Le università sono laboratori per una serie di pedagogie tra discipline. I docenti sperimentano vari modi per fornire contenuti e si sforzano di trovare gli strumenti didattici più efficaci per raggiungere il loro corpo studentesco diversificato. La divulgazione della comunità è uno di questi metodi di insegnamento che ha recentemente guadagnato molta forza nell'istruzione superiore. 

Colmare la teoria con la pratica, pur servendo un problema sociale, economico o ambientale, focalizza l'attenzione degli studenti sui frutti del loro lavoro. Il ciclo di feedback a breve termine nella maggior parte dei progetti di sensibilizzazione della comunità consente agli studenti di stabilire connessioni tangibili tra idee e azioni. 

Lavorare in comunità per risolvere i problemi e influenzare il cambiamento può servire a ispirare gli studenti a trovare un significato nel loro campo di studio. Gli studenti coinvolti nel lavoro della comunità imparano facendo e vedono in azione i risultati delle loro idee. Per alcuni studenti, questo tipo di progetti ha un impatto significativo sulle loro scelte di carriera oltre gli anni del college.

Agency for Civic Engagement (ACE) presso la Woodbury University

Uno dei nostri principi strategici a Woodbury è l'impegno civico e l'incoraggiamento degli studenti a raggiungere la realizzazione attraverso il processo di restituzione. Come tale, il Agenzia per l'impegno civico (ACE) a Woodbury mira a migliorare le comunità meno servite attraverso design, business e media. ACE collega studenti e docenti con organizzazioni non profit e governative per realizzare progetti per il pubblico. 

Gli studenti lavorano all'interno delle loro discipline, e talvolta collaborativamente tra le discipline, per unire le competenze e testare i loro campi di studio su progetti reali e questioni locali. Rafforzando la capacità delle giovani generazioni di creare impatto, i progetti ACE sono realizzati a beneficio del bene comune: progettazione / costruzione di opere architettoniche, piani aziendali per organizzazioni, progettazione grafica, film, scrittura giornalistica e creativa e altri servizi. Inquadrando le opportunità per fare la differenza, ACE supporta l'apprendimento degli studenti attraverso ricerche, sensibilizzazione e coinvolgimento inclusivi e socialmente equi. 

ACE offre agli studenti l'opportunità di esplorare partenariati partecipativi centrati sull'uomo che affrontano questioni culturali, economiche e sociali. ACE sfida gli studenti a sviluppare abilità teoriche e pratiche per rispondere a una serie di esigenze pubbliche. Incorporando etica ed equità in ogni progetto, gli studenti traggono soluzioni basate sulla comunità che ispirano il cambiamento e migliorano la vita quotidiana. 

Progetti ACE al lavoro

Walk Watts

Walk Watts è un progetto di sensibilizzazione della comunità per il quartiere trascurato di Watts a Los Angeles. Questo progetto è stato condotto nel corso di una sessione estiva con due docenti (un architetto e un graphic designer) e due stagisti per studenti retribuiti (uno studente di architettura e uno studente di graphic design). Questo progetto interdisciplinare ha coinvolto architettura / progettazione urbana e grafica in collaborazione con un gruppo di quartiere dedicato al miglioramento della qualità della vita dei residenti di Watts. 

Questa squadra di docenti e studenti ha lavorato insieme per unire le proprie competenze alla creazione di questo progetto pilota. Lavorando con il gruppo no profit, il Watts Labour and Community Action Committee, il team ha sviluppato un vero progetto con il contributo dei membri della comunità lungo la strada.

Walk Watts promosso il semplice atto di "walking Watts" nonostante la percezione pubblica negativa derivante dalla famigerata rivolta di Watts di 1969. Questo progetto è diventato una raccolta di elementi incentrati su un tour a piedi interattivo e autoguidato della comunità di Watts. Questo tour ha lo scopo di evidenziare storie ed eventi trascurati che hanno plasmato questa straordinaria comunità. Queste storie raccontate dalla comunità Watts, eclissate dall'acclamazione mondiale delle Watts Towers, presentano visioni di speranza e coinvolgimento positivo della comunità. Gli obiettivi di questo progetto erano di evidenziare i gioielli artistici e culturali di questa comunità con indicatori visivi in ​​tutto il quartiere, una mappa a scomparsa a Z che localizza questi elementi e un'applicazione per telefoni cellulari che contiene storie raccontate dai membri della comunità.

Il progetto comprende tre componenti: grafica ambientale, una mappa tascabile a Z e un'app scaricabile denominata HOLLA (Hear Our Local Legacy App). Il tour presenta punti di riferimento artistici e architettonici in tutto il quartiere ed è costellato di storie di anziani, artisti e altre parti interessate di Watts. Le destinazioni sono indicate su una mappa stampata che sarà resa disponibile nelle principali aree pubbliche di Watts, come il WLCAC, la reception del Civic Center e il Watts Towers Art Center. Le storie che seguono le fermate del tour possono essere ascoltate dall'app scaricabile, mentre la grafica ambientale situata nelle fermate del tour denota arte e caratteristiche architettoniche. 

Il lavoro del team ha comportato l'interfacciamento con molti membri della comunità e la conduzione di interviste, ricerca urbana, progettazione grafica, costruzione di mappe architettoniche e progettazione di applicazioni per telefoni cellulari. Molte competenze di progettazione grafica e architettonica sono state ampliate in nuove frontiere per creare questo progetto interattivo e di grande impatto.

Progetto unità mobili

Gli studenti di architettura hanno lavorato con la National Health Foundation (NHF) su un progetto per la Jefferson High School di South Los Angeles. La missione del NHF è migliorare i determinanti sociali della salute come l'accesso a cibi sani, promuovendo un ampio spazio verde nell'ambiente costruito e aiutando la comunità dei senzatetto. Come parte di questo lavoro, avevano sviluppato una serie di programmi di doposcuola con studenti delle scuole superiori. Uno di questi gruppi alla Jefferson High è diventato il collaboratore dei nostri studenti di architettura.

Gli studenti di architettura hanno concentrato il proprio lavoro sulla creazione di una serie di unità mobili. Queste strutture nomadi sono state in grado di spostarsi nel campus per servire gli studenti dove e quando necessario senza interrompere percorsi e spazi nel campus urbano affiatato.

I disegni sono stati generati in collaborazione con gli studenti della Health Academy. Le idee per le strutture sono state derivate dai valori fondamentali di questa organizzazione studentesca, tra cui la consapevolezza e la promozione di sane abitudini alimentari e stili di vita. Le strutture includono uno spazio lounge flessibile, un hub di distribuzione alimentare e carrelli per stand mobili per la distribuzione di frutta fresca. Progettate con mobilità e flessibilità, queste strutture erano situate in tutto il liceo nella sala studio, negli spazi del corridoio e nell'area quadrupla per un'alta visibilità tra il corpo studentesco. Gli studenti di architettura del programma ACE a Woodbury hanno impiegato estetica, bellezza, materialità e ingegnosità per inquadrare l'importanza di queste preoccupazioni sociali.

La classe all'aperto

Greg Miller, preside della John Muir Middle School di Burbank, si rivolse ad ACE con un problema di architettura: voleva progettare e costruire un'aula all'aperto nel suo campus. Il programma apparentemente semplice e modesto di Outdoor Classroom è servito da fonte per un'indagine approfondita sulle esigenze contraddittorie della pratica: sito, cliente, utente, budget, programma, consulenti, costruttori, metodi di costruzione, ecc. È stato fondamentale per gli studenti valutare , adattare, incorporare e soddisfare queste esigenze interne ed esterne pur producendo un progetto forte e coerente che inizia a mettere in discussione l'idea stessa di cosa sia la classe all'aperto e come possa attivare un luogo.

Gran parte del semestre si è concentrato su questo singolo problema di progettazione. Le attività che a prima vista non sembravano essere correlate sono state infine integrate nel progetto. Il lavoro di gruppo non era solo un requisito per questo progetto, ma anche un problema di progettazione a sé stante. Gli studenti dovevano prestare molta attenzione al processo di gestione, organizzazione e progettazione insieme come una squadra. 

Un problema chiave per lo studio è stato l'uso e la manipolazione di standard, codici e vincoli alla base di The Outdoor Classroom. Questi standard sono stati intesi come limiti e anche come foraggio produttivo per il lavoro degli studenti. Ancora più importante, gli studenti hanno interrogato e manipolato questi standard piuttosto che accettarli come statici. Tali standard includevano descrizioni fisiche come le dimensioni dei mobili e le esigenze spaziali e anche aspetti architettonici più effimeri come i gradi di variazione o ripetizione e l'integrazione di paesaggio e architettura.

In definitiva, il processo fisico di costruzione attraverso l'implementazione di esplorazioni di materiali su larga scala, sperimentazione e modelli, ha informato direttamente i mezzi e i metodi di costruzione. Questi metodi critici di costruzione sono diventati evidenti nel lavoro finale costruito e hanno rivelato agli studenti la comprensione di come il concettuale diventa reale. 

Conclusione

Il programma ACE a Woodbury continua a creare opportunità per facoltà e studenti di espandersi oltre i loro confini disciplinari e le mura dell'università per influenzare il cambiamento positivo nelle comunità locali. Oltre a trasformare la teoria in pratica, gli studenti testano i problemi globali con esperimenti locali. E nel processo, avanzano anche le loro abilità sociali, comunicative e collaborative. Un elenco completo dei progetti ACE a Woodbury è disponibile qui. 

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Jeanine Centuori è il direttore dell'Agenzia per l'impegno civico di Università di Woodbury. Questa unità di sensibilizzazione multidisciplinare opera con progetti a basso costo / alto impatto di rilevanza sociale nelle città di Los Angeles e Burbank e nella regione.