Con le tasse universitarie in forte aumento e il persistente debito studentesco, se qualcuno ti offrisse uno sconto del 10% sulle tasse scolastiche solo al momento dell'iscrizione, avresti un'espressione scettica e chiederesti: "Qual è il problema?"

Ma, se sei un membro di Momentum Aroostook, un gruppo comunitario nella contea di Aroostook, nel Maine, e stai scegliendo di iscriverti a uno qualsiasi dei programmi non limitati presso il campus del Maine settentrionale della Husson University, il l'offerta è tua. 

Poiché l’America rurale è in ritardo nel reddito medio e nella crescita della popolazione, ma avanza nell’invecchiamento della popolazione, Momentum Aroostook e Husson ritengono che l’istruzione sia la soluzione tutto in uno. 

"Abbiamo visto questa partnership come un modo per aiutare i leader emergenti a portare la loro carriera a un livello superiore e per incoraggiare i giovani professionisti a rimanere nella contea di Aroostook", ha affermato Jennifer Flynn, direttore del campus di Husson nel Maine settentrionale.

“Ciò è particolarmente importante nelle aree rurali dove la popolazione sta invecchiando e la popolazione sta diminuendo”. 

Il problema

Dalla crisi finanziaria del 2008 che ha portato alla Grande Recessione, molte cose sono cambiate, in meglio o in peggio. La popolazione crebbe, il mercato del lavoro si espanse e le città diventarono più grandi. Nel frattempo, l’America rurale veniva messa da parte. 

Secondo il Bureau of Economic Analysis, tra il 2008 e il 2017, mentre le aree metropolitane rappresentano il 98.5% di tutta la crescita occupazionale, le aree micropolitane e rurali insieme rappresentano solo l’1.5%. Inoltre, mentre le aree metropolitane rappresentano il 98.7% della crescita complessiva della popolazione, le aree micropolitane e rurali rappresentano solo l’1.4%. 

Insieme al lavoro e alle persone che si trasferiscono nelle città, la restante comunità invecchia. Secondo l'US Census Bureau, più di 1 in 5 gli americani più anziani vivono nelle zone rurali. 

E la contea di Aroostook, nel Maine, è quasi una versione in miniatura di questo problema nazionale. 

Secondo il Census Bureau degli Stati Uniti, non solo la popolazione è diminuita da 71,873 nel 2010 a 67,111 nel 2018, ma anche il numero dei datori di lavoro è diminuito da 6,032 nel 2012 a 1,957 nel 2016, secondo i dati più recenti forniti dall'Ufficio di presidenza. 

Inoltre, dei suoi 67,111 residenti, la fascia d'età più numerosa, pari al 17%, va dai 60 ai 69 anni, che è nei pressi dell'età pensionabile media nel paese. 

Con più di quattro campus universitari nella contea, la popolazione universitaria sembrava essere l’unica via per riprendersi da un’economia in ritardo e dall’invecchiamento della popolazione. 

Tuttavia, il censimento ha mostrato che molti laureati hanno conseguito il diploma altrove, molto probabilmente nelle città più grandi. Dal 2013 al 2017, tra i residenti della contea, mentre l'87.6% ha conseguito il diploma di scuola superiore o superiore, solo il 18.5% ha conseguito una laurea o una laurea superiore. 

Fortunatamente, la speranza di ripresa non sembra troppo cupa per la contea di Aroostook, poiché le sue università e la sua comunità stanno rispondendo. 

L'accordo 

Essendo un gruppo comunitario composto principalmente da studenti tra i 20 ei 30 anni, Momentum Aroostook lavora insieme ai giovani della contea per promuovere il miglioramento in tutti gli ambiti della vita, come carriera, istruzione e vita comunitaria. 

"Assistenza ai giovani professionisti nel perseguire opportunità educative che permettano loro di sviluppare professionalmente e costruire la propria carriera, rimanendo sempre qui nella contea di Aroostook, è parte integrante della missione di Momentum Aroostook", ha affermato Ginger Kieffer, presidente di Momentum Aroostook. 

Per un membro di Momentum Aroostook che si è iscritto con successo a Husson, riceverà uno sconto immediato del 10% sulle tasse scolastiche per uno qualsiasi dei corsi di laurea e laurea magistrale senza limiti dell'università, il che significa che i programmi non hanno una dimensione di classe definita. 

Alcuni dei programmi non limitati sono il programma MBA di Husson, che è il più grande programma aziendale del Maine, e programmi universitari in contabilità, amministrazione aziendale, sviluppo di software, studi aziendali e professionali. 

Inoltre, come ulteriore incentivo, la quota di iscrizione sarà eliminata per i membri di Momentum Aroostook che scelgono di seguire le procedure di ammissione di Husson per diventare uno studente universitario o laureato di formazione continua, ovvero un adulto che segue programmi di istruzione, come certificati professionali o titoli universitari, continuare ulteriormente nella loro istruzione.

In collaborazione con Husson, lo sconto sulle tasse scolastiche è entrato in vigore da metà ottobre per tutti i tipi di programmi presso Husson, dalle sessioni di lezione accelerate di sette settimane alle sessioni di pausa invernale ed estiva alle tradizionali sessioni semestrali.

“I partenariati formativi come questo con Husson ci consentono di servire meglio i giovani professionisti e, nel quadro più ampio delle cose, di rilanciare la nostra economia”, ha affermato Kieffer. 

Comunità e scuole in partnership

Sia per Husson che per Momentum Aroostook, non è la prima volta che collaborano con altri settori della comunità per contribuire ad alleviare gli oneri finanziari dei loro studenti. 

Secondo Melissa Rosenberg, direttore delle ammissioni di Husson, l'università ha già collaborato con aziende come LL Bean, Bangor Savings Bank, CIANBRO e altre società con sede nel Maine, per offrire ai dipendenti dell'azienda opportunità di migliorare la propria istruzione. 

"Riconoscendo che le aziende e le organizzazioni più piccole potrebbero non avere la possibilità di offrire corsi nelle loro sedi... Husson offre ai dipendenti dell'azienda l'opportunità di frequentare i corsi presso la loro sede di lavoro", ha affermato Rosenberg. 

Inoltre, Momentum Aroostook ha recentemente firmato partnership non solo con Husson, ma anche con l'Università del Maine a Presque Isle e l'MBA dell'Università del Maine per offrire sconti sulle tasse scolastiche per una varietà di programmi universitari e di laurea. 

Secondo Kieffer, queste partnership consentiranno ai “membri di Momentum di migliorare la propria istruzione e costruire la propria carriera, proprio qui nella contea di Aroostook”. 

In effetti, l’offerta di opportunità educative si è rivelata un modo di ripresa sia per le piccole che per le grandi città. 

Secondo un studio, le città in cui il governo federale ha iniziato ad accantonare sovvenzioni fondiarie per le università pubbliche nel 19° secolo tendono ad essere più ricche e produttive nel 21° secolo. 

Questi partenariati tra comunità e scuola potrebbero non essere così grandiosi come le sovvenzioni fondiarie che hanno letteralmente creato nuove università, ma sono altrettanto fattibili perché perseguono lo stesso obiettivo: rendere l’istruzione universitaria una realtà per un numero maggiore di studenti. 

“Più partenariati come questo possono contribuire a ridurre l’onere finanziario che impedisce alle persone di perseguire un’istruzione superiore”, ha affermato Kieffer. "Inoltre, la promozione di queste partnership attraverso gruppi comunitari può aiutare ad aumentare la consapevolezza delle opportunità disponibili e aiutare le persone a fare il primo passo verso il conseguimento di una laurea." 

Il prossimo passo

Momentum Aroostook spera di continuare a promuovere questa partnership tra i suoi membri. 

“Il nostro obiettivo generale è supportare i giovani professionisti che scelgono di vivere e lavorare nella contea di Aroostook e aiutarli a sviluppare grandi vite e carriere qui. Partnership come questa con la Husson University ci permettono di trasformare questo obiettivo in realtà”, ha affermato Kieffer. 

Inoltre, Husson spera di promuovere ulteriormente accordi di partnership con organizzazioni comunitarie e imprese fornendo eventi, come pranzi informativi e sessioni di apprendimento. 

“Incoraggio i gruppi della comunità locale a rivolgersi a un’università come Husson ed esplorare opportunità educative per i loro membri. Cerca un’università che si dedichi al successo professionale degli studenti”, ha affermato Rosenberg.