Un punteggio ACT alto ti porterà al college, ma non ti garantirà che ce la farai con una laurea. Un recente studio il confronto tra punteggi ACT, GPA e tassi di laurea ha rilevato che non vi è alcuna correlazione tra i punteggi ACT elevati e la laurea.

Il GPA del liceo, d'altra parte, è stato trovato per essere un forte predittore del completamento del college, prevedendo un diploma cinque volte più forte dei punteggi ACT. 

I risultati hanno gettato nuova luce sul valore di GPA nella valutazione della preparazione degli studenti al college. A volte si ritiene che gli APP siano un indicatore inaffidabile della prontezza del college a causa della varianza degli standard e della qualità nelle scuole superiori, mentre si ritiene che gli esami di ammissione all'università come ACT e SAT siano più neutri e affidabili. Il nuovo studio suggerisce che questa percezione potrebbe non essere accurata.

I risultati possono sfidare la saggezza comune, ma sono supportati da ricerche precedenti sulla relazione tra test standardizzati, GPA e preparazione del college. Ad esempio, a uno studio del 2018 di Matthew Chingos dell'Urban Institute è giunto a conclusioni simili, trovando GPA come il più forte predittore del diploma universitario, sia sull'ACT che sul SAT.

Il nuovo studio è stato condotto da due ricercatori del Consorzio dell'Università di Chicago sulla ricerca nelle scuole: Elaine M. Allensworth, il direttore del consorzio, e Callie Clark, un assistente di ricerca laureato presso il Consorzio e un dottorando presso l'Università di Chicago.

Lo studio ha esaminato 55,084 studenti che si sono diplomati presso il sistema scolastico pubblico di Chicago tra il 2006 e il 2009. Tutti gli studenti dello studio si sono immediatamente iscritti ad un college di quattro anni dopo la laurea. 

Il distretto scolastico di Chicago è il terzo più grande degli Stati Uniti, con quasi 400,000 studenti. Comprende una vasta gamma di licei vicini, magnetici, professionali e selettivi, con risultati altrettanto varianti. Il distretto contiene alcune delle scuole migliori e peggiori della nazione, rendendolo un forte banco di prova per lo studio. 

In tutte le scuole superiori, i ricercatori hanno trovato prove evidenti che gli GPA delle scuole superiori sono un valido strumento di misurazione per la preparazione al college. Ogni aumento incrementale di GPA è associato ad un aumento delle probabilità di laurearsi.

Al contrario, la relazione tra i punteggi ACT e il diploma universitario variava tra le scuole superiori. In alcune scuole, infatti, è emerso che esiste una relazione negativa tra punteggi ACT elevati e la probabilità di laurearsi. Nel complesso, i ricercatori hanno concluso che la relazione tra i punteggi ACT e la laurea non era significativa.

I ricercatori hanno notato che GPA e punteggi dei test standardizzati misurano diversi set di abilità. Il successo dell'ACT richiede competenze specifiche come la gestione del tempo e una conoscenza delle strategie di assunzione dei test. GPA, d'altra parte, misura le prestazioni a lungo termine in una varietà di soggetti.

La moltitudine di fattori che vanno ai gradi e la capacità di misurare abilità più astratte come l'etica del lavoro e l'impegno, possono aiutare a spiegare perché gli GPA prevedono una laurea più efficace.

"I GPA misurano una vasta gamma di abilità e comportamenti necessari per il successo al college, dove gli studenti incontreranno contenuti e aspettative molto diversi", ha dichiarato Allensworth in un comunicato stampa. "Al contrario, i test standardizzati misurano solo un piccolo insieme delle competenze di cui gli studenti hanno bisogno per avere successo al college e gli studenti possono prepararsi per questi test in modi ristretti che potrebbero non tradursi in una migliore preparazione per avere successo al college."

Tuttavia, GPA non è affatto un barometro perfetto per la prontezza al college. "Né [punteggi GPA né ACT] catturano tutti i modi in cui le scuole superiori influenzano la laurea", hanno scritto i ricercatori nello studio. 

Le differenze nella qualità delle scuole superiori mantengono una forte influenza sul fatto che gli studenti si siano laureati o meno lungo la strada. Gli studenti con lo stesso GPA o ACT delle scuole superiori si diplomano a tassi diversi, in base al liceo frequentato. 

In effetti, i GPA delle scuole superiori "non sono misure equivalenti di prontezza nelle scuole superiori, ma sono fortemente predittivi in ​​tutte le scuole e il segnale che forniscono è più ampio delle differenze tra le scuole", hanno scritto i ricercatori nello studio. 

In altre parole, gli APP sono una misura preziosa della preparazione universitaria a livello intra-scolastico.

Questa scoperta ha forti implicazioni per gli educatori. I punteggi ACT sono ancora un fattore significativo nelle ammissioni al college, ma i risultati dello studio suggeriscono che ci sono limiti al valore a lungo termine dell'insegnamento alla prova. Gli amministratori e i funzionari distrettuali usano spesso i punteggi dei test per giudicare le prestazioni delle scuole e persino degli insegnanti, portando molti insegnanti a trascorrere del tempo in classe per la preparazione dei test. Ma gli insegnanti e i loro studenti possono essere meglio serviti concentrandosi sul miglioramento in classe piuttosto che nella sala d'esame.

"Il lungo tempo dedicato alla preparazione per i test standardizzati avrà un rendimento molto inferiore per il successo post-secondario rispetto allo sforzo messo nei corsi, come si riflette nei voti degli studenti", ha detto Clark nel comunicato. "Più gli educatori delle scuole medie e superiori possono sostenere un forte impegno a scuola - aiutare gli studenti a superare le barriere all'impegno in classe, aiutandoli ad avere successo in diversi tipi di compiti accademici, in modo da guadagnare voti positivi - meglio questi educatori supportano le competenze accademiche in senso lato e preparare gli studenti al college ".