Cosa con FaceTime, Skype, Whatsapp e Snapchat, per molte persone, la conversazione faccia a faccia viene utilizzata sempre meno spesso.

Queste app ci consentono di conversare in modo rapido e semplice, superando distanze, fusi orari e paesi. Possiamo persino parlare con assistenti virtuali come Alexa, Cortana o Siri - ordinandoli di suonare le nostre canzoni preferite, film o dicendoci le previsioni del tempo.

Spesso questi modi di comunicare riducono la necessità di parlare con un altro essere umano. Ciò ha portato ad alcuni frammenti di conversazione delle nostre vite quotidiane che si svolgono principalmente via dispositivi tecnologici. Quindi non abbiamo più bisogno di parlare con commessi, addetti alla reception, autisti di autobus o colleghi, ci impegniamo semplicemente con uno schermo per comunicare qualsiasi cosa vogliamo dire.

In effetti, in questi scenari, tendiamo a parlare solo ad altre persone quando la tecnologia digitale non funziona correttamente. Ad esempio, il contatto umano si verifica quando chiediamo a un assistente di aiutarci quando un oggetto non viene riconosciuto checkout self-service.

E quando abbiamo la possibilità di connetterci così rapidamente e facilmente con gli altri utilizzando dispositivi tecnologici e applicazioni software, è facile iniziare a trascurare il valore della conversazione faccia a faccia. Sembra più facile mandare un messaggio a qualcuno piuttosto che incontrarlo.

Spunti corporei

La mia ricerca sulle tecnologie digitali indica che frasi come "passaparola" o "restare in contatto" puntano al importanza della conversazione faccia a faccia. In effetti, le conversazioni faccia a faccia possono rafforzare i legami sociali: con i nostri vicini, amici, colleghi di lavoro e altre persone che incontriamo durante i nostri giorni.

Riconosce la loro esistenza, la loro umanità, in modi in cui l'instant messaging e il texting non lo fanno. La conversazione faccia a faccia è un'esperienza ricca che consiste nel disegnare ricordi, creare connessioni, creare immagini mentali, associazioni e scegliere una risposta. La conversazione faccia a faccia è anche multisensoriale: non si tratta solo di inviare o ricevere ciondoli pre-programmati come Mi piace, cuori d'amore dei cartoni animati e emoji gialli che sorridono.

Quando si ha una conversazione usando il video, si vede principalmente la faccia di un'altra persona solo come un'immagine piatta su uno schermo. Ma quando abbiamo una conversazione faccia a faccia nella vita reale, possiamo guardare negli occhi di qualcuno, allungare la mano e toccarli. Possiamo anche osservare la postura del corpo dell'altra persona e i gesti che usano quando parlano - e interpretali di conseguenza. Tutti questi fattori, contribuiscono all'intensità sensoriale e alla profondità delle conversazioni faccia a faccia che abbiamo nella vita quotidiana.

Parlando alle macchine

Sherry Turkle, professore di studi sociali di scienza e tecnologia, avverte che quando "prima parliamo attraverso le macchine, [dimentichiamo] quanto sia essenziale la conversazione faccia a faccia con le nostre relazioni, la nostra creatività e la nostra capacità di empatia". Ma poi "facciamo un ulteriore passo e parliamo non solo attraverso le macchine ma anche con le macchine".

In molti modi, le nostre vite quotidiane implicano ora una miscela di forme di comunicazione faccia a faccia e tecnologicamente mediate. Ma nel mio insegnamento e nella mia ricerca spiego come le forme digitali di comunicazione possono integrare, piuttosto che sostituire la conversazione faccia a faccia.

Allo stesso tempo, però, è anche importante riconoscere che alcune persone apprezzano la comunicazione online perché possono esprimersi in modi che potrebbero trovare difficili attraverso una conversazione faccia a faccia.

Guarda dal tuo telefono

Gary Turk, è un poeta della parola parlata il cui poema Look Up illustra ciò che è in gioco rimanendo affascinato dai modi tecnologici di comunicare a scapito del collegamento con gli altri faccia a faccia.

Il poema di Turk attira l'attenzione sugli aspetti ricchi e sensoriali della comunicazione faccia a faccia, valutando la presenza fisica in relazione all'amicizia, alla compagnia e all'intimità. L'idea centrale che attraversa il poema evocativo di Turk è che i dispositivi basati sullo schermo consumano la nostra attenzione mentre ci allontanano dal senso corporeo dell'essere con gli altri.

In definitiva il suono, il tatto, l'olfatto e l'osservazione dei segnali fisici che sperimentiamo quando avere una conversazione faccia a faccia non può essere completamente sostituita dai nostri dispositivi tecnologici. Comunicare e connettersi con gli altri attraverso la discussione faccia a faccia è prezioso perché non è qualcosa che può essere modificato, messo in pausa o riprodotto.

Quindi la prossima volta che decidi tra un uomo o una macchina alla cassa del supermercato o se alzarti dalla scrivania e andare in un altro ufficio per parlare con un collega - piuttosto che mandare loro un'email - potrebbe valere la pena seguire il consiglio di Turk e coinvolgerlo con l'umano piuttosto che lo schermo.

Autore: Melanie Chan, Professore universitario, media, comunicazione e cultura, Università Metropolitana di Leeds

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.