di salute mentale.

Dormire all'università è particolarmente importante perché la maggior parte degli studenti universitari (quelli di età compresa tra 18 e 21) sono ancora nell'adolescenza. Questo è il periodo della vita tra l'infanzia e l'età adulta segnata da massicci cambiamenti biologici e sociali, che ora è considerato destinato a durare fino all'età di 24. Poiché è una fase di sviluppo così importante, il sonno sano è vitale in questo momento.

Fino ad oggi, riparazioni esplorare le cause dei problemi del sonno negli studenti universitari non ha considerato il fatto che questa popolazione dorme in un ambiente caratteristico, specialmente quando alloggia nelle sale durante il primo anno. Nelle sale, gli studenti dormono in prossimità dei loro coetanei e almeno all'inizio dell'anno, questi coetanei sono estranei. Questo è davvero insolito. A meno che non vadano in collegio o siano nell'esercito, la maggior parte degli adolescenti non dorme così vicino ai loro amici, e non è chiaro quale influenza ciò potrebbe avere sul sonno degli studenti.

Come i coinquilini influenzano il sonno

Ho condotto un studio di ricerca per cercare di capire quale ruolo potrebbe svolgere questo ambiente sociale nelle abitudini di sonno degli studenti. Per fare questo, ho intervistato gli studenti del primo anno di 15 che vivevano nel campus di un'università britannica.

Tutti i partecipanti hanno avuto un sonno di qualità scadente - ho pubblicizzato in modo specifico le persone che hanno avuto difficoltà ad addormentarsi o ad addormentarsi e ho verificato che soddisfano la soglia per un "sonno di scarsa qualità" utilizzando un questionario stabilito. Ho chiesto loro della loro esperienza di vita in aula e di come hanno percepito che diversi fattori, come gli amici e il lavoro accademico, potrebbero influenzare il loro sonno.

Un fattore chiave emerso nel mio studio è stato il modo in cui vivere insieme ad altri studenti ha influito sulla qualità del sonno dei partecipanti. Innanzitutto, altri studenti hanno disturbato il sonno facendo molto rumore. I partecipanti hanno detto che i loro compagni coinquilini li hanno tenuti svegli a tarda notte suonando musica ad alto volume, facendo festa, gridando, correndo lungo i corridoi e sbattendo le porte.

Gli studenti spesso si sono sentiti incapaci di fermare questa raffica di rumore. Gli studenti possono chiamare sicurezza se c'è un rumore eccessivo dopo 11pm, ma molti non ne hanno approfittato, perché si sentivano a disagio nel fermare il divertimento degli altri o nel raccontarlo ai loro compagni. Altri partecipanti hanno affermato che chiedere direttamente alle persone di tacere non era un'opzione, perché era troppo intimidatorio o perché non si fidavano che le persone li avrebbero ascoltati.

Divertiti ora, dormi più tardi

Ma i coinquilini non hanno solo disturbato il sonno facendo rumore, ma hanno anche influenzato la qualità del sonno degli studenti fornendo una facile opportunità per socializzare. Molti partecipanti allo studio hanno riferito di sapere che socializzare con i loro coinquilini di notte (o uscire in pub e bar o stare alzati fino a tardi nel loro appartamento) è stato un male per il sonno, ma hanno detto che hanno scelto consapevolmente di sacrificare il sonno per divertirsi con i loro amici.

Insieme, le interviste suggeriscono che i fattori sociali - altri studenti - possono essere un fattore chiave per i problemi di sonno nel campus. Questo ha molto senso quando ricordiamo che gli studenti universitari sono ancora adolescenti e che un compito chiave nell'adolescenza è adattarsi, essere accettati e stabilire relazioni con i pari.

Questo studio non ha testato la relazione tra fattori sociali e sonno direttamente; queste erano solo le percezioni dei partecipanti su come questi fattori influenzassero il loro sonno. Pertanto, è necessario condurre studi futuri per valutare, con maggiore certezza, la misura in cui i fattori sociali causano una scarsa qualità del sonno durante l'adolescenza. Per ora, questo studio evidenzia come per molti studenti una parte fondamentale del trasferimento all'università - vivere con persone della propria età - possa effettivamente avere un impatto negativo sulla qualità del sonno.

Autore: Lucy Foulkes, Docente di psicologia dell'educazione, Università di York

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.