Che si tratti di ridurre la loro impronta di carbonio, per l'esercizio o semplicemente per divertirsi, sempre più studenti universitari negli Stati Uniti scelgono di andare in bicicletta nel campus. 

Quindi, per accogliere questi studenti, molti college e università hanno recentemente dedicato molto tempo e risorse per rendere i loro campus più adatti alle biciclette. Ma mentre alcune scuole si fermano alle necessità di base come piste ciclabili e rastrelliere per gli studenti per bloccare le loro biciclette, altre vanno molto oltre. 

Ogni anno, il League of American Bicyclists riconosce i migliori campus per andare in bicicletta attraverso i premi Bicycle Friendly University (BFU). Le scuole sono onorate per lo sviluppo di modi innovativi per promuovere il ciclismo e per fornire un campus più adatto alle biciclette. Le scuole che ricevono i premi più alti sono quelle che offrono infrastrutture connesse, opzioni per la manutenzione e lo stoccaggio delle biciclette, programmi di prevenzione dei furti, lezioni di abilità in bicicletta ed eventi sociali e personale per supportare una migliore bicicletta. 

In cima alla lista di 2019 ci sono lo stato del Colorado, lo stato di Portland, Stanford, UC Davis, UC Irvine, UC Santa Barbara, Università del Minnesota, Twin Cities e University of Wisconsin - Madison. 

Come funziona

Per essere considerati per un premio, le università ogni anno presentano una vasta domanda. Una volta inviata, la Lega valuta le domande in base alle seguenti sei aree: ingegneria, istruzione, incoraggiamento, applicazione, valutazione e pianificazione, equità, diversione e inclusione. 

Se selezionate, le scuole sono considerate onorificenze, che vanno dal bronzo al platino, oltre a una menzione d'onore. Ma anche se non sono selezionati, le scuole ricevono feedback dalla Lega per guidarli dove e come migliorare. Ogni quattro anni, per conservare il premio ricevuto o passare a un premio più elevato, le università devono presentare un'altra domanda che evidenzi i loro miglioramenti.

In totale, i college e le università 208 in tutti gli stati 47 e Washington DC detengono attualmente lo stato BFU. Di quelle scuole, 16 è stato riconosciuto per la prima volta quest'anno, 12 ha aggiornato i suoi premi e 20 ha rinnovato i suoi premi. 

"Proprio come fare domanda per un college o un'università richiede auto-riflessione, autovalutazione e rispetto di standard rigorosi, così anche la domanda e il conseguimento dello status di Bicycle Friendly University", ha detto Bill Nesper, direttore esecutivo della lega, in un dichiarazione. "Incontrando uno dei quattro livelli di riconoscimento, le università e i college dimostrano un impegno non solo nella promozione dei risultati accademici, ma anche nello sviluppo di ambienti modello in cui le persone possano pedalare in sicurezza e contribuire a risultati più sani e sostenibili".

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Le università che si distinguono

Tra le scuole 208 che attualmente detengono lo status di BFU, ce ne sono alcune che meritano uno shoutout speciale, sia per idee estremamente innovative, grandi progressi o mantenimento di standard elevati. 

Virginia Tech University

Virginia Tech è una di quelle scuole. Ora un BFU a livello d'argento, VT ha notevolmente migliorato la sua infrastruttura e le condizioni per i ciclisti nell'ultimo anno. 

Al piano inferiore del Alternative Transportation Center di VT si trova ora il Hokie Bike Club, un centro gratuito di manutenzione della bicicletta e di formazione per pendolari per tutti gli studenti del campus. Il club, che ha ricevuto più di 3,000 visite l'anno scorso, offre ai ciclisti libero accesso a strumenti e risorse per la riparazione delle biciclette. Inoltre, nel campus, gli studenti possono frequentare seminari a tema ciclistico, eventi sociali e corsi di sicurezza in bicicletta. 

Ma non è tutto. A partire dall'anno scorso, la scuola collaborato con Roam NRV lanciare un programma di condivisione di biciclette nei suoi otto campus. Nel suo primo anno di esistenza, i ciclisti hanno fatto più di viaggi 8,300 sulle bici Roam NRV e hanno percorso più di miglia 20,000.

Università di Stanford 

Essendo la prima e unica università a ricevere due volte il rinnovo del rating del platino da quando i premi BFU sono stati creati in 2011, Stanford funge da modello per come altre scuole possono diventare più amiche della bicicletta. 

Nel suo campus principale, Stanford ha ogni giorno più di ciclisti 13,000. Per molto tempo, l'università ha lavorato per soddisfare ogni esigenza di quei ciclisti, dal miglioramento delle infrastrutture, alla promozione della sicurezza delle biciclette e molto altro. 

Da quando Stanford ha rinnovato l'ultima volta il suo punteggio di platino in 2015, l'università ha aggiunto sei rotatorie, che sono più sicure per i ciclisti, ha aumentato la capacità di parcheggio delle biciclette in più di spazi 19,000 e ha aggiunto più di miglia 12 di piste ciclabili e miglia 17 di percorsi d'uso condivisi su campus, tra le altre cose. 

"Sappiamo che quando college e università investono nel ciclismo, accadono grandi cose", ha detto Brian Shaw, direttore esecutivo di Stanford Transportation in dichiarazione. "Riduciamo la nostra impronta di carbonio, miglioriamo la salute, aumentiamo la connessione con la comunità e promuoviamo una cultura del campus sana, divertente e sicura".

Università di Yale

Anche l'Università di Yale, una delle sole BFU 24 a livello d'oro, merita uno shoutout per i suoi enormi progressi. Yale divenne per la prima volta una BFU in 2012 quando raggiunse lo stato di bronzo. Ma da allora ha rapidamente scalato le classifiche, raggiungendo lo stato di livello d'argento in 2014 e il livello d'oro in 2017.

"Il programma è un modo prezioso per confrontare i nostri progressi di anno in anno e apprendere da istituzioni tra pari", ha dichiarato Brianne Mullen, Associate del programma di sostenibilità urbana di Yale La Rete Università. "Il processo di domanda di Bicycle Friendly University è particolarmente utile per identificare le strategie che potremmo provare in futuro per diventare ancora più bike friendly."

Yale ora ha miglia 17 di piste ciclabili su un totale di miglia 20 delle sue strade del campus e ha un portabiciclette per ogni quattro persone nel campus. 

La spinta di Yale verso la bicicletta si inserisce nel suo piano più ampio per incoraggiare un trasporto più sostenibile, nel complesso. 

"Abbiamo fissato degli obiettivi per ridurre le nostre emissioni di gas serra, incluso un obiettivo nel Piano di sostenibilità Yale 2025 raggiungere la neutralità del carbonio da parte di 2050 ", ha dichiarato Mullen. "Abbiamo lavorato per supportare modalità di trasporto sostenibili tra cui transito (autobus / treno), carsharing e furgoni, mountain bike e passeggiate."

"Oltre ad essere una forma di trasporto a emissioni zero, la bicicletta aiuta a promuovere la salute e il benessere individuali ed è una scelta popolare tra studenti, docenti e personale", ha continuato. "Volevamo garantire la disponibilità di strutture nel campus per contribuire a promuovere la bicicletta come un modo sano e sostenibile per spostarsi".

Università del Wisconsin - Madison

Poche università hanno mostrato tanta dedizione alla promozione in bicicletta all'interno del campus quanto UW-Madison. E per la prima volta in assoluto, UW-Madison ha raggiunto lo stato BFU a livello di platino. 

"Siamo molto orgogliosi di ciò che UW-Madison ha raggiunto per passare dal livello dell'oro al livello del platino", ha affermato Patrick Kass, direttore di UW Transportation Services, in una nota. "Una forte infrastruttura per ciclisti incoraggia le scelte positive in termini di salute e ambiente ed è essenziale per aiutare a ridurre il traffico automobilistico e la domanda di parcheggio."

Con le bancarelle di parcheggio per biciclette 15,605 nel campus, UW-Madison ora ha più di 2,500 posti di parcheggio più sicuri per le biciclette rispetto alle auto. La scuola ha anche "stazioni aeree e di riparazione" 10 che i ciclisti possono usare in tutto il campus. E presto gli studenti avranno accesso all'Elm Street Bike Shelter, che includerà le bancarelle 48 di rastrelliere per biciclette "ad alta densità" e una "stazione fix-it". 

Per facilitare ai ciclisti il ​​movimento in ogni parte del campus, i Servizi di trasporto dell'università hanno recentemente acquistato attrezzature che contano automaticamente ciclisti e pedoni su percorsi e incroci specifici. Utilizzeranno quindi i dati raccolti per determinare dove potrebbero essere apportati miglioramenti. 

Università del Montana

I Università del Montana, un BFU di vecchia data di lunga durata con un campus prevalentemente senza auto, offre percorsi ciclabili sicuri per gli studenti, anche durante i mesi nevosi. Le piste ciclabili si trovano su percorsi che vengono accidentalmente riscaldati dalla rete del tunnel di vapore del campus, quindi la neve non si accumula in superficie. 

West Virginia University

WVU, un nuovo indotto e primo BFU nello stato, mostra che anche nelle regioni montuose, le scuole possono incoraggiare con successo il ciclismo. 

Nel campus, al Centro di trasporto intermodale della stazione dell'alpinista, i pendolari di biciclette possono accedere a rack di stoccaggio, spogliatoi e docce. E se sono in anticipo per le lezioni, possono passare il tempo nel Commuter Student Lounge, che comprende sedie, divani, televisori e WiFi universitario. 

La WVU, che attualmente detiene lo status di bronzo, ha ancora molta strada da fare prima di salire di livello. Ma mostra la promessa che anche nelle regioni più difficili da pedalare, si stanno compiendo sforzi. 

Perché ora? 

Andare in bici a lezione, la palestra, la biblioteca o la sala da pranzo non è chiaramente un fenomeno nuovo. Gli studenti lo fanno da decenni. Ma con meno di 11 anni lasciato per prevenire danni irreversibili causati dai cambiamenti climatici, incoraggiare e migliorare l'accessibilità dei trasporti sostenibili è più importante che mai. 

Aumentare gli sforzi per la sostenibilità non è solo una cosa moralmente corretta per college e università, ma è anche una scelta intelligente finanziariamente. Secondo un sondaggio del Recensione di Princeton, su oltre 10,000 adolescenti e genitori intervistati, la percentuale di 64 ha detto che sapere quanto sia compromessa una scuola per l'ambiente influenzerebbe la loro decisione di candidarsi o frequentare l'università.